叶云岫骑在马上，打量着这片庄子调侃道：“你这人似乎有当地主的执念，离山寨和陵州城都不近，你又不能常来，为什么想要在这里买个庄子呢。”
“钱白白放着也不能生利，再说……”谢让翻身下马，牵着马走到她近前，低声笑道，“狡兔三窟，我琢磨着，趁着手里有钱，给咱们在附近再寻一个落脚处。”
叶云岫恍然大悟：“能藏人？”
“能藏人，平时也能用来安置一些不方便上山的妇孺，省得山寨里拖家带口的。咱们山寨真要被朝廷盯上，这些老弱妇孺可就愁了。”谢让拉住她的马缰绳示意她下来，口中笑道，“再说它还能出息呢，两百亩地一年下来，怎么也能给我们赚点银钱粮食吧。”
叶云岫了然地点头，狡猾！不就是想打造第二个山匪窝吗。她踩着马镫，利落地跳下马来。
谢让走过去敲了敲大门，一时没人应，便扬声喊了两遍，隔着门缝瞧见远处有人过来了。
来人是一个三四十岁上的男子，穿着干净体面，看着不像普通庄户，想必应当是田庄的管事之类了。他打开门打量着谢让和叶云岫，目光在叶云岫白纱低垂的帷帽上略一停留。
“两位是……？”
“我们是牙行介绍来的。听闻这个庄子要卖？”
“正是。”
那人把大门打开，径自走了出来，并没有请他们进去的意思，而是问道：“两位从牙行来，牙行给出的价格是多少？”
谢让心念转动，如实说道：“要价一千八百两。牙行说你家主人因故想要变现，若我们觉得合适，彼此再做协商，我立时可以给付现银。”
谁知那管事两手一背，嗤笑道：“但凡买得起庄子的人，谁还拿不出几个现银了，我们又不是小门小户，还带赊欠的。不瞒这位公子，这两日已经来了好几拨人想买了，你找的那个牙行怕是消息不灵通，我们这庄子，如今的价格是两千两，一口价，不谈的，公子若觉得合适，我就带您进去看看，若是公子不好接受，那您就赶紧请便，也别使唤我了。”
谢让：“……”
一口气堵在胸口。坐地起价不说，还让个奴才给鄙夷了？
他深吸一口气，打量着那管事，不动声色笑道：“一千八还是两千，左不过二百银子的事儿，这次是我娘子想在这边要个庄子，所以我们今日骑马出来散心，就顺便来看看的。只要我娘子喜欢，那倒也无所谓。只是……我瞧着兄台身份不俗，莫非您就是主人家？”
他明知故问，这庄子的主人都说了是个女子。
果然那管事听了笑道：“我虽不是主人家，却也做得了大半个主的，实不相瞒，这庄子是我亲妹子的，平常就是我帮她管。”
“原来如此，失敬失敬。”谢让笑道，“那确实做得大半个主。”
那管事面上便有了几分得色，笑道：“公子和娘子既然真心想买，那就随我进来看看。不瞒您说，我们这庄子都是极好的良田，一般人抠搜穷酸不上道的，我还真懒得招待他。”
“那是那是，有劳了。”谢让敷衍虚套着，给叶云岫使了个眼色，示意她一起进去。
叶云岫也不知道这厮葫芦里卖的什么药，默默牵着马跟上。
庄子确实不错，屋舍俨然，田垄整齐，这时节禾苗葱茏喜人，田间还有佃农在劳作。谢让和叶云岫跟着那管事转了转，一路上谢让便有一搭没一搭地跟那管事闲聊。
他假称自己姓周，淮南人氏，现在陵州打理家族生意。得知那管事姓李，索性一口一个“李兄”，刻意说了些顺耳奉承的话。
一行人在田埂边上立定，谢让便故意问道：“李兄，令妹能在这里有这么大一片庄子，想必是哪家高门大户的夫人吧？我们若买下来，不要白契，必定去官府正经过了红契的，不知令妹可否方便？”
“过个红契，哪用得着我妹子亲自去。”李大被他几句好话捧得高兴，便吹嘘道，“你放心，官府那边无需多言，随便吩咐一声就行了。实不相瞒，我妹子是这陵州城中，何通判何大人你可知道？我妹子是他最宠爱的妾室。”
“何大人？”谢让面色一惊，连忙拱手道，“那真是失敬了，竟然是何通判府上。何大人我自然是知道的，不瞒你说，我跟他的大公子还有些交情呢。”
“你认得他家大公子？”
“认得，一起在馔玉楼喝过酒的。”谢让信口忽悠，倾身凑近他，压低了语调问，“这庄子……原来竟是何大人的产业？”
“只是我妹子的私产。”李大说，“我妹子给他生了个老来子，这庄子，便是他给我妹子傍身的东西。”
“那当真是十分宠爱了。如今我听说，何大人刚刚高升了，连升两级，调任去别处做知府了？”
“可不是么，你也知道了？因此我妹子才想先卖掉，到那边再换成别的产业，也好近便不是。”
谢让有心挖坑，两人顺着这话题聊下去，那李大一个高兴，大约也没把他这样的商贾之流当回事，不曾设防，不经意间便泄露了何守庸一些事情。
“他那个身份，给我妹子这么点私房算什么，我妹子给他生了儿子的。你都不知道，这旁边那个庄子也是他的，足足有十几顷地，单是陵州地界他就有五六个庄子。”
两人胡吹海侃了半天，谢让暗暗冲着叶云岫使了个眼色，问道：“娘子，你瞧着这庄子可还喜欢？不如我们就买下来吧。”
白纱帷帽后面，叶云岫慢悠悠沉吟一下，矜持地问道：“那他旁边的庄子卖不卖？我想要个大的。”