攀柳(98)

柳湛顿时泛起一股恶心， 连盒带香囊一并丢进抽屉，再不看第二眼。

等离开扬州，自有馆吏收拾这类没带走的物拾， 丢进灰堆烧掉。

是夜， 杨廉的告示转瞬贴满扬州城。

街头巷尾纷纷在传， 原来那天码头放烟花迎接的大官不仅仅是来巡察，还是来抓人的。

之前城里的杨廉杨大人，竟然造。假犯私， 已经被砍头了。

听隔壁润州人说啊， 那脑袋斩下来弹了一下就稳稳落地，都不带滚的。

……

纷纷扰扰， 仅仅一、两日就传进凌传道府中。

“帅臣饶命，帅臣饶命！”三名女使匍匐跪地，不住磕头，不远处躺着一具女尸，凌传道垂着长剑，剑锋犹在滴血。

他闭着眼：“这府里再听见谁嚼舌根，都杖杀了。”

“奴婢不敢， 不敢再说了。”

凌传道挥剑， 仍将三女使逐一捅死。

他浑身发抖， 怎么办， 杨廉的死讯传开来了。

他知道有人在做鬼，极可能是三娘，传召三娘， 三娘也不来。

已派遣人手知会府衙和刑狱，试图撤下告示，封堵民口， 可结果不尽人意，他晓得自己应该亲自出去走一趟，可是不敢呐，万一他走以后，别人趁机把杨廉的死讯透露给巧娘，怎么办？

毕竟她曾咒誓，杨廉三娘若死，自己也再无生意。

亦或者，他不在，巧娘又逃了呢？

试过了，没有她的日子他一天也忍不了。

凌传道也不敢拿铁链子锁巧娘，强迫她，因为她是做得出来咬舌自尽的。

他持剑的手不住抖动，不管哪一种假设，都不能再失去她。

凌传道收剑更衣，确认身上没有残留血腥味后，才回房中继续守着巧娘。

*

艳阳高照好晴日，但因为天气偏热，街上行人反比前些日子少。

凌小环着彩绘描金的白罗衫，内搭枣红抹胸，手拿一柄不及巴掌大的小金扇，边摇边笑：“这几天衙门门前不分昼夜排长队，听说那闻登鼓都敲烂了两张皮，巡按大人竟还敢堂而皇之，优哉游哉地逛街？”

“清官清官，便是清闲做官。”柳湛着了件薄些的荼白圆领袍，与她并肩，负手伴行，笑若春风：“而且三娘约我，我不敢不来。”

凌小环闻言噗嗤笑出一声，金扇摇得更勤。

柳湛续道：“倒是三娘您，公然与下官同行，不怕帅臣瞧见？”

凌小环心道怕什么呀，凌传道如今就是个缩头乌龟，天天守着巧娘，担惊受怕。

他传她两回她都没去，还不是不敢杀她。

凌小环另起话题，敷衍过去：“哎呀今日这天热的，我出门都懒得穿男装了，薄薄一件，”她手在身前竖着比划道弧线，“任谁都能看出来。”

柳湛笑着瞟了凌小环一眼，收回目光。

二人再慢行两、三步，柳湛笑道：“三娘子不是说，今日要给下官讲杂戏么？”

凌小环意味深长注视柳湛，而后笑起来：“是呀，这就讲。巡按大人总只愿听自己想听的。”

柳湛噙笑不语。

凌小环边走边道：“我唱杂戏，是因为我娘从前就是瓦舍里唱杂戏的。她有位义结金兰的姐妹，一样唱戏，论起来我该叫声姨……”

数十条街间隔，同文馆商铺内，萍萍今日收到润州寄来的当票，赶上星簪交付，便来柜台交尾款，取簪子。

可真漂亮，她捏着簪子，辗转地瞧，发现有一颗金星上落有浮灰，立马拿出绢帕仔细擦拭。

番商在旁瞧着，禁不住感叹：“娘子好生爱惜。”

萍萍挺胸：“这可是要送给我官人的。”

“你官人要过生辰了吗？还是娘子家中有别的喜事，春闱？”

萍萍摇头：“这不是贺礼，是官人先前送过一支，我想回礼。”

番商闻言点头，有来有往夫妻更易长久，萍萍却被生辰提点，想起来蒋望回的生辰礼还没准备。

正好在杂货铺，她就去询价之前那把惊艳到她的象牙折扇。

竟然要几百两，把她身上钱掏空都不够。

萍萍又问了几件小些、粗糙些的象牙物价，价格亦咂舌。

她笑着放下象牙摆件，抬腿要走，说再看看。

象牙番商瞧出她买不起，却没有鄙夷，毕竟人皆有难：“娘子究竟想买个什么价钱的呢？”

“十两以内吧……”

“送男送女？”

“男的。”

“我们家恐怕没有，”番商给萍萍指别的柜台：“娘子去瞧瞧那边卖剑穗的，或者那家卖发簪？”

萍萍顺着望去，正是自己订簪子的柜台。

“或者娘子买点香料，给他绣个香囊、荷包，花不了多少钱，心意却足够。”

萍萍摇头：“老丈说的香囊穗子发簪，皆是贴身之物，只能送胞亲或者夫君，我要送生辰礼的这位，只是朋友，不能太过亲密。”

番商点头，挺赞许她拧得清：“那就只能买些字画、砚台，或者茶叶之类了。我们这里没有，娘子要到城中去寻。”

“多谢老丈提点，我这就去。”萍萍谢过番商，就往城里去。

她前些天都窝在驿馆里，还是第一回逛扬州，走了半个时辰，发现扬州处处是桥，洗马桥、次南桥，下了南阿师桥又到周家桥。卖文房四宝的铺子没寻着，倒是有不少卖字画的，亮眼的买不起，买得起的又拿不出手。

天气热，萍萍浑身是汗，口舌发

干，便去街边买饮子解渴，她爱绿豆水，但润州人爱卤梅水，卖绿豆水的不多。扬州人却和萍萍一个口味，每家香饮子摊都有绿豆水，还便宜，才两文。