这段时日，天气渐渐地暖和了起来，夜里来的客人比白天要躲了不少。
阿笙在厨房忙得不可开交，还要抽空见客、应酬，自是比纯粹在厨房忙活要累，不过目前为止，他的身体倒也还好。
阿笙笑了笑，“没事。从前在长庆楼，比这会儿可累多了。”
那个时候，若是店里忙，他要帮着掌勺，还要跑堂。
现在想来，亏得那会儿爹爹有意锻炼他，长年累月的，他都习惯了。再一个，幸好那时爹爹也常常让他帮着招呼客人，要不然长时间在后厨，见了人，怕是会露怯。
陶管事仔细观察阿笙的神色，见他不像是在刻意瞒着自己的身体状况，也便放了心。他替阿笙推开包间的门——
这是二爷特意交代的，凡是客人想要见一见阿笙少爷，他必须得陪同在侧。
如此，既是帮着阿笙少爷同客人沟通，另一方面，也是为了给阿笙少爷“撑场子”，不至于被某些个客人欺负了去。
…
“二掌柜回来了。”
“怎么样，二掌柜，方掌柜也一同来了么？”
“这位……这位想必便是方掌柜吧？”
“听说方掌柜极为年轻，如今一见，果然如此。”
“来，方掌柜的，请坐，请坐。咱们坐着聊？”
陶管事推开包间的门，客人一见着他，便询问身为吉祥居的大掌柜阿笙是否也一同来了。
待瞧见陶管事身旁极为年轻的面孔，纷纷猜到了阿笙的身份，热情邀请阿笙落座。
阿笙瞧着，这几位爷都是生面孔，先前并未来过，又注意到桌上的菜品，客人们动得不多。
不知是不合胃口，亦或者……意不在此。
通常，这种来饭馆吃饭，却没动多少筷子的客人，需小心点应对。往往会提一些叫人为难的要求的，便是这一类客人。
阿笙拱手作揖，比划着，“多谢各位爷的赏识。十分抱歉，后厨有些忙，坐我就不坐了。我敬各位一杯，各位一下如何？”
陶管事亦注意到了，这一包间的客人似乎没怎么动筷，他帮着阿笙翻译手势的意思，面上带着笑，尽可能使得气氛活络一些。
小毛熟练地上菜。
“方掌柜客气。后厨自是有后厨师父忙活，又不需要你这个大掌柜的看着。还是说方掌柜可是瞧不上咱们，不屑同咱们同桌吃饭、聊天呐？”
阿笙目露紧张，他没有这样的意思！
陶管事不疾不徐地笑着将话接过去，“这位爷说笑了，咱们方掌柜这不是兼着吉祥居的大厨，实在没法在包间里待太长时间么。还请诸位见谅则个。这样，几位爷若是喜欢聊天，改日若是碰巧二爷也在，我去将二爷喊来，陪几位爷畅聊，如何？”
看来，先前是他看走眼了！
起初这包间的几位爷请他去邀阿笙少爷过来的时候，可不是这态度！
这些个有权有势的人实在叫人厌恶，阿笙少爷连开口说话都不能，竟都人心欺侮！
这几个人既是来着不上，陶管事自是不可能让阿笙以酒“赔罪”，他搬出二爷，是叫对方有所忌惮。
不看僧面看佛面，即便有人不将二爷放在眼里，人们通常也不愿得罪谢家。
这一回，事情的发展却是出乎了陶管事的预料。
“倘若，我们一定要方掌柜坐下来，陪我们聊聊天呢？还是说，方掌柜的只能陪谢二爷聊天？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈哈哈。”
一桌的人忽然大笑了起来。
其中一位笑着道：“麻生先生，您不要把话说得这般直白么。您把话说得这般直白，我们方掌柜的，可是要难为情了，是不是啊，方掌柜的？”
阿笙唇色苍白。
这几位客人是，是听说了些什么吗？
…
麻生？
陶管事心中一惊。
为何是东洋姓氏？
“难为情？应该是开心才对吧？毕竟，他一个哑巴，能够被谢二给看上。”
“不过，要我说，谢二的口味也实在够特殊的。”
几位客人越说越过分，陶管事低声对阿笙道：“阿笙少爷，这几个人怕是来者不善。今日之事，责任在我，等会儿您先出去。我来应对他们。”
“几位爷说笑。我们掌柜的忽然身子不舒服，招呼不周，实在不好意思。”
陶管事给阿笙使了个眼色，示意阿笙现在就趁机出去。
“慢！”
阿笙才转了个身，那位叫麻生的客人出了声，阿笙只得生生停住步子。
“方掌柜的，哪里不舒服？家父是医生，我自小跟在家父身边，也学了一些皮毛，我来替你看一看吧。”
说着，从位置上站起身。
“阿笙少爷，跑！”
陶管事见情况不对，厉声叫阿笙跑。
阿笙拔腿便跑——
他得出去搬救兵！
阿笙跑出包间，却在走廊上同一群手中持枪的东洋士兵打了个照面。
有客人瞧见这么多的东洋兵，吓了一跳。
里头客人听进动静，打开了包间的门。
“怎么回事？怎么会有这么多东洋兵？”
“滚开——”
“大大地滚开——”
这帮东洋兵操着生硬的北城话，作势要拔出手中的刺刀。
“走，快走——”
“快走——”
客人们瞧见了，生怕自己性命不保，纷纷往外跑。
小毛扒在墙边，瞧见了客人纷纷往外跑，又瞧见了被东洋士兵给围住的阿笙少爷，吓得不行。
原来，方才小毛送过菜之后，想起自己托盘忘记拿出来了，便打算返身去拿，结果不小心听见了里头的对话。