…
“当真？！掌柜的，那您什么时候带老板娘来巡店呐？”
“是啊，是啊，掌柜的，什么时候让我们见一见老板娘呗？。”
阿贵板起脸：“一个个的想什么呢？掌柜的同对象只是刚订婚，还没有成婚，人家怎么可能来咱们店里？一个个都闲得发慌，没其他事做了是吧？”
阿笙耳朵有点烧。
倘若说，大家不知道他的对象是二爷，才会误以为是一位“老板娘”，那么阿贵应当是切切实实地知晓他同二爷的关系，才会只是以“对象”代替“老板娘”。
在人前，他向来同二爷十分注意，不知道，阿贵是怎么看出来的……
以往，大家伙要是一见阿贵主管板起脸，散得不要太快，毕竟掌柜的同方叔至多是说一下他们，阿贵主管会切切实实扣他们工资。
这一回，大家伙却仍是聚在原地聊天，“别说，这会儿是挺清闲的。说起来，从前便是过了饭点，咱们店也是座无虚席的，进来吃点心的，喝茶的，络绎不绝。可自打传出东洋人要在咱们繁市开战，现在城里头越来越乱，不少有钱人都举家迁走，便是咱们长庆楼的生意都受了影响。”
“要我说啊，也是有钱的老爷、太太们太过杞人忧天。咱们繁市可是有租界的，东洋就一个弹丸之国，它还敢同那么多个国家一起开战呢？”
“是说，倘若繁市都不安全，这天底下，还有哪儿是安全的？”
“真觉得这么清闲是吧？看来，咱们店雇的人手有些多。掌柜的，您说要不要精简一些人……”
阿贵话尚未说完，大家伙便争先恐后地道：“咦？我楼上包间收拾了没？”
“我去擦个桌子。”
“我，我跟你一起……”
眨眼的功夫，立即作了鸟兽散。
…
“阿贵，方才，谢谢，你啊。”
只是简单的几个字，阿笙说得极慢，尽可能让自己说话不要结巴。
他知道，一旦养成说话结巴的习惯，日后便是等他学会流利说话，也极为容易结巴。他小时候见过街坊邻居家的孩子，为了学一个结巴说话，把自己也弄成了小结巴的。
他好不容易才会说话，不想一开口又成了结巴，后头又得花许多时间去改结巴。
阿贵：“不客气。另外，还是要对您说一声恭喜。”
阿笙眼睛倏地睁大。
即便阿贵知晓，他的对象是二爷，也……也依然恭喜他吗？
“您同二爷两人很相配。”
这句话，阿贵特意压低了音量，为的就是以免叫旁人听了去。
阿笙眼睫微湿，“谢，谢谢。”
…
寒露过后，繁市下了几场雨。
天气越来越冷。
比深秋还要冷的，是思远路上各大商铺的生意。
近几年，随着各地战事频发，繁市便成为各方人士避难的场所。
随之而来的是，难民、流兵的人数也在激增，街上□□的事件愈来愈多。报巡捕也没用，只会不了了之。
除非是洋人开的商铺，或者是像长庆楼这样，因有洋人在这里任职，闹事的流兵、难民不敢得罪洋人，倒是相对相安无事。
可思远路上，有几家店铺是洋人开的，又有几家能开得起洋人的薪资，不至于被一些洋人流痞给坑害了的商家？
东洋人的扩张越来越厉害，外界传闻，繁市也迟早会步北城的后尘，以至于人心惶惶。
“瞧，思远路上的店铺又关停了好几家，房东在招租的。这年头，谁手里头有钱租铺子，谁又有这个胆子租铺子？！”
下雨的天气，外头天又冷，店里的客人不多。
方庆遥在阿笙给他添加茶水的功夫，递给他看今日的繁市晚报，不住地摇头叹气。
他们搬来繁市才几年？
思远路的繁华历历在目，不过两、三年的光景，这思远路的商铺，竟关停了近三分之一。
家便是长庆楼，生意也难免受了一些影响，方庆遥难免有兔死狐悲之感。
倘若这思远路乃至繁市的经济再这般动乱、萧条下去，他们这生意，又可以做多久？
阿笙将茶壶放下，接过爹爹递过来的报纸，翻看着今日的报道，亦是忧心忡忡。
也不知道繁市的局势什么时候能变好……
繁市晚报不仅仅会报道繁市的本地消息，也会刊载其他地方的新闻，阿笙将报纸往后翻。
当爹的哪能不知道儿子心里头在想什么，方庆遥探过脑袋，出声道：“爹爹看过了，没有关于霞城的报道。不过就眼下外头的局势，没有上报纸才好，说明霞城太平。”
阿笙将报纸翻到底，便是角落的广告都没有错过，果然没有任何关于霞城的报道。
阿笙心底自是有些失落，可与此同时，更多的是松一口气。
爹爹说得对，现在外头的局势，只要霞城没上报纸，说明城无大事发生。
二爷同薛先生现在，应该已经抵达霞城了吧？
…
霞城，码头。
挑夫伛偻着背，在甲板上往来着，将货物一袋袋地背上岸。
河面，停着几艘货船。
其中一艘货船上，印着“隆升号”三个字，格外地显目。
奇怪的是，“隆升号”附近的几艘货船，工人忙着卸货、装货，一副忙碌景象，唯有“隆升号”的货船，只是停着，不知卸了货，亦或者尚未。
繁市已是深秋，霞城的码头上，大部分挑夫却仍旧穿着薄衫、长裤，脖子上挂着一跳毛巾，时不时地摸一把毛巾，擦去从额头、下巴上落下的汗。