（综英美同人）[综]我们全家都是公务员(128)
时间在流逝，但眼前的一切似乎没有发生任何改变。
白厅外交部大楼的一间办公室，如果有人此刻驻足在门口，将耳朵凑到紧闭的大门，那他或许就能听到房间里这时传来了一道活力满满的男声——“Mommy！”
这称呼让一向不露声色的外交部常务次官小姐大惊失色。
作为外交部常务次官，康斯坦斯在自己的政治生涯中可谓一连三跳。作为家族中唯一的女性，她走到了可以说英国女性文官的顶峰——毕竟在此之前，核心部门里从未有过女性常务次官。
除去政治资本雄厚，康斯坦斯成年后还继承了祖母南希·罗素·阿普比爵士夫人的丰厚遗产，数目大到让捉襟见肘的贵族亲戚们都眼红，他们都试图用联姻来捆绑这位外人眼中与祖父相依为命且身负巨额财产的政坛新星。
不过这位二十九岁的单身女官员向来喜欢用自己那位「早逝的未婚夫」打马虎眼。全内阁的人有谁不知道康斯坦斯·阿普比小姐对她那位初恋情有独钟至死不忘，不知内情的人还私下感叹在现代生活里居然还能有如此罗曼蒂克的爱情存在。
但别有用心的人总会制造一些其他新闻，真假参半，倒是让不少人都开始怀疑起这位外交部文官一把手的性取向。
坐在一把暗红色波点软垫扶手椅上的康斯坦斯对这个传闻嗤之以鼻，她纤细修长的手指握着装了三分之一红酒的勃垦第酒杯，暗红色透亮的红色液体折射出她不屑的眼神，昏暗的灯光下那张略施粉黛的脸显得极为冷漠。
坐在她对面，隔着一张红酸木雕花桌子的是安德莉亚·泰勒——内政部副常务次官，年龄在三十多岁左右，梳得极为规整的棕发下是一张消瘦白皙的脸，她坚挺的鼻子上架着一副玳瑁色方形眼镜，那双黑色的眼珠总是犀利明亮。
安德莉亚凑过去，她的眼神里充满着看好戏的恶趣味：“康妮，有关你的性取向，在白厅传得可是沸沸扬扬啊。”
康斯坦斯抿了一口红酒，冷笑一声：“ 不过是那群迂腐之人觉得下议院会极有可能通过同性结婚的立法，于是想把脏水往我身上泼罢了。”
“大部分宗教机构都反对同性婚姻合法化。即使保守党高层力推此法案，但据我所知，大多数保守党议员都持反对意见。”安德莉亚想了想，她有点纠结道：“还有你的祖父汉弗莱爵士——”
“他对此勃然大怒，无法理解我们的做法，”康斯坦斯无奈地说：“你要理解一下，汉弗莱刚进入白厅工作时，英国政府正好在控诉艾伦·图灵的「性颠倒罪」。而且在去年，图灵的罪名被赦免后，看到新闻的他还一脸震惊。汉弗莱完全不理解为什么当年审判的罪名会被如今的政府推翻，他认为任何审判都不能脱离历史背景，换句话来说，他对我们这届政府感到十分的失望。”
“这就是民主啊，”安德莉亚摆了摆手，她对此没有任何过激的看法，“抗议者抗议，执行者执行，媒体们大肆宣扬政府的无能，而我们能怎么办？一意孤行地不理会民意吗？现在已经不是撒切尔时代的强势政府了。”
说起强势傲慢，这让康斯坦斯想起现任的内阁秘书——他倒是很符合这样的描述。
“可不管反对的人再怎么激烈反对，” 她的指节有节奏地敲了敲扶手椅，“ 在大多数自民党和反对党工党议员投票支持的情况下，这个法案以压倒优势通过议会二读表决。”
安德莉亚黑色的眼珠转了转，她不以为然道：“这群政客只不过想要选票，毕竟明年又要大选了。”
康斯坦斯笑了笑，她说：“不管是出于什么目的，我们至少努力地往前迈了一步，不是迈向中世纪，而是真正的新世纪。”
“跟谁相比？”
“比如俄罗斯。”
两个人相视而笑。她们都知道去年在俄罗斯发生的各种恐同组织引发的仇恨罪刑案件，还有克里姆林宫颁布的一系列禁止骄傲游行的法令。跟俄方的行为相比，英国政府通过法令明显更受西方人权组织的欢迎。
无论内部再怎么争斗，对外总是出奇地一致。
“话说回来，既然你的未婚夫已经去世了，为什么不重新找一个？”安德莉亚从口袋里摸出了烟盒，她夹着烟，有点不好意思道：“May I ”
康斯坦斯皱眉，她立刻后仰着头，“为了你日后的职业生涯着想，你真的应该戒烟了，泰勒女士。”
安德莉亚挑了挑眉，她定住看了一会儿康斯坦斯，随后有点挫败地放下手中的香烟，“OK，成功戒烟的阿普比女士，你成功地说服了我。”
“但你仍然没有回答我的问题。”
康斯坦斯偏过头，望向落地窗外的威斯敏斯特宫的塔尖，她的目光很平静。
“白厅一共有十八万名女性公务员，其中高级公务员（SCS等级五级以上）不过千名左右，再往上，走到你我这个位置的女性也不过十人，而这十人当中，离异的占了八成，剩余的两成就是像你我这样的。”
“比起汉弗莱爵士的时代，这已经是很大的一个进步了。”
“不，这还不够。”康斯坦斯摇了摇头，她的神色比以往更凝重，“我必须在确保自己居于高位的同时让更多的女性有上升空间，这样即使我以后离开了，也有女性可以接替这样的高级职位。”
安德莉亚愣住了。这就是两年前康斯坦斯接任内政公务员负责人的原因吗？
两年前，在党派幕僚的建议下，首相将内阁秘书的职责分别拆成了三个职位：内阁秘书、内政公务员负责人以及内阁办公厅常务次官。这样的举措意在削弱内阁秘书对于内阁大臣以及文官群体的掌控力。可以说，这步棋比当年撒切尔政府七年里裁掉了近二十万公务员还要狠。