浊酒流年(35)

“况且这病……原本就是为不出征故意弄的。早知道还有这么一出……倒不如那时便请兵助冀州了。”

“那时三哥也不知道父皇竟如此坚决嘛。”萧九矜也笑了，心中却并不如表面那么轻松。

“方才在三哥旁边的就是父皇派来的副将？看上去倒是十分年轻的模样。”

她装作不在意的随口提起，余光瞥过萧祺乱糟糟的桌案，微微皱眉，装作嫌弃却无奈的模样走过去，将几本散落在桌上的册子合了起来摆好。

她的目光飞速的扫过了书册打开的那几页，其中本书里夹着一封已开了封的信。

信笺的一角有着她很熟悉印花图样，是她前几月里常见的、许芸常用的信纸。

萧九矜望见了信上内容，面上不动声的笑笑；萧祺却没感觉到她的意图，而是感慨地接话道：“是啊，那人好像是如今御前侍卫首领的义子吧？比你我大不了几岁，却已十分得陛下青睐，此次放到我这来也是来锻炼锻炼、往后好入军中领兵的。”

“先前我便听芸姐姐说了，这人仗着自己有皇帝撑腰，常对三哥的指令指手画脚。”萧九矜故作不满道，“说不定这次出兵攻打昭王的军队就是他教唆的……”

“九妹，慎言！”而萧祺打断了她的话。

“父皇的决定，你这话说出去是要被打为同党的！还要不要命了！”萧祺的神色冷了下来，厉声道。

“父皇在意我们的性命吗？”萧九矜修长的十指按在桌案上用力了几分，印上了一丝白印子。

她神色淡淡，缓声说道。

“若此事并非他挑唆而是父皇一己决定，那三哥，试问父皇将我、将芸姐姐置于何地呢？”

她抬头，望向萧祺的眼神中难得的带上了几分真心的悲戚。

“……父皇他只是年纪大了有些糊涂，我会告诉下面的人不伤到你们。”

萧祺沉默了瞬，才有些艰难的开口。他的目光中有几分闪躲和内疚，被萧九矜清晰的看见。

“芸姐姐说，她前几日被皇后召入宫中小住，断了与外面的联系。”

她没有对萧祺的话作什么回应，反而话风一转，说起方才在许芸信中看见的内容来。

“这事，三哥知道吧？”

“……”

萧祺没说话。

萧九矜抬头看向他，将几册书“哐”的一下垒成一沓，一字一顿：“前朝亡与武将反叛。大周初立时，为体恤将士出征辛劳，凡将军出征，特命其妻子入皇宫暂住，享天家尊荣。”

“一为劳慰军士之心，二为监视其眷属以防将领不臣之举。”

萧九矜望尽萧祺眼底。

“三哥认为，父皇命芸姐姐入宫，是为哪种？”

——伴随着她的话语落下，是漫长的沉寂。

萧九矜萧祺二人都知晓，先前萧祺“病了”，有太医证实，皇帝至少信了个**成；剩下的那一成，是帝王永远会保持的怀疑。

但自萧祺出兵数月以来，谢绍死守北境、三皇子妃许芸却顺利回了京城。

谁也不知这怀疑增添了几分、这信任究竟又减少了几分。

“九矜，父皇不会对无辜之人下手。无论他最初是缘何召阿芸入宫。”

萧祺沉静地看向萧九矜，轻声说。

“父皇只不过是在提点我罢了。毕竟比起太子他们，往日在朝堂之上我从不与昭王相争。”

他站了起来，走到一旁的储物架旁。对上萧九矜毫不掩盖的执拗眼神，从一堆兵书中抽出一封密信，递给了萧九矜。

信上是皇帝的笔迹，信上是皇帝问萧祺，她与谢绍感情如何、为何擅改和谈条款、为何不与和亲队伍一同回京。

而她这几日分明与皇帝还有通信，皇帝却并未问起这些事；哪怕是关于她擅自改了条约，皇帝也只是简单怪罪了几句罚了她食邑，说既阿桑格娅是以罗夗神女的身份和亲，那此事便也既往不咎了。

没想到——或许也并不是完全没有想到，皇帝也会像让她盯着谢绍一样命人来盯着她。

“我曾经也想过是否要如父皇所言在你身边安插个眼线，可我也见了父皇说的和谈条件、明白你的所为并无不妥，因而作罢。”

萧祺静静等着萧九矜读完了这封密信，才温吞的开口说道。

“可今日你代表昭王来劝我与父皇作对，真的让我不得不想，父皇所言是否真的在理。”

“我是否要将你只看作昭王妃，而不是大周的九皇女。”

萧祺从萧九矜手里拿回密信，没有塞回信封里，反而拈着信纸一角，放在烛灯上点燃。

信纸一点一点，被燃烧的火焰烧成灰烬。

“我还愿唤你一声‘皇妹’，如今，我只想再问问你。”

“皇妹，所以你现在是站在昭王那边，是么？”

萧祺的语气依旧平静，只是看向萧九矜的目光中带了几分审视。

“……不。”

萧九矜沉默片刻，亦无畏坚定的对上他的目光。

萧祺的一番话让她有些恍神，萧祺并不是什么恪守成规的人。她本以为，凭着萧祺与许芸的深情，萧祺知皇帝所为必会不满，亦容易被劝服。

但她此时才不禁感慨，萧祺到底与她不同。

他是堂堂正正的三皇子，哪怕是宫女所出亦被皇后养在膝下，更因其有难得的“领兵之能”被赐号为“宸”。

萧祺受过皇帝的宠爱与重视，大周历来重视孝道，再加上他本就是温良的性子，自不可能因为一点龃龉便背弃父亲的立场。

“——我不站在哪边，我只站在自己这边、站在天下百姓这边。”