高门寒婿的科举路(233)

“如珩”是贺俊之的字。

因王渊的亲女儿王卿时，也就是贺俊之同母异父的妹妹，嫁给了曹慈的侄子，他二人平日里要走得近一些，是以很早之前就以字相称。

尽管贺俊之跟王渊断绝父子关系后连这王卿时这个妹妹也不认了。

“一年半载是回不来了，”贺俊之说道：“既出去一趟，便要查仔细了，免得再出像黔州府盐务官奚文明之流，坏朝廷根基。”

曹慈感慨一番又问他几日动身：“年后哪天走？”

贺俊之：“明日便走。”

“又不是什么着急事，”曹慈说道：“过了年春日气候转暖，再去不迟。”

反正朝廷官员到地方巡察，皆是秋后算账。晚去几日也无妨。

“过不过年，哪天过年，”贺俊之苦笑了笑道：“与我有何干系，横竖一人吃饱全家不饿。”

曹慈叹气道：“哎，如珩这话说的，你不在京城，叫本相找谁喝酒去。”

“曹相爷还有心思喝酒？”贺俊之同他走到一处僻静地，压低声音道：“有空何不琢磨琢磨——周淑妃快失宠了。”

“她失宠不打紧，只是七殿下日后……”只怕无缘太子之位了。

曹慈一愣，摇摇头说道：“不过是后宫新添了个郑才人，陛下新鲜几日，她无家世又无皇子傍身，撼动不了周淑妃。”

他追随皇帝萧敏多年，知道天子有意栽培七皇子萧承彧为太子。他对未来的皇储——七皇子萧承彧也很中意。

也听说了皇帝萧敏近来宠爱一位郑才人，冷落了周淑妃。

贺俊之：“曹相爷，曹家也是簪缨世家，每房妻妾成群，难道没有子以母贵的事吗？”

男子喜爱一个女子，才会看重她所出的子女，若是厌恶一个女子，也会冷落她的子女。

“陛下的后宫，”他的声音极低：“或许也是。”

周淑妃的荣宠不衰，七皇子萧承彧来日才能稳稳坐上皇储之位。反之，周淑妃不得圣心，来日郑才人诞下皇子，七皇子就不算什么喽。

曹慈：“郑才人这个狐媚子。”

“相爷错了，”贺俊之却忽然笑了起来：“淑妃娘娘失宠，不在郑才人，而在一个臣子身上。”

沈持。

曹慈：“这个弯弯绕把本相绕晕了，你明说吧，谁？”

“曹相爷难道没听说过，”贺俊之说道：“前阵子七殿下选侍讲学士，下官听说陛下中意的是沈大人。”

曹慈“哦”了声：“你是说后来定了薛大人，是淑妃娘娘的意思？”这么说，周淑妃受皇帝冷落，不是因为郑才人狐媚，而是沈持？

让他捋一捋。

贺俊之笑了一笑：“在下告辞。”

他次日一早便启程上路，马车缓缓驶过十里长街，路过京兆府衙门前时，贺俊之伸出手指挑开帘子，看了一眼又放下。

当年，如果不是突然被弹劾身世，他该来这里当京兆少尹了吧。贺俊之眯着眼心想：那之后的路也会和去大理寺不一样吧。

……

酷吏贺俊之离京，官宦之家不再害怕动不动被找个由头抓去大理寺受刑吃苦头，又要过新年了，小半个月不用上朝上值，京中的大小官吏们，心中全都乐开了花儿。

爆竹的销量都比往年大增，商行的掌柜们笑得合不拢嘴。

这也使得京城的街肆上年味尤浓。

好说歹说，沈持终于把孟度留在了秦州会馆，说好过了年初五，初六再启程回禄县。并给他买了很多书籍，“京城有个好处，能买到禄县见不到的书，夫子，你读一读，大后年春闱必定登科。”

这话虽有些忽悠，但其实一点儿都不虚。

“多谢，”孟度看着那些书说道：“确对会试有益处。”说完便翻看起来。

沈持：“夫子，你才好倒不用这么勤奋的，彻底养好了才用功不迟。”

孟度哼了声：“你变着法子嫌我一把老骨头不能动了是不是。”还怪敏感的嘞。

沈持：“……”

只好随他了。

从会馆出来回到竹节胡同新搬的家中，三进院的宅子着实看起来宽敞，布置陈设也是一等一的讲究，要说一年的租金六两半银子贵是贵了点儿，但住起来也是真舒适。

沈煌夫妇也很讲究，垂花厅中放着竹子，寓意节节高，还有两捆修剪整齐，用红绸扎起来的柴禾，大抵是进柴（财）之意吧。

“得，”沈月从内宅的西厢房中出来迎他：“你……回……来了？”

沈持听着她的声音总觉得哪里不对，他想了一瞬忽然惊喜地问：“阿月，孙大夫的药见效了是不是？”

沈月还发不清晰音节，但能慢一点儿说句子了，仔细听是能辨认出来她在说什么的。

比之前好了一些些。

沈月笑着点点头：“是呢得。”

沈持：“凭他要多少诊金，阿月这次一定好好让他瞧瞧，好好吃药。”

“得，”沈月说道：“可是我大概不会像……得那样……”流畅说话了，她一急又呜呜啦啦不知道说的什么了。

沈持赶紧安慰她：“反正阿月会写字，说不出来也不打紧，写下来也是一样的。”

沈月破愁为笑：“得，”她比划着说以后出门随身带着笔墨纸砚，以防和人吵架时说不出来。

沈持笑笑：“好，阿月真机灵。”

沈家在京城没有亲戚，这个年显得冷清，倒是他喜欢的，闲来无事便看看书，或是摆弄几下史玉皎的弩，也算自在。

……

民间过春节，皇宫之中一样也要过。

皇帝萧敏的后宫之中，王皇后病逝后，他未再立后，一直是董贵妃执掌后宫，后来她失势了，便由周淑妃来打理。她倒是个能干的，从来宽严相济，赏罚分明，叫人服气。