高门寒婿的科举路(240)
矢口抵赖。
沈持在屋中踱了几步，说道：“张达，本官给你两条路，第一，本官对你等用刑讯手段，打到你等招供为止；第二，听说你要在家中宴请‘宾客’，只怕那些人都是盗贼吧？你照旧宴请他们，依计行事，协助本官将他们全部抓获，以此赎罪，你选哪条路？”
张达不语。
沈持撩开绯袍大马金刀往椅子上一坐，环顾那些家仆——其实是同伙盗贼：“本官看有人入行不多久吧？照我朝律例，只要自首认罪，将功补过便可免除刑罚。”
他音落，就听一个怂人大喊：“大老爷，小人刚入行不到仨月，连一两银子都没偷够，小人交待……”
有人带头就有人跟随，从众嘛。
“大老爷，小人干这行还不到半年，”第二个孬种出现了：“小人跑明钱经常失手，一共偷了两百钱，其中有一百钱还是进京之前在外地偷的……”
第三人：“小人来京后光顾着给张头儿找宅子了，还没来得及开张呢……”原来他们是流窜于各州府的行窃团伙，小偷小摸多年不过瘾，馋上了京城的肥羊，只是惧怕酷吏贺俊之不敢来，等他一离开，便迫不及待地进京了。
说来也巧，他们进京时正遇上杭州府薛家派人来给薛溆送钱，手太痒没忍住当夜就作案了。
又见京兆尹温至迂腐老迈，京兆府中连缉拿盗贼的官吏都没有，便生出长久在京城“发财”的念头，还贪图享乐地买了套宅子。
“……”
不到一炷香的功夫，张达的同伙已如竹筒倒豆子般交代了行窃之事。
沈持：“过往行窃，可有涉及命案或是其他？”
他们齐声回道：“大老爷，咱们只顺小财，从未伤过人。”
沈持点点头，再问张达：“光凭他们的这些口供，本官就能依法判你极刑……”嗯嗯，那个，当朝的律例他还没翻完，具体法犯哪条，他还说清楚。
“大老爷，您尽管吩咐，”张达未等他往下说：“草民全听您的。”认栽了。
沈持：“你要宴请的是些什么人？哪天开宴？”
“是……都是吃咱们这行饭的，”张达老实了：“就定在明日。”
“多少人？”沈持又问。
张达：“一共三十三人。”
沈持命衙役找来纸笔，他自己将他们的口供一一写下来，让他们画押，而后收在袖中：“你等就当今日没见过本官，一字不能泄露出去，明日照常开宴就行。”
张达：“大老爷，那之后草民？”
“明日事后，将你们来京后所盗赃物交出来，从此金盘洗手，”沈持说道：“本官奏明圣上，对你们既往不咎。”
第125章
听到“既往不咎”这四个字, 张达长舒一口气：“草民愿意。”
沈持又交代给他几样事情，而后带着衙役们悄悄从张宅出来，领头叫花壮的衙役说道：“沈大人, 咱们分拨轮流在胡同里盯梢着姓张的贼，以防他变卦连夜跑了。”
“嗯, ”沈持说道：“今、明两日你们睁大眼睛给本官看着他。”
连日来的盯梢有了结果，加上白花花的赏银吊着, 衙役们精神抖擞，皆低声说道：“沈大人放心, 我等食君之禄, 定为朝廷, 为大人竭力办差，缉拿盗贼。”
沈持对他们拱拱手：“如此, 有劳诸位了。”
说完, 他先行走出棠棣胡同，回家。
走回家中已是三更初, 寂夜深沉, 除了赵蟾桂挑着灯在房间里等他, 其余人都睡了。见他回来，赵蟾桂起身打了个哈欠说道：“大人回来了，我去给你打热水。”
沈持看着他睡眼朦胧强撑着的模样，说道：“赵大哥, 赵秀才让你来给我当管家的, 这些年却总是让你来照顾我, 做下人的活儿，我心里实在过意不去，以后我回来的晚, 你不必这么傻等着，早些睡。”
打盆热水、沏壶茶的事，他自己也能干。
赵蟾桂笑道：“大人乍然说这些客气话，怪见外的。”他不大习惯。
沈持：“……”算了，等忙完这阵子就让赵蟾桂回禄县探亲，连带着好好歇一歇。
“大人，”赵蟾桂等他洗漱完问：“捉贼的事有进展了吗？”今日他出门买菜，是哪家的奴仆还在街上跳着脚大骂京兆府以及沈持呢。
沈持没同他说这事儿：“不早了，快去睡吧。”
等赵蟾桂掩上门出去后，他熄了灯躺在床上，思及明日的事忽然有些小小的紧张，于是想七想八的，一直到快四更天才睡着，等到五更初起床揽镜一照，不得了，眼下一大片乌青，有些憔悴。
这也意味着疲倦、精神不好，脑子反应慢。
不行。
今日或许要随时应对突发情况，须得打起十二分的精神，沈持赶紧去舀了盆新从井里汲上来的凉水冰了冰，强制大脑清醒，而后才仔细挽好发，穿上官袍去上朝。
五月天气乍热，黎明时分上朝的朝臣们行在路上已是挥汗如雨，为了掩饰不雅的气味，许多人都佩戴了香囊。
但沈持路上遇到人多的地方，还是闻到了浓重的汗味儿，他疏离地与同僚执礼后，跳下马，慢慢走在后面，不挤到前头去扎堆。
孰料前头三五结伴上朝的大人们竟不时回过头来瞟他一眼，旋即交头接耳：“……这沈大人任了京兆少尹后是一点儿手段都没有啊，”他们夸张地说道：“京城盗贼遍地跑，百姓怨声载道，看吧，今日朝会上，弹劾沈大人的折子不会少……”
“可不是，昨天夜里啊连浏国公养在外头一房小妾家里都被偷了，”一官员压低声音说道：“今儿浏国公一早就来上朝了，”他往前头努努嘴，最前头，一年老的武将骑马而行：“待会儿他得指着京兆府的鼻子骂，有好戏看喽……”