高门寒婿的科举路(421)

“大王，徽州府的寿州啊。”王有人说道。

在徽州府有这么一个地方，它自古以来即是兵家必争之地——寿州，这个地方东据淮河，西控淠颍，南临淮南平原，在军事上有中原屏障、江南咽喉之称，当年的淝水大战就是在这里打的，逐鹿天下之人都知道，寿州一得，便可长趋南下，饮马长江矣。

江南富饶之地，唾手可得啊。

李虎有些犹豫：“可是军师，咱们从寿张到寿州，几百里地，万一路上被朝廷军袭击，不保险啊。”

“大王，这就有用得到姓沈的地方了，”王有仁说道：“咱们，先佯装愿意招安。”背地里出其不意派人去攻打突袭寿州城。

李虎：“嗯，这才是个像样的好主意。”让王有仁给沈持写信，表明他愿意接受朝廷的招安。

王有仁是想假戏真做，他算准了李虎攻打不成寿州，到时候既已向朝廷表明招安之意，没有退路，不得不招安。而李虎亦然，他想着一面以招安的幌子遮着朝廷的眼，一面暗中派兵前往寿州……二人心里都有自己的小算盘。

当夜，王有仁以李虎之名给沈持写信，信中说：自己啸聚百姓，起义攻城，本来是打算为朝廷守城尽忠的。还说，希望沈大人为他们说说好话，让皇帝赦免他们的鲁莽罪行，他们这三万兵马日后愿意主动担当起戍边的重任……

……

次日，沈持收到了李虎写来的信，他笑着对济南府兵将领尤凤说道：“李虎想要被招安。”瞧着封信，写得多情真意切啊。

尤凤：“沈大人如何应对呢？”

沈持倏然一笑：“尤将军，李虎在信中说他手里有三万兵马，是实话吗？”

尤凤：“大人，刚起事的时候他就对外宣称三万，”他算了一下说道：“这个人数，不太对。”

沈持：“请将军派人去打听打听，李虎的军队买盐情况。”

军粮无从算起，但是每个人一日吃的盐是定量的，因而只要打听到李虎的大营之中采买食盐的情况，是否在某个时间采买量加大等等，就可以推测出他手中的兵马是否大增。

第210章

盐。

对了, 盐。

他在济南府驻兵十多年，手下的将士一直是两万余人，年年采买的食盐都是定量的, 几乎从未变过。

因而通过采买食盐的斤两，大致可以判断出李虎手里到底有多少人马, 是不是如他说所的，从始自终都是三万之数。

倘若他不肯以实相告, 隐瞒手中的兵马之数，那有几分诚意被招安, 就要重新掂量了。

尤凤：“是, 末将立刻遣人去打探。”当日调了两名斥候悄悄前往摸进寿张。

沈持又把知府孔及请来, 问道：“孔大人，市面上粮食供应如何？”

他一到齐州就过问了粮食的事儿。

孔及：“下官说服了治下的几家粮商, 他们已经开始降价售粮了, 也打发人从陆路到汉口等地去买粮……”

“嗯，”沈持说道：“那就好。”

百姓有粮食买了, 心稳住了, 便不再想着去投奔李虎, 那么追随贼寇的人数便不会再多，声势不会再壮大，毕竟能活下去谁去造反，被官府抓住是要杀头的……这是给他们来了个釜底抽薪。

济南府在朝廷手里的州、县也就稳住了。

不过沈持还是不放心孔及办事, 亲自给江苏知府刘兆——此人曾是王渊的学生, 他攀附这层关系, 写了封信，向那边借五十万石粮食，请人家走陆路给送到济南府来。

……

两日后。

尤凤很快打听了李虎军中采买的食盐量, 急急来告诉沈持：“大人，李虎军中采买的食盐一次比一次多，据算着是五万多人左右的食用量。”

五万人，呵，与他信中所说的三万人差两万人之多。

果然，李虎没说实话。

他既没有招安的诚意，那么必还要继续起事。

沈持：“尤将军，或许他要攻城，你谨慎些。”

尤凤：“是，大人，末将早就立过誓，要与齐州城共存亡。护卫大人安全。”

沈持听他这么说心里不是滋味：“……”倒也没有这么悲壮。

他盯着地图问尤凤：“从李虎以往攻城的手法来看，他们不会来齐州。”

“那……那他们打哪儿？”尤凤有点憨地问。

沈持还在看地图：“不得而知啊。”

可能是离寿张比较近的州或者县，也可能不是。

尤凤：“……”这不是等于没说吗。

“尤将军先回去歇息，”沈持端茶送客：“本官再想想。”

尤凤一摆袍子告退。

沈持坐下来喝了半盏茶，等一干随行的同僚来找他，他把这件事同他们说了：“李虎并非真心招安，他另有打算。”

众人一凛：“沈大人，他既然并非诚心招安，为何要给咱们写信？”

马上有人反应过来：“莫非，他想稳住朝廷，再图更大的事？”

沈持点点头：“应该是这样的。”

众人面面相觑：既然李虎不打算招安，那么他不会一直偏安在寿张那个巴掌大点儿的地方，必然要继续攻城略地……

“沈大人打算如何应对？”他们问道：“得请求朝廷派兵前来扫清贼寇了吧？”

招安无门，唯有硬打了。

沈持说道：“我也唯有假意应他，”他看着同僚们：“就算朝廷派兵前来，未知李虎接下来要攻打哪里，也束手无策。”

总不能跟在李虎屁股后面追着他跑吧。

“假意应他之后，”随行的兵部主事赵石读过兵书，算是懂几分谋略，说道：“最好能打探到他们的动向……”