高门寒婿的科举路(93)

江父出来说道：“他都十六岁了，你也不说给他说亲。”

家中娶了媳妇儿，栓住了才不会流连外头的。

沈持：“……”

江载雪只是想去凑热闹罢了，早知道江父这么打算，还不如给他拽回来呢。

沈持从江家回去便闭门不出，一边继续看书，一边等着十日后的放榜。

家人以为他考的不顺心，也不多问，每日只和他说些别的叫他宽心。

……

院试结束后，秦州知府韩其光春带着一群书吏先将每份试卷糊名，后又经过誊抄，直至看不出考生姓名和笔迹了，叫做程文，才呈送到以主考官潘聿春为首的阅卷官手中。

头一轮阅卷，阅卷官们先将犯了忌讳、有漏题、卷面有别字有涂改的程文择出，半天不到已弃了百来份。

接下来去看八股文，做的不像样的又被放到一侧去，无人再看第二次。

又减去几百份。

……

这样层层弃卷，到了第八天，阅卷官手中已只剩下四五十份，便是这次要录的考生的程文了。

他们又在这些卷子中选出出色的地方画圈，最后以圈数的多少定名次。

放榜头一天，名次基本已出，不过前三名还需要主考官潘聿春再次过目定夺。

阅卷官把拟定前三名次的考卷拿给潘聿春：“大人，这三篇文章各有所长，您瞧瞧。”

潘聿春接过来，点评头一篇说道：“此八股文点化题句，手法灵绝，更有峭劲磅礴之气游荡期间，是篇佳作。”

这篇阅卷官们画的圈数最多，毫无疑问俘获了所有阅卷官的心。

“可定为案首。”他一锤定音。

一名阅卷官又递过来一篇文章：“这篇文章之妙全在转处，转则不穷，转则不板。如游名山，看着都是山，没有其特之处，但悬崖穿径，眼前忽又出境界，让人应接不暇，最是出彩。”

这篇八股文虽构架循规蹈矩，但胜在每一段都有反转，让人连呼精妙。

“难得邹敏教出来的学生有个不因循守旧的，”潘聿春阅览之后，面上裂出细微的笑意：“这篇文章，我看可以定为前三名。”

知府韩其光又递上一篇文章：“本官手里的这篇文章同样独出心裁，潘大人看看。”

到半夜，他们终于给这三篇文章定了名次，峭劲磅礴为首，以反转取胜那篇为第二，院试的头三名就此落定。

揭开糊名，汪季行为案首，沈持为第二名，另一人黄彦霖为第三。

“这个沈持，”秦州知府韩其光说道：“年仅十三岁。”

潘聿春看了看他本人的试卷：“年岁小，书法还不够火候。”

文章倒是够老练的。

沈持以其文之反转奇矫一举夺得第二名，被秦州府贡院收录，流传出来后，墨卷——取中士子的文章，经小作坊刊行之后，各州府的童生们无不争相摹仿。

但无人能学到一二。

这是后话。

第46章

沈持在家中闲了两日, 也不算无所事事，每日或看书，或舞剑, 有时还要来会儿八段锦，比起之前的日子, 多几分散漫。

放榜前一日，岑稚来找他：“沈兄, 要不咱们今儿赶去省城，恰好能赶上明早的放榜呢。”

他的心跟放着火上烤着似的, 一点儿都不踏实。

沈持在家里很舒坦：“我不去了, 多等等也无妨。”

若考中了, 好饭不怕晚，要是落榜了, 还是迟点得到噩耗的好。

岑稚最终多等不了那大半天, 风风火火赶去省城。

沈持稳坐……不是，稳躺家中大门不出。

沈煌从县衙下差回来, 问他：“要不爹明日跟别人换班, 今晚赶到省城去, 明早进城去看榜。”

“爹，这几日阴雨连绵，你的腿还疼着呢，别折腾了。”沈持说道。

沈煌以为沈持这次没把握考中, 于是不再提：“那便不去了。”

沈月放学回来, 她写字给沈持看, 他在一旁变着法子夸人，逗得妹子笑个不停。

“得，你考中才……”她憋了一口气问沈持：“能吗？”

“哥哥啊, ”沈持笑了笑：“能考中，能。”

“那……雪哥呢？”她发不出“载”字，指了指江载雪家的方向。

“他……也能，”沈持说道：“能。他文章好，能的。”可是他自己都没发现语气没方才那么肯定。

三月初十二，院试放榜。

五更初。

院试之后滞留在秦州府的考生们，张着熬了一夜或者半夜的通红眼睛，涌至贡院前，人挤着人来回摇摆晃动。

对于此次应试的童生们而言，能否考中，直接关乎着他们从下个月开始有没有二两银子进账——本朝给生员每个月发放二两银子，免不免田税、徭役，以及见了官要不要下跪，犯了事儿会不会领刑，能不能光耀家族的门楣，回去向祖宗报喜还是关进屋里守着寒窗继续苦读……一句话，考中了都是好事，考不中，啊呸，谁会晦气地想着自己考不中呢。

衙役们抬着大红榜黑字出来，贴在了贡院东边的墙壁上。

人群如沸腾了一般，呼叫声吵得人嗡嗡嗡耳鸣。

“不要挤，小心踩踏。”张完榜之后，衙役们鸣了三声锣鼓，提醒前来看榜的考生们注意疏散：“这里张着榜，”一指对面：“另外，那边知府大人在唱名，漏不了各位秀才老爷们的。”

其实到了举人才称呼“老爷”，衙役们这是给秀才抬咖了。

挤在最前头的人眯缝着眼趴在榜上找自己的名字，遍寻不见，又挤到唱名的台子下面，竖起耳朵听。