农家子，但人上人(科举)(127)
平阳城座于太康州长治县治下，一行人从临南县县城出发，行了四天，方至平阳城城门。
青灰的石砌城门外墙，高八丈，其上坐落着吊梁飞檐的城楼。
人户车马络绎不绝的城门正上方，石刻着几个醒目的大字：镇西门。
这一行人，除了四处讲学游学的孟教谕外，俱是第一次来到州城。
早就在大车上坐不住了，伸出车外，新鲜的四下探看。
刘和桂这次是幸运的未中毒的一员，便算他家家底不错，刘兴业虽带过他进货，也还从未来过这太康州州城平阳，此时亦是啧啧赞叹。
“不愧是州城
，真是气派啊！咱那临南县真是看都不够看的，就算州试考不上，来这一趟见见世面，也值当了！”
“和桂兄，这一路上，考不上这话那就没离过口，也不怕说多了，真就自个给自个的秀才咒没了！”
刘和桂不以为意的笑笑：“怕他作甚！若不是我的，那就终究不会是我的，强求不来！一年后，兄弟我又是一条好汉！到时，也还有念仁与我作伴呢不是？”
说着他又凑到同样在四处观看的王景禹身前：“就好比，对景禹而言，是他的就是他的，任他东西南北八面妖风来作怪，这秀才啊，也都一定是咱们景禹的了！”
王景禹不同他耍嘴皮子，只笑道：“你想一年后再来做好汉，先问问你爹会不会同意？”
刘和桂像是瞬间就被戳中了死穴，捂住胸口靠在车壁之上，夸张的指着王景禹：“景禹，你你你……哪壶不开提哪壶啊！”
众人看他做派，俱是一通哄笑。
他们身后的临南县，那一场刮骨洗髓的风雨仍在继续，几位离巢的少年们，聚在一起如常的笑闹着。
但每个人的心底，都清清楚楚的感受到，有些东西，再不同以往。
入了平阳城，孟教谕知众学生必定按捺不住新奇，掀了车帘道：“我们先到城西的宾馆安置下，等安置妥当，今日放你们一天假，叫李直讲带你们在城中转转。但从明日起，直到州试结束，都不得再私自外出行动。”
众人欢呼，就这么愉快的定了下来。
当晚，痛快放松过的几人，于宾馆之中休整盥洗，第二日辰时按着作息早起，在最后临考前的两日时间内，依照临安县县学的日程安排，集中到孟教谕的房中，继续读作日课。
现如今的朝制，低一级的州试由各地州衙组织，大景朝并没有专设的考试机构，州试的考试官、监试官，乃至点检官、巡铺官等，均有州府衙的长官、幕职官或属官担任。
本次州试，太康州知州吴戴安循着各州府的惯例，任命了本州颇具“有才学公正者”声名的州衙幕职官翟瀚担任考试官，而本州军监通判严维新则充任了监试官。州试的考试地点，则毋庸置疑选在了太康州新建的地方贡院举行。
一应任命与安排，皆提前于州衙之前粉榜张告，以示其治学严谨。
据州衙张告详情，此次州试将分三场。
第一场，仍然是省题诗，墨义和贴经；第二场则试律赋，算术；第三场则试经义与策论。
大景朝的州试，相当于是州衙对辖内各县童生的复试，因此所考内容，通常都是一方面出于对县试内容的复考，另一方面亦取部分的发解试试题内容以拔高，但其难度和要求会比真正的发解试乡试简单许多。
例如，第一二场仍然是以记诵默写为主的贴经、墨义等，算术作为对低级吏员公人实用性极强的科目，仍然在列，但在第二场与第三场中，除了经义以外，还增加了赋、策、论的试题。但一般州试对诗律的韵数只要求六韵，策和论则以史论为主，只需恰当的引经据典，在最后清楚明了的简述观点便是佳作。
孟教谕虽叫他们在这两日当中，如常读作，为的却只是让他们保持住为文的习惯与状态，并不再对各人习作作出过多的点评。
至和七年秋八月，下旬二十二日，太康州州试于平阳城贡院开考。
全州上下，包括平阳城在内，从各县赶来的参加州试的童生之数，达数百之众。大家自然而然的以县属为组，于平阳城贡院门前集散在一起。
相比之下，仅有五名童生参考的临南县，人数便是少得可怜了。
王景禹五人携着考具考篮，孟教谕与李直讲今日也亲送几人到达贡院门前。
李直讲正欲再嘱咐五人几句话时，突然有人走了过来，讶异的确认道：“孟先生？是孟时闻孟先生吗？”
一身灰布长衫的孟教谕回首，那人便自行确认道：“真的是您啊！孟先生！”
孟教谕客气的朝他一礼，但神情显然是并未认出来人身份：“正是孟某，请问阁下尊讳？”
那人显然是没想到，孟教谕没能认出自己，略有些尴尬的道：“在下谷明坤，曾经……”
谷明坤稍微顿了一下，略过原本要说的曾在濮州听过孟时闻讲学之事，只道：“是咱们太康州长治县县学教谕，今日州试，特来送考。”
孟教谕点头，口称：“幸会。”
谷明坤这才又像是不着痕迹的看了眼孟教谕身后的五位学子，其中一个穿着尚算齐整想必家世尚可，一个虽着粗布学生服，但少年人长相明俊气派，其余三个却是平平常常着了粗布学生服的学子。
又问道：“听说孟教谕您去了临南县那样一个首次建立县学的下县任教谕，我初时还并不相信。如今看来，竟是真的了！”
“不错。自段岭段知县就任临南县以来，从不因其县制是下县，以及县属偏远而不思图治。反而一心为民求实谋福，一开向学之风。此乃临南县与太康州之幸，段知县一片赤诚之心，修书相邀，孟某又如何能不至？”