海西崖仔细观察了那几株马铃薯，又拨开土壤观察它们的根茎，再回头看孙女做的笔记，问她：“这东西是哪里来的？叫什么？几月能收获？”
海棠回答：“我是偶然在过路商队那儿买的，听说南洋那边有种植，最初原产地是哪里，就无考了。商队的人管它叫马铃薯，南边也有人管它叫土豆的。咱们西北也有人种这个，不过好象是拿来赏花的，管它叫洋芋。随便别人怎么叫吧，我挖它的根茎出来时，见是圆滚滚的一大串，土黄土黄的，倒觉得叫土豆也挺贴切的。这东西八月里就能收获了，我是怕今年赶不上，才想着提前跟您说的。”
海西崖无所谓新物种叫什么名，听说本地就有人种，只是没发现它能做粮食，便忍不住感叹：“好孩子，你可真是爷爷的福星！若没有你爱收集各种奇花异植的习惯，爷爷断不会有今日的风光！”
海棠笑嘻嘻地道：“我就是随便种种，消遣着玩儿的。能帮上爷爷的忙，我自己也能沾光不是？”
海西崖慈爱地摸了摸孙女的脑袋，想了想：“我记得去年和前年天气转冷之后，家里有过几道新菜，有切丝的，有切块的，吃着松软绵密，我与你阿奶都觉得挺喜欢的。可阿崔两口子都说，这菜在外头市集里买不到，是你在家里种出来的。想必就是这个……这个土豆了吧？”
海棠点头：“它能做粮食，也能当菜吃，就是保鲜期短，不能长期储存，时间长了会长芽，就吃不得了。我还寻思着，它口感还挺粉的，不知是不是弄成粉状，象粮食一样做成面条、饼子之类的，更方便存放？若不是今年来不及，我本是打算秋后试验一下的。”她看向祖父，“您觉得怎么样？咱们要不要带着它们进京去？”
海西崖笑道：“我看这两个花槽尺寸都不小，份量不轻，带着进京也太费事了，还不如留在长安，交由镇国公府去继续培植吧。虽说玉米产量高，能填补军粮的空缺，但推广时间还短，西北百姓们还不能全然信任这种粮食，不敢轻易改变自家地里的庄稼种类。这个土豆既然不挑地，在山边野外贫地中也能种出来，就让老百姓们试着散种一下，哪怕无法长期保存，备着青黄不接的时期做粮食裹腹，只是日常添个菜也好。要是有人试验出将它磨成粉，长期保存的方法，那就更妥当了。”
自家祖父看来是不打算争这个功劳了。海棠也不多劝，只道：“那我留个种，剩下的全都送到镇国公府去好了。还有笔记什么的，也一并送过去。国公府人多地多，定能想出好好利用土豆的办法。”
海西崖点头，还叫了家里的男仆过来，给海棠做苦力，自己则换了衣裳，拿了拜帖，亲自往镇国公府走一趟。
孙女一片孝心，想要助他再立功劳。他虽然婉拒了，但也不能辜负了孩子的好意。
好东西就该好生栽培着，日后要留在西北造福百姓，甚至是泽被天下，这才不枉费了孙女过去两年多的辛苦与用心。
第842章 惊讶
镇国公府对海西崖报上来的消息十分重视。
虽然他们从前只是单纯的武将，但被朝廷排挤克扣了这些年，再单纯的武将也学会了考虑更现实的问题。尝过新粮玉米的好处之后，无论是镇国公还是周大将军，都把海家送来的马铃薯视作珍宝，决心要派出专人，划出专款，辟出专门的农庄来试种。
眼下他们不缺军粮，可以耐下心来好好研究这种新作物。哪怕它有什么不足之处，不能象米麦高粱一般充作军粮，也能丰富一下西北军民的餐桌，利大于弊。
海西崖把孙女海棠的几大本笔记都留在了镇国公府。镇国公十分郑重地命长子把东西接了过来，好生保存。他还夸奖海西崖：“你教导的好孙女，小小年纪就能做出这样的大事来，实在不凡。”
海西崖自然是要替孙女谦虚几句的：“她平日里在家闲着，除了读书习武，帮她祖母打理家务，就是爱捣鼓些花儿草的。也是她走运，能在各路商队带来的零碎杂货中翻找出这些不知名的种子来，才有这样的造化。这都是托了长安繁华的福，她顶多就是遇事细心些，见到新鲜少见的粮种，便想要钻研一番罢了。”
长安如今的繁华有周家一半的功劳。这话是在恭维镇国公，他老人家听了笑笑就罢了，还嘱咐海西崖：“孩子有这样的聪慧，实属不易。你别拿世俗礼数规矩拘着她，只让她去做些女红针黹之类的杂事。世上女子人人都会女红，但能象你家孙女一般，能钻研出一种新粮食来的，屈指可数。你别听旁人闲话，非要叫她象凡妇俗女一般过活。若是耽误了她日后的成就，岂不是罪过？”
海西崖觉得镇国公实在是太过高看自家孙女了，但有人这般夸奖孩子，他心里也高兴，忙谦虚几句，便收下了镇国公特地指定要给孙女的奖赏。
海棠得了一笔丰厚的赏赐，有金银有首饰有衣料有新书，心里还挺高兴的，忙拉着祖母马氏与二婶胡氏一块儿翻看东西。
马氏一边看一边念佛，道：“这定是国公夫人亲自替你准备的，瞧这双玉佩，那日额去给她老人家请安时，亲眼看到国公府的管事拿着首饰册子让国公夫人挑花样呢。这一款就是她给孙女挑的，也不知道原本是预备给哪位小姐的，如今倒便宜了你。”
海棠笑道：“那我可得打听打听去，万一是拿了华君的心头好，就得补偿她一番才行，不然她要恼了我的。”