目前金嘉树没有婚约在身，许皇贵妃也没有再替他相看。只是从她先前所选中的张家来看，她对外甥的婚配，显然要求不低。
海西崖听得忧心忡忡：“如此说来，我们家是万万入不了许娘娘的眼了？她既然一心要为外甥求娶贵女，就算没有了张家，京中也有的是高官显宦家的千金。虽说小金家世不显，可有许娘娘这么一位亲姨母在，八皇子又立了储。等到新君继位，许娘娘便是当朝太后。当朝太后没有娘家人，就只有这么一个血亲晚辈在。有心要攀附的人，自然不会嫌弃小金只是举人之子，仅有秀才功名在身。他们是不会放过这么一个与当朝太后结为姻亲的好机会的。“
谢文载捻着胡须：“若表哥实在看好嘉树，倒也不必太早灰心。他私下跟我提过，自己无意求娶贵女。他在京中这几个月，也不是没见过本朝的皇亲国戚、高门显宦，只怕没少受人白眼。他又不傻，怎会看不出来，那些高门大户就算看中他，也只是想要借着他与许皇贵妃和储君的关系，从中谋取利益？这当中有几个人是真正看中他本人的？他自有志气，一心走科举正途，根本不想步孙家后尘，借裙带关系往上爬。他有这样的心气，又怎会乐于沦为高门的工具，让他们借着他的外戚身份谋利？”
海西崖听得欣慰：“好孩子！我就知道，我没有看错他！”接着又忍不住叹气，“可惜呀，这事儿他未必做得了主！”
谢文载淡淡地道：“他做不了主，自有做得了主的人。许皇贵妃的想法不错，也是为了嘉树着想，只是皇帝已经吃过外戚的苦头，还吃了许多年，如今他一心要为储君扫清前路，连几十年的君臣情谊都顾不上了，又怎会纵容宫妃给储君留下又一个外戚隐患？嘉树曾经说过，皇帝私下见过他，说了一些语焉不详的话。他疑心皇帝是想要警告自己，不要太过贪心，以为自己能象孙家一般平步青云。嘉树当时就说了，他愿以陶南山为榜样，并不在乎权势名利，但若是皇帝需要他，他也会挺身而出的。”
皇帝对陶岳这个表弟十分亲近信任。陶岳多年来淡泊名利，心甘情愿留在清水衙门里做个闲官，并不插手朝中权势之争，是皇帝与孙家起了矛盾，手中又无人可用后，他才站出来替皇帝分忧的。皇帝并不知道陶岳愿意出山，是因为听了老友谢文载的劝说，只把表弟视作最可靠的心腹，是个不爱名不爱利，一心忠诚于自己的好外戚。金嘉树说自己要以陶岳为榜样，皇帝心中自然欢喜。
谢文载认为，金嘉树在皇帝面前说这样的话，可说是正中皇帝下怀。只是以皇帝的心性，未必就真的完全信任他了。若是金嘉树连自己的婚事，都选择向陶岳看齐，放弃与高门联姻，那就能进一步获得皇帝的信任，对他将来的前途更有好处。
在这个过程中，许皇贵妃的意见反而没那么重要，只要当今皇帝与未来新君能认可金嘉树的选择就行了。
这么想着，谢文载便看向表兄海西崖：“表哥是否真的想要嘉树做孙女婿？我可以替你探一探他的口风。倘若他果然也有此意，棠棠亦不反对，那这门亲事就做得。待我进京后，去见陶南山一面。他如今已是内阁之首，想必也不愿意看到朝中再出一位实权外戚来。只要他愿意在皇帝面前，为嘉树的婚配说项，想来皇帝是乐意做主，给嘉树指一门并不显赫的亲事的……”
只要皇帝下了旨意赐婚，许皇贵妃心里就算有再多的想法，也没有意义了……
第870章 坦言
表兄弟俩达成了默契。
回过身，谢文载便开始试探金嘉树的口风。
金嘉树很快就察觉到了老师的言下之意，心中大喜，忙把自己的真实想法再一次透露给他知道，这回说得更明目张胆一些，就差明言自己为海棠倾心，想要求娶她为妻了。
谢文载心中很满意，回头又去试探海棠的意思。就算他很乐于见到学生成为表侄孙女婿，也要先确定表侄孙女喜欢金嘉树才行。
海棠同样察觉到了表叔公话里隐藏的意思，想了想，她似乎也没什么好向长辈隐瞒的，万一她态度过于矜持，让表叔公误会了怎么办？
于是她便坦言道：“我跟金大哥确实相处得挺好，毕竟我们认识这么多年了，他在我面前又一向温柔和气。他遇到什么难处，总会来寻哥哥或我商量。我们给他出了主意，他都愿意听，并不因为我是女孩儿，便不把我的话放在心上。平日里在家，长辈们都拿我当孩子看，孩子说的话大多数时候都没什么份量；而出门在外，外人更是觉得我是女孩儿，能有什么见识？只有哥哥和金大哥，并不因为我年纪小，又是女孩儿，便轻看了我。他们会尊重我的意见，遇事也愿意与我平等商量。哥哥与我是亲手足，从小一块儿扶持着长大，他会看重我，是理所当然的。可金大哥是外人，还愿意给我这份尊重，在我看来便十分难得了。”
谢文载挑了挑眉，微笑道：“如此说来，你对他其实早有想法了？这时候就别光顾着害臊了，事关你的终身大事，你总要让我们这些长辈知道你心里是怎么想的，才好替你安排。”
海棠脸微微红了一红，但还是正色回答：“我确实对他有点想法。倘若可以，我希望能嫁给金大哥为妻。比起其他我从来没见过、也从来不了解的人，至少金大哥的性情为人，我心里是有数的，也相信他不会欺负我。若是能嫁给他，我对将来的日子是有把握的，心里会更加安定一些。”