谢文载笑着给老友倒茶：“消消气。吴珂是个聪明孩子，自会明白我们的苦心，你只管放心便是。”
陆栢年也开始拿昨天发生的小事做谈资，与曹耕云谈话，又劝他再吃些早点，海棠趁机退了出来，返回自己房中，沉思了很长时间。
当海礁再次从衙门回到家里的时候，就被小妹海棠请到了后院闺房中去。
海棠将一只小匣子与一封信递给了他：“请哥哥替我走一趟承恩侯府，把这个交给吴琼。若是她不在，托她哥哥转交给她也行。”
海礁有些好奇：“这是什么？”信倒罢了，那只小匣子上带着锁扣，里头也不知道装了什么东西，轻飘飘的，好像没什么重量，晃两晃，也没听到什么声音。
海棠便告诉兄长：“阿奶给了我一万两做嫁妆的压箱钱，其中有五千是黄金，五千是银票，这里是其中的三千两银票。我想借给吴琼，为期三年，不收她的利息。”
海礁吃了一惊：“什么？！可这是你的嫁妆！”
海棠淡定地答道：“这是压箱底的钱，不会显露于人前的，会叫外人知道的银子另外算。阿奶是怕我将来有需要用钱的地方，才给我以防万一的。既如此，我出嫁时有没有这三千两，差别都不大。吴琼将来要做康王妃，她堂兄又是承恩伯，难道我还怕她还不起我这三千两不成？我知道她如今有难处，可她无论是嫁妆还是出嫁前住在哪里，都要听从旁人的安排，自己根本做不得一点儿主。我想想都替她难过。我若是帮不上忙也就罢了，能帮得上忙，还是想要帮她一把的。别的我也没有，就只有这点钱了。她无论是拿出来帮着修缮娘家祖宅也好，留着做嫁妆也好，都随她的意。我这些年没少从她嘴里打探宫里的消息，就当作是回报她吧。”
海礁从来没想过，小妹还会有自掏腰包借别人钱的时候。难不成小妹与金嘉树订了亲，便也沾染了他的毛病？
他看着海棠，欲言又止。
海棠笑道：“哥哥不必纠结，你只当我是在为日后铺路好了。我与吴琼交好多年，进京后反倒没了见面的机会，关系生疏了不少。可有了这笔借款，她若是对我有所感激，日后再见时，便会更加亲近了。到时候我跟着金大哥进宫或到别家赴宴时，便有她这位康王妃做引路人，即使有人要为难我，她也会护着我的。这难道不是好事？”
海礁眨了眨眼，笑道：“若是康王也因此感念我们家的善意，与我们亲近些，那就更好了。行，哥哥替你跑一回腿，必叫吴珂把银票收下——他不收也不行。这是给他妹子的，又不是给他的，收不收的，他做不了这个主！”
第1044章 六千两
海礁看着天色还早，索性也不等到明天下差了，今晚就直接往承恩侯府找吴珂去。
出门之前，他还回自个儿的屋里搜罗了一番，也添上了几张银票，一并捎带着走了。
于是吴珂见到海礁的时候，就从他手中接过了两只小匣子，一只是给他堂妹吴琼的，内有海棠的信与三千两银票，另一只是给他的，里头是海礁给的三千两。合计六千两，全都是京中最大最有名的钱庄出的票据，崭新崭新的，还散发着油墨的香气。
吴珂顿时懵了：“海师兄，你这是……”
“我听表叔公和曹爷爷、陆爷爷他们说了。”海礁一脸的轻描淡写，“你如今松口了，说愿意想法子找人借钱，不会耽误了祖宅重建的进度，也不会延误你和你妹子的婚事。我想着你在京中人生地不熟的，能找谁借钱去？你总说没脸再向周家开口，那与其你勉强自己，还不如我这个朋友伸手帮你一把呢！你也知道我家里有钱，只是平日不爱显摆罢了，但家底足够厚实。大富大贵称不上，几千两闲钱还是能拿得出来的。你先拿这些银票去使，等将来你手头宽裕了，再慢慢还我便是。别跟我算利息，咱们本来也算是亲戚，你又是我表叔公的学生，都不是外人。你若跟我外道，就是瞧不起我了。”
吴珂反应过来了，忙道：“这如何使得？！”他连周家这样的至亲，都不好意思开口借钱，更何况是海家人？！海礁说两人是亲戚，其实是指两人都与周家有亲罢了，其实彼此并不相干。就连谢老师收他为弟子，也是好心为之。吴家……尤其是他的祖父吴文安公，事实上是有愧于谢老师这个门生，还有曹老师、陆老师这两名旧属下的。他们不计前嫌，教导他读书，数年来对他关爱有加，他感激都来不及。他们还借口要开学堂，拿好不容易攒下来的积蓄找他买地，其实是为了接济他。这等恩情，他本就不知该如何回报，怎能再收海家的钱……
海礁却道：“你就当我是在借机向你示好。你如今不是从前那个落魄的吴家遗孤了。你是圣上新封的承恩伯，得回了家产，又与皇家有亲，身份尊贵、前程光明。怎的？我这个同门师兄弟还不能讨好讨好你，跟着沾点光了？这点钱于我而言不算什么，对你却能帮上大忙。你与我客气什么？难道是不想让我沾你的光么？”
吴珂连忙摆手：“怎么会呢？我……”他很想说不介意海家人跟着沾光，但又觉得这么说好像过于把自己当一回事了。其实他有什么光可让人沾的？他如今的身份说得好听，既有爵位，又是皇亲，可那都是花花架子罢了，表面看着风光，却半点不顶用。他有爵位在身，顶着外戚的身份，不可能再走科举仕途了，等成亲之后，兴许会被安排一个闲职吧。他在朝廷中说不上什么话，手下也没有人可用。虽然有许多祖父生前的门生故旧在关心着他，可他们是不会在政事上听取他意见的，只会劝他好生过日子罢了。他还有一位嫡亲的表弟，乃是当朝新君的亲兄长，身份尊贵的宗室亲王，可对方身体虚弱，从不过问外头的事，更别说是帮他做什么了。