至于内宅，就得看胡氏与海棠的配合了。
海棠当即便向祖母马氏打了包票：“阿奶放心，家里的事，您只管交给我。我这几年跟在您身边学习，管理家务早已熟悉了，京城官宦人家的规矩，我也早早向麻嬷嬷请教过，绝对不会出岔子的！”
马氏自然是信得过孙女的本事的，只是她有别的想法。
她拉住海棠的手，压低声音道：“好孩子，阿奶知道你能干，不过今年过年，你把家里的中馈交给你二婶，让她忙活去。你在旁盯着，若她出了差错，你就提醒她，但不要替她管事。”
海棠挑了挑眉：“阿奶这是……想要二婶学着独自当家理事？”
马氏叹道：“她自打嫁进来，就没自个儿管过家，只给额打过下手。就算你二叔是额亲生的，额也要考虑他将来分家出去后，媳妇要如何当家，更何况他不是……不是额要与你二叔生分，而是他终究是常家血脉，满京城都知道他是常家的娃。他心里再不愿意认亲，他亲爹也是常家的嫡子，该得的东西，没有拱手让人的道理。况且他如今也做着官，眼下还能跟着爹娘过活，将来难道还要指望侄媳妇当家？！无论如何，你二婶都得学会管家才行……”
第1061章 小年夜
马氏如此为儿子媳妇着想，海棠又怎能让祖母失望呢？
她一口答应了马氏，会在新年期间辅佐好胡氏，确保二婶能顺利把家当好，不出岔子，同时也会尽快掌握管家的各种诀窍。
胡氏一向给马氏打下手，已经有了一定的管理经验，即使如今要独当一面，相信她也会很快适应的。海棠有信心，能在短时间内让她学会一个称职的主妇应该掌握的一切技能。
马氏对孙女很有信心，得到海棠的保证后，也就能安下心来，专心整理自己与丈夫的行囊了。
海棠一边给二婶胡氏打下手，帮着她处理家中庶务以及年前的人情往来，一边协助祖母打包行李。如此忙活了两日，家中三代男人的新年假期也终于开始了。
海西崖已经跟上司同僚打好招呼，这个新年假期，他直到户部衙门元宵节后开笔办事为止，都不会在京城逗留，因此新年里值守之事，就不要考虑他了。上司同僚们都知道他即将成为当朝太后的姻亲，本身还与内阁首辅陶阁老有着不错的交情，自然会给他这个面子，友好地表示这都是小事，祝他新年过得开心。
不过海长安与海礁就没有海西崖这么幸运了。两人都有新年期间入宫值勤的任务，不可能在年前年后擅自离京，连出个城门都要提前打报告。海西崖大约也是因为提前预料到了这一点，才没打算带上义子或嫡长孙回乡祭祖的。
海家二房的这个小年夜，过得十分热闹。除了二房自己人以外，长房与滞留京城的几位族中长辈，都到二房的宅子里来，一同参加了这场小年夜的家宴。众人济济一堂，席间欢声笑语，仿佛所有人从来没有过任何不愉快的冲突，大家一直都是相亲相爱的自家人。
只是方氏面上带着微笑，与族老们的妻子和气交谈着，背过身，脸上的笑容就消失了。
她对族人们为何改变了对自己的态度心知肚明，也不会对他们再心存奢望，以为自己还能再回到海家长房去，象从前一样当家作主。她只是不愿意看到二舅舅与二舅母的苦心落空，才看在他们二老的面上，与海氏族人们虚与委蛇着。等回乡祭过去世的亲人们，她就会带着女儿再次离开江海屯，今生都不打算再回去了。虽然二舅舅跟她谈过买地的事，可她真的不愿意再与海家人有什么钱财利益上的瓜葛。若二舅舅与二舅母担心她日后的生计，她自会想办法为自己打算的。哪怕只是两间京中街市的铺面，能给她带来的收益，也强过几百里外的乡下田产！
她已经嘱咐女婿乔复帮她打听了。以她手中目前尚存的私房，她完全支付得起这笔花销。有了宝柱在族中为女儿宝珠争取的那份添妆，她可以减少一部分本来打算花在女儿嫁妆上的支出，改为购买铺面。反正这铺面到手后，她能赚得的租金，日后也是要花到女儿女婿与未来的外孙身上的。
方氏心情平和地参加着二房的家宴，还有闲心劝二舅母、表弟媳、侄女以及族中几位婶娘多吃点菜，多喝点酒。一顿家宴结束，她又面带笑容地与众人辞别，领着儿女与邱姨娘返回自己的住处去了。
小年夜家宴进行得很顺利，气氛也很好。几个本来是刺头的族老从头到尾都没有闹腾过，一直都表现得很乖巧老实。海西崖心中欣慰，觉得自己的计划又多了几分把握。
家宴结束后，亲戚族人们各自归家，海西崖与马氏夫妻回了正院上房，谢文载与陆栢年两位客居的长辈也回了自己的房间，准备早些歇息。明日谢文载还要随表兄表嫂出发远行呢。
胡氏带着人收拾残局，海棠在旁给她打下手，有什么疏漏的地方，都不着痕迹地解决了。胡氏只觉得今日一切顺利，菜色很好，座席也没出差错，仆人们更是表现完美。她对自己有了更多的信心，哪怕累得腰酸背痛，脸上也始终带着笑。
等一切结束，她回到自己所住的西跨院，见儿子的房间已经熄了灯，可自己的房间里还有动静。她连忙推门进去，发现丈夫还没睡，见她回来，就赶紧将灶上的热水舀进水盆中，打湿了布巾，招呼她过去擦脸洗手。
胡氏见丈夫亲自侍候自己净面洗手，心中感动：“怎么不早些睡？这都二更天了。你明儿还要早起练功，再不睡，到时候怎会有精神？”