改变主意后，海礁便无奈地对小妹道：“行了，你都把话说到这份上了，若哥哥还要一意孤行，只怕接下来几天就要被你烦死。哥哥答应你，绝对不会私下去做冒险的事，只会到处打听消息，顺道找几个稳妥的帮手，用万无一失的法子去对付侍郎府，既安全，又能立功，还能给自己出一口气，如何？”
海棠仔细观察着兄长的表情，确认他说的是真心话，不是故意哄骗自己，便满意地点了点头：“既然哥哥冷静下来了，我自然是信你的。”
海礁苦笑看着小妹，道：“你这么说，倘若我违约，回头岂不是再也得不到你的信任了？”哪怕是为了让小妹继续信任自己，他也不敢乱来呀！
兄妹俩达成了共识，接下来海礁便要再出门去。
海棠忙问：“眼看着都快吃午饭了，哥哥这时候又出去做什么？”
“去找朋友一块儿吃饭。”海礁回头冲小妹眨了眨眼，“你不是说，要我找几个靠得住的帮手么？周奕君想必已经从卫所里回来了，趁着如今还没过年，我寻他叙叙旧去。”
兄长要去见周家的老朋友，海棠自然不会再拦着，还让厨房的人翻出一小坛酒来，不容易醉人还能驱寒暖身的，让海礁捎带走，充作老友聚会的一点小惊喜。
海礁跟周奕君这次小聚，聊了些什么话，海棠没有多问。在那之后，海礁每日依然是白天出门，傍晚归家，偶尔会在夜里出去，但都会赶在二更天前回来。海棠留意过他的行动举止与身上的衣裳，确认他没有瞒着自己去做危险的事，也就放心了。
两日后，金嘉树那边有了回音。
金家的人通过麻尚仪的渠道往宫里传了信，金嘉树寻借口出宫整理一些书本文章，在家里看到了海棠送过去的信。他当时就写了回信，派卢尕娃送到海家来，不过明面上打的是给老师陆栢年送自己新写的文章的旗号。
陆栢年人老机灵，看到学生给自己写的信，便当即折了信，看里头的文章，完全不去问信使卢尕娃捎带来的另一封信是给谁的。他只是吩咐卢尕娃下去喝点热汤暖暖身子，自己需要时间去批改金嘉树的功课，便给了对方机会去找人往内宅传信。
早已得到消息，知道金嘉树派了人过来的海棠不等卢尕娃想办法，已经自行来到前院与他“偶遇”了。金嘉树的信就这么顺利落到了她手中。她吩咐人给了卢尕娃上等赏封，转身就钻进哥哥的临时房间里，拆信细看。
金嘉树的回信写得很简单，他已经知道海棠担心的是什么事了，表示会定期给陆老师送来自己写的文章，好请老师批改。他的文章火候还有许多不足，却已决定了要参加明年的恩科乡试，想必老师光是操心他的功课，就已经顾不上其他了。
除此之外，他还在宫中打听到了一些陆家的消息。陆家嫡支的成年男丁中，犯了事的都逃不过死罪，罪行轻些的，多半是流放西南，而不是前往西北。至于妇孺，应该都能还乡，但子孙三代后才能科举，连旁支也不能例外。陆家注定了要衰落几十年了，陆栢年不被牵连进去，已经是大幸。幸好如今孙家才是宫中与内阁的肉中刺、眼中钉，陆家只要老实认命，不再瞎折腾，大约还是能留得青山在，以待将来的。
第1070章 文章
海棠看了信，一边庆幸，一边又忍不住哀叹。
陆家会落得这般下场，当真是自作孽，不可活。
不过他家没有落得满门抄斩的结局，也算是幸事了。陆栢年嘴上不说，其实心里一直放不下家中亲人。如今他若是知道亲人不会死绝，子孙后代即使暂时功名无望，也还有三代后东山再起的希望，想必也会高兴吧？
三代子弟不能科举，其实也不用等很长时间。嫡家主犯是与陆栢年同辈的堂兄弟，都是六十岁上下的年纪了，早已有了孙辈，而第三代孙辈中年纪最长的，都有二十多了，好几个人都已娶妻生子。他们的下一代子孙便是第四代，可以继续读书科举，只要天资出众，不过是十年八年的功夫，就功名有望，陆家人还等得起。
只要他们被遣散回乡后，没有因为家境中落就失了心气就行。
当然，陆家第四代即使有天资，能科举，顶着罪臣之后的名头，也没那么容易出头。秀才功名还罢了，陆家若在原籍有一定的影响力，在县一级还是能顺心如意的。只是到了乡试阶段，他们父祖三代的履历落入朝廷派到各地的考官眼中，就成了巨大的污点，不见得能顺利上榜，再有才华，也有被中途黜落的风险。若是陆家无法在朝中找到助力，又或是不能遇上个不计较他家往事的考官，随时有可能蹉跎上几十年，等待陆家的黑历史为世人所遗忘。但那都是后话了，他们总归还有重振门楣的希望。
陆栢年所求，估计也就是这样了吧？
海棠将信收好，亲自到前院去，将这个好消息告诉了陆栢年。
陆栢年正看金嘉树送来的新文章呢，听完海棠的话后，愣了好一会儿，才低下头，语气平静地道：“这样也好。罪有应得之人，理应为过往赎罪。清白无辜之人，也还有望重出生天。新君仁厚，内阁也公平公正，我已别无所求了，唯有感念君恩而已。”
海棠小声问：“陆爷爷，若是陆家家眷无事，兴许开春后就要返乡了。您要不要去瞧瞧他们？从前他们自以为高高在上，不把您放在眼里，但如今他们落魄了，想必不会再不知好歹地怠慢您了。”