周家老兵庄子上，三路人马都还在按计划行事着。负责在山坡上监视的人在杜家庄子上发现了几个可疑的身影，已经大致了解到他们日常在哪间屋子里起居出没。负责把守路口的人，也找到了目标逃走时最有可能经过的地点，已经找到掩体，由明转暗，继续盯梢了。倒是前往长安前卫请求庄子主人杜伯钦允许他们搜庄的人，迟迟没有回音。按理说，他们快马来去，这时候不管事情成不成，也早该回来了才是。
午饭过后，前往长安前卫的人终于回来了一个，也带回了最新消息。
他们见到了杜伯钦，对方态度倒是很亲切，但听说了他们的请求之后，却是一脸惊讶，连声追问事情原委，似乎非得问个清楚明白，才能允许外人进入自家的庄子找人，否则就不能答应似的。可偏偏杜伯钦身为长安前卫指挥使又十分忙碌，还没问明白，就有下属来向他回禀公务，他不得不请老兵们暂时回避一时，等他将公务处理完毕再说。
可等到他处理完公务了，又马上就接到紧急消息，需得立刻出行。于是他吩咐亲兵，给老兵们安排住宿的地方，便来不及多说，匆匆上马离开。
老兵们拿不准杜伯钦这是什么意思。他是故意找借口避开他们，不想让他们入庄搜查吗？可他的态度又一直很和善，每次离开都有充足的理由。如果是误会，回头他们强行闯庄搜人，无论搜不搜得出结果，事后与杜伯钦的关系都会受到影响。老兵们商量了一下，决定大部分人都留下来等候杜伯钦，只派其中一人前往长安城杜伯钦家中，从他那个老妾处获得入庄的许可。
这人吃过一次亏，便决定另辟蹊径。他到了杜伯钦家里，也不说实情，只对杜家老妾说，自己兄弟家里的一个闺女在出嫁前逃婚跑了，似乎是与人私奔，跑到杜家庄子里藏了起来，他不想声张，希望能悄悄将侄女和她的相好找到带回去。
杜家那老妾并不知道事情原委，听说是这样不能见光的丑事，前来开口的又是曾在镇国公身边护卫多年的亲兵，每逢年节都要回镇国公府请安的，也乐得与人方便，就爽快地答应了，还给了他一件信物，让他去拿给庄头看，叫庄头放他们进庄。
如今信物送回了周家老兵庄子，老军师不在，老张头便是领头做主的人。他拿着信物，亲自带人前往杜家庄子，却也不忘安排人手，守在杜家庄子的所有出入口处，以防目标出逃。
海礁向老张头的儿子借了一把弓和一筒箭，再检查了一下靴子里与袖中藏的匕首，也跟了上去。
他没有守在最多人把守的上山路口处。以他曾经做过密探的经验来看，杜家庄子的后山固然是一般人会选择的逃亡道路，可那山并不陡峭，冬天山坡上草木也不茂密，夜里就算了，大白天的，那实在不是什么藏身的好去处。若杀手真的往山上逃，守在山上的二十多个老兵很轻易就能把人拿下。
相比之下，他觉得那疑似第八名杀手的少年，更有可能选择另一条路。
在杜家庄子东面，有许多人家聚居，通路小径蜿蜒曲折，利用各家院墙篱笆，就能轻易遮掩身形。等到了小径尽头，又是重重黄土沟壑，同样方便人逃走。而通过了这片沟壑地之后，不远处就是一处大镇，镇上足有数万人口，又是许多长安高门富户的避暑别院所在。冬天里这些别院只留下很少的仆人留守，高墙深院，随随便便就能藏上十来个人而不为人所知。
老兵们若想一家一家搜过去，要取得多少人家的许可？等他们取得许可，只怕杀手早已远遁而去。这岂不是比逃往后山更安稳么？
第162章 短兵相接
“然后你就真遇上正主儿了？”
当天晚上，海礁带着好消息回到了家中，私下与妹妹交流时，海棠就这么问了。
海礁笑得有几分得意：“我也没想到，运气会这么好。刚过去那边路口，找了个地方隐蔽身形，没等两刻钟，人就过来了。这鱼儿都自动落网了，我没理由放过呀？”
海棠撇了撇嘴，有些看不得哥哥这副得意样子。不过很快她就客观地夸奖了他：“这也是你细心谨慎，从密探的角度猜测到了他最有可能逃走的路线，否则全靠老兵们围堵，他们将重兵布置在错误的方向，只怕就真让那人逃过去了！”
海礁得意完了，也中肯地评价了一句：“张爷爷他们倒不是疏忽，主要是他们的想法跟密探的不一样。他们从前没怎么对付过这种人，摸不准对方的脉，才会阴差阳错。不过就算我不在，那杀手也未必就能顺利逃过去。我守的那处路口，虽然没有重兵把守，但也有好几个人在呢。那杀手想要在众人围堵下逃脱，凭他一个人是办不到的。只是他来得突然，当时大家都没防备，唯有我最先反应过来罢了。”
老兵们都在西北边境待了半辈子，早已习惯了边城遇到敌人时，军民联手对敌的做法。他们都觉得杀手被围堵，肯定是先往山上逃的，毕竟山上地方大，又有林木遮掩，更容易逃脱。
至于海礁选择的那个方向，有那么多人家在，那杀手难道就不怕被庄户堵住去路么？虽说这里是杜家的庄子，但长安地界上的百姓，是不可能帮着歹徒与老兵作对的。杜家的庄户与周家老兵庄子做了几十年的邻居，自然认得老兵们的脸，知道该拦的人是谁。
老兵们没想到，这密探不是西北边疆出身的，估计也不是长安本地人，根本不知道本地民众的作风，也没有躲避路人群众的想法。他只是以最快时间隐入人群之中，周围的民众越多，他就越有把握蒙混过关。