她甩袖而去，周四夫人想追上去再劝劝，却被周二夫人拉住：“算了，她这几日没少担惊受怕，就让她出一回气吧。无论是谁，被人这般当傻子似的耍了几年，不可能不生气的。”周二夫人阴沉着脸，心里同样气恼得很，“若我兄弟真能进京任职，定不能轻饶了孙家人！”
周四夫人的表情有些古怪，欲言又止。周二夫人却没留意，只恨恨回头瞪了屋里的马老夫人一眼，便拉着妯娌离开了。
就算马老夫人曾经是她所敬重的长辈，如今也彻底成为了周唐两家仇恨的叛徒。就算周世功与周马氏要做孝子贤媳，她也不能容忍了。
于是周马氏那边就收到了长房堂侄媳的暗示，表示她不需要对“生病”的马老夫人这么好的，日常供给居然还维持在后者被圈禁前的生活水平。病人哪里用得着那么多好东西？她只需要卧床休养即可，那些好东西全都便宜她身边的刁奴了！这些刁奴不好生侍候病人，这么长时间了，也没见马老夫人的病情有起色，可见都是废物！废物怎么配得上好吃好喝？赶紧把人撵到庄子上，留真正忠心可靠的仆从照顾马老夫人，才是正理。
周马氏面色古怪，私下跟孙女周怡君商量了一番，又去找丈夫周世功。夫妻俩都不知该如何是好。长房周二夫人这番暗示，是否得到了镇国公夫妇的许可？他们夫妻是听，还是不听呢？
反正没过两天，镇国公府与唐家两边都有风声传出，道是马老夫人年纪大了，精气神大不如前，因私建作坊之事受了指谪，她心下不安，自知有愧，竟然茶饭不思，假病也成了真病，如今已是卧床不起了。亲友们都担心她熬不过今年，眼下正给她送补品呢，又安慰周世功，让他别太难过，还问他要不要把弟弟周世成召回长安来，以防万一？
周世功收到族人们的安慰与礼物，只觉得一头雾水。他还特地去西院见了马老夫人一面，才确定她并没有卧床不起，那长房与唐家传出来的风声又是怎么回事？如今连十四房老太太都没有再隔着院墙骂人了，而是打发管事来问他，要不要提前把棺椁与白事用品预备起来，以免要办事时手忙脚乱？毕竟，马老夫人的丧事，绝对是他们大三房的大事了！
周怡君再次给海棠写了信，在信中暗暗猜测，镇国公府与唐家该不会是想直接送马老夫人上路吧？她这些年不仅仅是祸害了周家三房，连长房的姻亲唐家都祸害了，也怪不得人家恨她呢！
只是周世功与周马氏夫妇还在纠结。他们原本就不是能下狠手的人，面对亲戚的暗示，他们都不知道该如何是好了……
第326章 水面之下
海棠拿不准周怡君写信告诉自己这些消息，是不是在求助，但她还是火速把情况告知了自己的祖母马氏。
马氏都没等过夜，当天下午就去了周家三房，当面力劝大姐周马氏，千万不要做什么多余的事。
不管镇国公府的周二夫人与唐家私底下暗示了他们夫妻什么，那都不是能摆到台面上的事，他们夫妻把马老夫人关好就可以了，只要别让她跳出来捣乱，没人在意她是死是活。但要是他们夫妻真的用了什么手段去把人弄死了，日后被人挖出来，便是一大罪过。难道周二夫人或唐家还能站出来说，这件事是他们唆使的，不是周世功夫妻的责任？
就让马老夫人在西院里自生自灭便好。如果她真的病了，周世功夫妻不必费尽力气去救人；但如果她没病，那也没必要故意让她生病，只需要往外放她生病的风声，禁止任何外人与她接触即可。
周马氏深以为然：“额也是这么想的。多一事不如少一事。阿家就这么病着，碍不着额跟老爷什么，但她要是死了，老爷就得丁忧守孝，额孙女要说亲就得往后推一年，那也太耽误事了！办一次丧事也很费钱的。如今额们家里处处都缺银子，做甚要送阿家归西？没得给额们自己添麻烦！”
马氏见自家大姐是真心这么想的，才略略放心了些，又问：“姐夫也是同样想法么？他该不会真的被说动了吧？”
周马氏连忙摆手：“他本来就不想对阿家做什么，就怕叫人说他不孝顺，坏他的名声。只是他觉得，如果长房真有那个意思，他不听似乎也不好，因此才犹豫不决。额拿丁忧守孝的事劝他，他也觉得额是对的，就当啥都没听见。只要长房国公爷不是明着告诉他，要把阿家弄死，他才不管别人都说了些啥咧！”
马氏这才彻底松了口气：“国公爷当然不会让他把继母弄死。国公爷才不是这样的人！”如果镇国公认为马老夫人死了比较好，他只会让人暗地里行事，根本不会让周世功动手。哪怕周世功并非马老夫人亲生，让儿子去杀母亲，也绝对是违背伦理道德的恶事。
镇国公再恨马老夫人，也不会让周氏家族中出现这样的丑闻。就算隐瞒得再好，也没人能担保这丑闻不会有被揭露的一天。一旦唐家泄露了风声，周家就要名声扫地了。周家子孙守边卫国，奋勇杀敌，付出了无数鲜血的代价，才换回了今日的英名，怎能毁在这种丑闻上？！
马氏心里很怀疑，这是周二夫人与唐家人私下里自作主张。她悄悄对周马氏道：“大姐，额觉得唐家人行事怪狠的，叫人心里发毛。你没事少跟她们来往，没得叫她们给带沟里了！”
周马氏重重点头：“额也觉得跟她们不是一路人。她们面上看着客气有礼，其实心里都看不起额。从前额万事做不得主，为了名声，遇事额只能退让，也就罢了。如今额都是当家主母了，除了老爷，额不用看任何人的脸色，再没必要惯着她们！”