海棠睨了他一眼，有些怀疑哥哥是被王成复老婆鞭人的一幕吓出了心理阴影：“王婶再怎么不好说话，也不至于给我脸色看。我前儿才救过他们家呢！况且哥哥你这辈子又没学过鞭法，怎么教我？要是二叔问你是从哪儿学的，你要怎么回答？”
海礁顿时噎住了，不得不承认自己考虑不周。他在家里练习上辈子学过的刀法时，还被二叔海长安问是从哪里学来的新招数。不过他近日偶尔借卫所的地方练武，会有闲暇路过的武官出言指点，也不是没办法搪塞。可肃州卫的将官们就没哪位是以鞭法闻名的，他不可能再轻松蒙混过去，必须要寻个幌子。
王成复之妻做个幌子就挺好的。反正他们兄妹只是需要借她鞭法高明的名义，等学会了用鞭的基础手法，一切招数套路就能归到“自创”或者“随便耍”上头去了……
兄妹俩密密商议了半晌新的练武计划。海礁愕然发现，留在家里看似清闲的妹妹竟然比他还努力。
他自打与祖父、表叔公达成新共识后，又恢复了每日跟着祖父到卫所学算账打下手的习惯，近日还顺道背上了弓箭和刀，趁着休息时间借着卫所的空地练箭练刀，好争取将军们的指点。他以为自己已经够勤奋的了，没想到妹妹不但每天在家里跑步、快走的步数超过了他这个每日出家门的哥哥，就连她练射的箭数也堪与自己比肩，都是每日一百支。
虽说小妹用的是小弓、软弓，可他比小妹大了三四岁呢！
海礁顿时觉得自己输了，暗暗在心里想：不行，明儿起我每日要多射一百箭！不然就不配做小妹的哥哥！
不过，既然射箭要加量了，其他功课要不要跟着加呢？
海礁觉得，自己其实还能起得再早一点，那样就可以每天多跑一段路，多练两遍刀法……
他暗暗给自己的练武计划加码，直到兄妹俩被祖母马氏叫去帮忙端菜摆筷箸为止。
顾青鸿将军在海家用了一顿丰盛的晚餐，吃饱喝足之后，才让亲兵抱着海西崖特地赠送的两坛子好酒，心情愉快地告别了海家人，返回自己的住处。
马氏带着家人将残席收拾干净，命人煮了解酒汤给各人送去，方才回到了正屋。
海棠正在里间大炕上练掌法呢，听到外头的动静，猜想自家祖父母可能又有话说了，便收了架势，悄悄走到门边倾听。
海西崖把顾将军邀请自己担任肃州卫经历司经历的事告诉了妻子。这是个从七品的职位，主要负责官衙往来文书事务。但在肃州卫，这个职位又与八品的知事同掌出纳文移事务。海西崖由知事升任经历，可以说是顺理成章，又能发挥他的专长。以他的资历与业务能力来说，肃州卫上下都不会有人提出异议。
只不过，如今肃州卫正缺人。他这个知事升了经历，知事一位就空了出来，暂时找不到人补上了。这等于是海西崖工作没换，又增加了新职务，不过比先前升了一级而已。就算忙不过来，也只能忍耐了。
海西崖压低了声音对马氏道：“我听顾将军的意思，三两年内，知事一职都不会有新人补上。倘若我们在肃州多留几年，等宝顺大了，就可以直接让他补这个缺，也免得他还要从小兵熬起了。”
这是肃州卫的将军们为了留住人才，特地许给海家的好处。
马氏倒吸了一口凉气，心中有几分雀跃：“这么说，宝顺岂不是一入军中，就是八品的官身啦？！”
海西崖点点头。他能理解妻子的欢喜。想当年，他可是由从九品熬起的，三十年来，夫妻俩不知吃了多少苦头。如今孙子能少走些弯路，前途也会更顺遂，他们自然要为孩子高兴。
只是他也没忘提醒妻子：“宝顺若想要这个位子，至少要在肃州卫任职三年，那我们回乡的日子就要再往后推了。”
马氏愣了愣，顿时纠结了：“这……”
孙子一入军队就直接做军官，固然更有利于孩子的前程，可肃州城……却不是个能令人安心长住的地方呀！若是能回长安老家，又或是永平老家，她当然不希望孩子继续在边关吃沙子。
他们夫妻该如何选择才好？
第44章 一片苦心
马氏并没有纠结多久。
与孙子的仕途起点相比，孙子的安危更重要。
她郑重地对丈夫海西崖道：“还是算了吧。在这肃州城里待得久了，不定什么时候又要打仗，做个平头百姓都不一定安稳，更何况是做军官要上战场？额宁可孩子一辈子平平安安，做个长命百岁的小老百姓，也不想让他上战场挣命！刀剑无眼，谁也没法担保孩子一定会平安无事……当年定城样样比人强，还不是丢了性命？宝顺还不如他爹能干咧！”
再说，不过是个八品的官职罢了。就凭她孙子的聪慧，只要从老爷处学会了算账的本事，还怕将来做不了官吗？
马氏对自家大孙子的本事很有信心，认为他早晚能出人头地，因此就不乐意让他为了个八品的小官职，便在危险的肃州多待三年了。
反正等他们夫妻离开的时候，丈夫海西崖的品阶肯定已经升上去了。只要有个六品，孙子将来接班的时候，就能比一般的大头兵更有底气。凭他们夫妻的人脉，难道还不能为孩子开辟出一条光明大道来？
马氏拉着丈夫的手道：“额知道老爷十分感激周家的恩情，看不得周家有麻烦，总想着要为他家出力。可额们夫妻一把年纪了还愿意在肃州多留几年，就已经是在偿还这些年的恩情了。先前那二十多年的辛苦，总不能不作数吧？大不了老爷多费点心，替他们把差事办得更好，让他们再不必操心粮草的事。再有别的，额们也帮不上忙了。知事的职位固然好，却还没到能让我们眼睁睁看着自家孩子冒险的地步！”