至少，如今他再与生母通信，就不需要借助周家的渠道了，保密性大增，写信时的顾虑都少了许多。兴许他日后还能多给生母去信，好加深母子间的感情，这对他将来进京后的生活大有益处。
考虑到双方并未完全开诚布公，有些话不好明说，海棠便索性装作闲聊的模样，向金嘉树打听麻尚仪与林侍卫的情况，问他们什么时候会搬进金家宅子？打算在长安住几年？期间又打算做些什么？
金嘉树烦恼未消，但还是耐心地一一回答了海棠的问题。
麻尚仪本名麻素芳，是镇国公府世仆之女，排行第六，因为她兄弟曾随镇国公出征，还立下军功的关系，全家早已放良出去，自立门户，连昔日所住的仆役院，也得主家赏了地契，变成了私宅，正式在长安城中安了家。可她随太后进京多年，家中感情深厚的亲人，不是早已逝世，便是外迁边城，小辈都没见过面，顶多只在家书中听闻，实在谈不上有什么亲情。麻尚仪曾经十分思念家乡，可回到长安后，在故居中转了一圈，见过亲人，拜祭过父母后，那股思乡之情便消散了大半，对回家不再抱有执念了。
她如今反倒改了心思，觉得回京城养老也没什么不好。那里有她相伴数十年的主人和老姐妹们，连气候饮食也早就习惯了。哪怕是周太后将来去世，她也可以去守陵，总比跟陌生人在一起生活要强。
她知道许贤妃关心“亲姐姐遗留在世的唯一亲骨肉”，有心要替其分忧，也顺道在家乡多住几年。等金嘉树进京赶考时，她就可以跟着一块儿回京了。
至于养老，问题不大。她素有积蓄，还收养了一个小丫头，是承恩侯府给她挑选的，忠心机灵。只要有一方清静的小院，她就能把自己照顾得很好了。
她向金嘉树承诺，会帮他把家里打理好，不叫他为琐事操半点心，可以专心学业，争取早日考中功名。
也就是她亲口提及，金嘉树才知道，原来皇帝曾金口玉言，要求他必须考中举人之后，才能上京与“姨母”相见。许贤妃的话，并非仅仅是美好的祝愿而已。
那是皇帝的条件。
第503章 多心
“皇帝老儿该不会是存心不让你进京吧？”
海礁听到这里，下意识地便脱口而出。
金嘉树闻言，也只能苦笑了：“皇上原也是一片好意，希望我能光明正大进京，而不是作为外戚，靠着姨母，才能在京中立足……”
海礁哂道：“虽说陕西一带武风盛行，年轻后生多有习武从军者，但读书人还是不少的，府试、院试与乡试的难度也不低。你读书本就比旁人迟，根基也不扎实，要想有所成就，需得重头打基础才好。虽说你天赋过人，如今又有名师教导，但起码也得花上十年八年的功夫，才有望进京赴会试。皇帝到底是对你太有信心，认为科举对你而言并非难事，还是存心不想让你进京去与你姨母表弟相聚，才故意提了个难办的条件？”
难不成金嘉树一直考不中举人，他就一直不能进京了？
皇帝老儿原也不剩几年性命了，等他死了，新君继位，许贤妃便是太后，难道那时金嘉树还不能进京不成？！
皇帝提这种条件实在是没有道理。
金嘉树心里也有同感，只是当着麻尚仪的面，不好说出口罢了。如今在海家兄妹面前，他也是口不对心地尽力为皇帝说好话：“麻尚仪说，若我是以举人身份进京赶考，便是正儿八经的举子，即使落了榜，旁人也不会看轻了我；等到我会试高中，成就官身，便是正经进士出身，无论是进翰林院，还是入朝为官，都是名正言顺的。若我有真本事，日后兴许还能在朝中任高官，甚至直入内阁，为姨母与表弟分忧。
“可我若不得功名，便先进了京，那就是外戚了，旁人知道就先轻看了我。哪怕我靠着真本事高中榜首，也会有人疑我是凭裙带关系才得了功名，对我日后前程无益。我将来便是在任上立下了功绩，换作别人早就能入阁拜相，也照样会有人拿我的外戚身份来说嘴，阻拦我掌握实权，还要说我姨母的闲话。因此，皇上原是对我寄予厚望，才下令让我中举后才许进京的。为了让我能专心读书备考，他才将麻尚仪与林侍卫派了过来。”
金嘉树说到这里，顿了一顿：“皇上的用意，我姨母早已知晓，也在信中提及，让我一定要用心读书，不能辜负了皇上的厚望。”
海礁“啧”了一声，凑到好友跟前，压低声音：“你说这些话是真心的么？这屋里只有我们三人，你不必故意说这些套话来哄人。说什么外戚身份容易叫人说嘴，要正经科举出身，做了官才能令人信服——如今朝中最风光的是谁？难道那位不是外戚？谁又轻视过他、拿他的出身说过嘴了？！这些话也只能拿来哄哄小孩子。我可不信你这么轻易就被人糊弄了去！”
金嘉树无奈地看着他道：“海哥，你在我与海妹妹面前说这些话也就罢了，在外头可千万别露半点口风。若叫京里来的使者听见，你绝对讨不了好！”
海礁挥挥手：“我又不是傻子，怎会满大街胡乱嚷嚷？自然是当着你们这些自己人的面，才敢吐露心声！”
海棠也问金嘉树：“金大哥，你心里是怎么想的呢？当真要等到你考中举人，再借着赶考的名义进京？那你可得更加努力读书才行了。乡试可不是那么好过的。你的基础原就比旁人薄弱些，想要胜过旁人，就得花费更多的时间精力。”