他说出自己内心的想法后，海礁与海棠果然没说什么。
海礁还道：“这是当然。没有靠山的穷读书人还想参加科举，翻身做官呢，更何况你有靠山？能过富贵顺心的日子，凭什么要回乡下老家去吃苦呀？你可以功成名就之后，再去淡泊名利，待在自己家里过清闲日子。说不定那些朝廷的大官们还会夸你是个省心的外戚。可要是哪天许娘娘与八皇子需要你手握权力了，你也得够得上边才行，不然别人只会不把你放在眼里，有机会就要踩到你头上！”
海棠点点头，对金嘉树道：“金大哥只管照着自己的想法来。就算许娘娘说，可以让八皇子成为皇帝后，直接封你个官做，你也最好婉拒。你是有真才实学的人，凡事大道直行，何必学孙家走歪门邪道？你正经走科举路，正经考功名，不管是清流还是权臣，都没法挑你的理，还得对你客客气气地礼待有加。故意打压这种事，有皇帝明旨也就罢了，一旦皇帝没吩咐，谁也不能在科举中做手脚，一旦做了，便是死罪，闹出来谁都不会夸他好的。
“你有新君做靠山都愿意守规矩，若是有谁还要阻你前路，那岂不是在鼓励读书人靠裙带关系上位么？说出去只会惹来万民唾弃。而只要你事事都照着规矩来的，就算靠着未来新君的关系，只选择心仪的职位，留在京城任职，而非任由吏部官派到地方上为官，旁人也挑不了你的理儿。如此低调养望二十年，若能再有些实实在在的政绩，朝中就再也无人能阻你前路了。”
当然，在这个过程中，金嘉树得跟新君、新太后都保持和睦关系，还不能留下什么黑历史，得是世人眼中公认的正人君子才行。
陶岳便是很好的例子。他虽是皇帝的亲表弟，却是正经科举出身，一直待在清闲衙门里，从不参与朝中权势斗争。等到他改变心意，愿意进入权力中枢了，立刻就能升作户部侍郎，两年不到就进入内阁，谁又能说他能力名望不足？！
有这么一个好榜样在，金嘉树只管照着做就是了。只要他不急着与人争权夺利，好日子还在后头呢！
金嘉树越发觉得自己的前路清晰无比，对未来又重新有了信心。他深吸了一口气，郑重地握住海礁的手，看了看海棠，没敢伸手去拉她，却十分郑重地说：“海哥，海妹妹，有你们为友，是我金嘉树一生之幸！我只盼着……我们能一辈子都不分开。我若能得偿所愿，今生绝不会辜负你们的情谊！”
第674章 打算
海棠看着金嘉树紧握海礁的手，再看看他的另一只手伸到自己面前，却没敢造次，便笑了一笑，道：“金大哥别跟我们客气。我们就是替你分析分析。大家认识这么久了，一向相处融洽，我们自然也是盼着你能过得好的。”
“没错！”海礁反握住金嘉树的手，另一只手也亲亲热热地抱上他的肩背，轻拍几下，“你我之间是啥交情呀？你再说这种肉麻话，就是真的不把我当自己人了！咱们兄弟间的情谊不必挂在嘴边，都存在心里哪！”
金嘉树眼圈微红，笑着低头。无论如何，他既然感念着这份情谊，当然要说出口才行！不把自己的想法说清楚了，难道还要留下缝隙，让不怀好意的外人有机会挑拨离间么？！
三人重新坐下，海礁便问金嘉树：“那你接下来打算怎么办？继续留在长安苦读，等下一科乡试吗？其实我觉得，既然麻嬷嬷认为辛知府并不是真心想黜落你，那必定有她的道理。你还能试着再考一科。没有皇命约束的时候，辛知府应该不会再妨碍你了。”
金嘉树抿了抿唇，道：“下一科乡试我当然要参加，不过……我不想继续闭门读书了。今日我知道自己落榜后，就跟吴珂讨论了一下进国子监的事。我们是副榜前列的士子，有资格被举荐入监的。他说要去打听打听。”
“国子监吗？”海礁歪了歪脑袋，“若你的目的是想提前进京，国子监确实是个不错的选择。但要是皇帝一心要阻止你进京城，甚至不惜在乡试榜单上做手脚，就怕他不会让你取得入监资格的。”
金嘉树却道：“不试一试，怎么知道呢？若是我们能进国子监，那自然再好不过，就算不能，去府学读几年书也好。虽然老师的学问好，但不同的师长也能让我们有所进益。”
海棠却猜到几分他这么做的用意：“若是金大哥进了府学读书，学问成绩就会有很多人知道了吧？除了府学的师长们，还有同窗的其他生员，个个都会知道你有多么出色。下一回你再去参加乡试，别人就没办法轻易打压你了。更何况，你若是成了府学的生员，学官便会护你。下回乡试辛知府再寻理由黜落你的话，学官也会为你据理力争的。”
金嘉树有些惊喜地看着海棠：“海妹妹真聪明，居然猜到了我的想法！”
海棠笑笑：“若是金大哥能靠真本事考上廪膳生，才名传遍府学，谁又能再质疑你这个外戚的学问呢。若你成了府学第一，就算入学时间短，争不到岁贡的资格，恩贡和优贡也不是没有机会的。当然，你要是不想进国子监，也没关系。等你成了举人，想要进京赶考时，便有许多同伴能与你同行了。到了京城后，他们便会为你扬名。你是正儿八经科举正途出身的举子，又有真才实料，才名能压过外戚的名声。若是哪位考官再拿你是外戚的事儿说嘴，要打压你，旁人也会质疑他的用意了吧？”
金嘉树不好意思地笑笑：“我这么想，是不是很不自量力？我不过是在乡试里考得了七十八名，倒数第十的成绩，居然就觉得自己能靠才学压倒众人了，实在是骄傲自大。”