金嘉树听得低头无言。他知道海棠是好意在提点他，他也知道自己不该对“姨母”过于信任了。不管他心里对她有多么的思念与孺慕，事实上她绝对会将八皇子看得比他重百倍。没有任何人、任何事能妨碍八皇子继位为新君，所有拦在他面前的障碍都必须被除去，哪怕那是他异父同母的亲兄长！
金嘉树正是因为清楚地认识到这一点，才会觉得自己进京，有望为自己争取到一个更合心意的前程。他明明早就打定了主意，怎的如今在海棠面前，就忍不住说起大话来呢？
不……他其实并不是真心想要替海棠打听什么婚配对象的消息。他会主动提出要帮忙，只是怕海家在他不知道的时候，就给海棠决定了婚事，而他想要阻止都来不及罢了。若海家二老真的让他去打听，他肯定会“打听”到一些不妥当的事，阻止海棠嫁进别人家的……
金嘉树抬头看着海棠，面露羞愧之色：“海妹妹，是我错了。多亏你提醒我，不然我定要犯糊涂的！你放心，我必定会谨慎行事，绝对不会落人话柄。”
海棠见他听劝，神色放缓了些：“你别嫌我说话不客气就好。其实……你若不进京，等着京里的长辈安排好一切，再通知你进京，那是最稳妥不过的。你何必非得冒那个险呢？若是有个万一，你可能连性命都保不住，那又是何苦来？！”
金嘉树正色道：“若是事事都听从长辈安排，我即使将来再有出息，也没有底气违背长辈之命，因为我的一切都是别人赐予的。只有我凭自己的真本事帮上了忙，立了功劳，让长辈知道我不是个任人摆布的傀儡，我才能……向长辈提出我的请求，求得我想要的东西。”
海棠眨了眨眼：“你想要什么东西？”
金嘉树看着她，低声道：“我……其实想要的不多。我不指望有高官厚禄，名利权势，只盼着能有个体面的功名身份，有一处安逸的小宅子，娶得自己喜欢的姑娘为妻。我不想卷进朝廷争斗之中，也不追求什么富贵名望。简单、安稳的小日子，就是我最想要的了。姨母一心盼着我能考取进士功名，日后有望入朝为官，甚至是执掌权势，象如今的孙家一般风光，但又不象孙家那般惹众怒。我知道姨母是好意，但那真不是我想要的生活。人生在世，若得到的都不是自己想要的，想要的却始终得不到，万事皆不得舒心顺意，那即使有再多的富贵，又有什么意思呢？”
他把声音压得更低了些：“海妹妹，你觉得我这话说得对不对？”
海棠将视线转移开了：“话是对的，不过你要是真的打算对你姨母说这些话，那最好提前认真想清楚，你真正想要的是什么？做出选择之后，你真的不会后悔吗？”
金嘉树抿了抿唇：“不会后悔的。我已经想得够清楚了。我知道自己最想要的是什么。这世上，总有些东西是鱼与熊掌不可兼得的。”
海棠不吭声了，双眼只看着不远处正与爱马玩耍的小堂弟，又转头去看正与茶摊摊主说话的马昌年，就是不看金嘉树。
金嘉树迟疑了一下，又道：“海妹妹放心，我会跟姨母说清楚，不会让她产生误会，牵连了不相干的人。就算姨母真的恼了我，从此收回对我的照拂与爱护，那也只是我一个人的事罢了。”
海棠忍不住回头瞪了他一眼：“这真是你一个人的事吗？！如果真是不相干的人，又怎会被你牵连呢？！”
金嘉树怔了怔，心下隐隐有个猜想，连忙就要追问，马昌年却在这时候提着茶壶过来了：“姐儿与金少爷先喝口茶润润喉吧，汤饼马上就好了。”
海棠道：“你把茶放下吧，我们自己斟就好。你去把小石头叫过来，别只顾着跟马玩耍了，赶紧吃了午饭要紧。不然一会儿天色晚了，咱们就该回家了，他还要不要继续骑马玩耍了？”
马昌年应声而去。金嘉树正要张口，就被海棠一眼瞪了过来：“金大哥，你还是别再说了。这里不是说话的地方，现在也不是说话的时候。你还是先回家去，把自己要做的事情想清楚吧。别因为一时冲动做了决定，日后反悔了，又埋怨自己，埋怨别人，日子都没法好好过了！”
第727章 挑人
简单的午饭过后，小石头便急不可耐地翻身上了马，去了自己想去的另一个地方。
海棠与金嘉树跟在他后面，马昌年与卢尕娃又跟在他们后面。等到了地方，卢尕娃也加入到了指点小石头骑射技巧的行列，马昌年与他也有说有笑起来，两人甚至还聊起了边城的生活。
卢尕娃从小在长安城里长大，最远只去过城外几十里的山脚村庄，虽然也是军户子弟，但个人能力不如周小见突出，家里参军的名额早就给了叔伯家的堂兄，寡母卢婶又不乐意让他另谋军职，认为自己若能和儿子一起，一辈子在城中替人做事，就足够安稳满足了。卢尕娃孝顺，事事都听从母亲的安排，但心里对外头的世界还是颇为向往的。母亲不在眼前的时候，他就想找人打听边关的事，边听边想象着去世的父亲生前看到的是什么样的风景。
卢尕娃、马昌年与小石头三人自成一个小圈子，倒也相处融洽。而离他们不远的地方，海棠也不想继续与金嘉树纯聊天了。难得出一趟城，就该让时间过得更有效率一点。
于是她也开始教导金嘉树一些骑马时省力的小技巧，或是领着他加快一点跑马的速度，告诉他各种意外情况应该用什么样的方法去应对，才能最大限度地保护好自己，减低风险。哪怕是骑马骑累了，两人下马寻地方休息，海棠也会抓紧时间，给他示范一些遇到他人袭击时自卫逃脱的技巧，以免他进京后真的遇到什么坏人，护卫却无法时时跟在他身边，使他孤身落入险境。