一去兮(136)

玉佩原是一整块的，从十九手中掉落后摔裂开来，正好让那只卧虎身首分离。

班房里有些昏暗，只点了一盏油灯，应如是将两半玉对光拼合起来，见其漆黑如墨，色重质腻，当是一块上等的墨玉，老虎呈俯身趴卧之态，双目微阖，半醒半睡，须发爪牙无不精致逼真。

玉是好玉，雕工比玉质更好，应如是脸上却无半分喜色，他低下头，又将那只玉蝉拿了出来，认真进行过一番比对，不难窥见技艺相通之处，证明这块玉佩同样出自姜家人之手，再观细枝末节，黑虎略胜玉蝉一筹，岁月痕迹也更为明显。

就在这个时候，身边响起几道咳嗽声，昏迷多时的十九终于醒来了。

他做了一个似乎很是漫长的噩梦，醒来却不记得梦见了什么，只觉全身疲软不堪，间有灼痛感传来，直勾勾地望着上方，不知身在何处、今夕何夕，直到一个人将他扶起来，复又坐在背后，使他得以靠坐。

应如是按住十九试图乱动的手，道：“醒了就好，莫去抓挠伤口，等它结痂。”

十九愣了下，旋即认出他来，惊喜道：“你是——李兄！”“嗯，是我。”应如是将十九的身子扶正，又倒了一杯温茶给他，从火场中出来，十九着实渴了，也顾不得别的，就着这只手连喝两杯，喉咙这才舒适许多。

喝过两杯茶，神智彻底清醒了，十九环顾四周，入眼无不陌生，旁边的墙壁上还挂着令人胆寒的刑具，吓得他脸色一白，颤声问道：“李、李兄，这是什么地方？我们……我们莫不是到了阴曹地府？”

应如是失笑道：“休要胡言，你我都活得好好的，怎会无故下去那九幽之地？”

“可是我——”话说到这里，十九喉间倏然一哽，紧接着脸色几变，眼睛也一点点瞪大，像是有极为恐怖之物突兀出现在他面前，可在他的目光所及之处，只有桌上的一盏灯。

见他神色不对，应如是微微皱起眉，旋即松开，再发声时已用上了明王心法的醍醐灌顶要诀，只听他一字字地唤道：“十九，你看见了什么？”

“……火，火！起火了！”短短一句话，被十九吼得撕心裂肺，他浑身巨颤，若非应如是及时揽住他肩膀，这少年恐怕已经摔下床去。

班房里只有一点小如黄豆的灯火，可在那火宅里，烈焰恐怕还没彻底熄灭。

十九低头看着自己手上的烧伤，终于回想起了昏迷前发生的一切，双眼变得暗淡，脸色也灰败了许多。

见状，应如是并不催促他开口，起身坐到桌边，手指有一下没一下地敲击桌面，发出的声音不大，却有种独特韵律，由缓到急再转平，十九起初不觉有异，渐渐觉得这手指是敲在了自己心上，无论心跳是快是慢都能与之合拍，再不由自主地跟随敲击一呼一吸，肋下那颗几欲裂开的血肉总算不再疼痛，气息也顺畅了。

敲击转停，十九只觉得如梦初醒，喃喃道：“多谢李兄。”

应如是这才问道：“静安堂失火，究竟因何而起？你又为何被困其中？”

十九攥着被褥的手指根根发白，他深吸一口气又吐出，将事情从头道来——

几个时辰前，应如是与十九暂作告别，后者为了尽快查出藏在火宅里的帮凶，必得先行解除禁足，于是绘制出了那张画像，待朱师爷那厢印证无误，他便可以在火宅内行走了。

拓在那张白抄纸上的鞋印只有半截，但从大小来看，不难看出其主人是一名壮年男子，火宅里多的是老弱病残，青壮劳力反倒是少数，十九最先怀疑的就是护院，以及个别四肢健全的壮年男子，再有寅卯时卸货点数这条线索，他心中很快有了几名嫌疑人选，可当他找机会一一验证后，发现没有谁能对上。

“……时间如此仓促，帮凶未必知道自己身上留有破绽，但他或许生性谨慎，完事后不一定原路折返，而在那条路上，他能绕过去的地方只有洗衣房了。”

偌大一座火宅，洗衣房每日都要洗晒不少衣裳鞋袜，负责在此劳作的妇人大多上了年纪或身带残疾，只要趁她们不备偷溜进去，便可换掉身上衣着，顺手将脱下来的丢进脏衣服堆里，回头混在一起搓洗晾晒，什么痕迹都留不下来。

十九艰涩地道：“昨日太过繁忙，婶子们都去大厨房帮手，洗衣房里没什么人，后来出了事，大家更顾不上洗衣晾晒……我埋头找了好一阵，找出几双沾有苔藓的鞋子，再跟拓在纸上的印记对照，终于确定是那一双……”

跟火宅里大多数人的鞋子一样，那双鞋已经很旧了，样式也是最普通的，鞋底略厚以减少磨损，但与护院们穿着的靴子截然不同，属于干苦力的健仆。

“当时跟我一起接车卸货的人里，只有五人是健仆，我身为小管事，知道每年派发给他们的衣鞋数目，先比对轮廓大小，再查实情，以为这下该一目了然，哪知进展依然不顺，随即想到……当中有一个人，已经不在火宅里了。”

听到这里，应如是心头一动，蓦地想起一件原本没被他放在心上的事情，问道：“莫非是当时潜入你房中的两人之一？”

十九苦笑着点头，道：“跟我扭打的那人名叫王五，一旁光喊不动手的才是鞋子主人，他力气不小，但左眼有病，于是被人唤作‘徐半瞎’，两人经常混在一起做些不入流的事情，我那会儿气急了也没多想……”

直到他找出了那双鞋子，由此推测出帮凶的真实身份，这件事又涌上脑海。