一去兮(82)

“一个人的脸色是好是坏，不会因为涂脂抹粉就改变了本质。”应如是仿佛答非所问，“我盼她气血丰盈、雍容大度，而非金玉其外、败絮其中。”

人如此，城亦然，国之社稷不必言。

“你比我想象中还要不怕死。”裴霁一字一顿地道，“在这里，我若要取你的性命，比捏死一只蚂蚁更容易。”

“我不说，你心里未必不知。”应如是摇头，“你只是站在楼上，往下看。”

要说这繁华皇都里有多少藏污纳垢之处，怕是没人比裴霁更清楚，应如是的言下之意，他也在这四年间早已看了个明白真切，却又如何呢？

裴霁顿觉索然无味，摆手道：“打住吧，我不是来与你说禅论道的，那块玉佩的来历有些眉目了。”

昨日从光明寺出来，裴霁也没回家，而是径直去了衙署，一面挑灯处理堆积的事务，一面命人找来城里有名的玉匠，亲自当面探问，当中一人与景州姜氏有故，手里还收藏着一块玉蝉，经过验看，雕工手笔一般无二，再从此人口中得到了姜家旧址和一些亲朋的线索，算得上所获颇多，裴霁便挑选了三名心腹，天明时分快马出城，先一步到景州摸底，方便日后行事。

应如是点燃油灯，将白虎玉佩和那块玉蝉放在一起比对，只见玉蝉双翅果真如白虎皮纹一样精细逼真，虽不是出自一人之手，但观其技艺，分明一脉相承。

“这只玉蝉雕成于二十年前，乃是那名匠人用一块正阳绿的翡翠为酬劳，请姜家家主亲手雕刻的。据他所言，姜家当时虽已大不如前，但门庭未败，凭借手艺和底蕴，再撑个十来年也不在话下。”

然而，宫里那名老玉匠分明告诉裴霁，景州姜氏在前朝末年间就家破人亡了，算算时间，也就在这玉蝉雕成后的三五年里。

应如是听懂了他的弦外之音，沉声道：“是横祸。”

景州姜氏虽非江湖世家，但凭一手玉雕绝技立户百年，名声并非泛泛，既因横祸而断绝传承，当地的人或多或少都该听过一些风声，探查起来就容易了许多。

裴霁面色微缓，颔首道：“怕只怕这不仅是横祸，还是人祸，如若仇者未曾远离，探子们行动起来难免打草惊蛇，我们也得尽快赶去景州。”

“那面的事情都处理完了？”应如是微微一惊，“满打满算也不足三日，夜枭卫里纵然没有酒囊饭袋，不少事还得你亲自批阅决策，而你这就要……”

话没说完，他忽然闻到了一股淡淡的血腥味，原以为是从自己前襟上传来的，这会儿借着灯光看清了裴霁的脸色，皱眉道：“你身上有伤？”

三十鞭于裴霁而言不算什么，只是他当日又与不知僧斗过一场，不仅撕裂了伤口，还被真气反噬伤及经脉内腑，之后彻夜不休，赶在今天日落前处理完了所有公文，这才发觉鞭伤恶化，重新上药包扎，兀自睡不安寝，索性来找应如是。

“皮肉伤罢了。”裴霁浑不在意地道，“我办事不力，未能将贡宝完整寻回，皇上只罚我三十鞭，赏赐一应俱全，已是天恩浩荡了。”

裴霁的差事究竟办得如何，应如是一清二楚，想到那日在无忧巷里的对话，心下了然，双眉却是锁得更紧，艰涩道：“倘若师父开口，皇上未必不会……”

“求来的东西，总是不如取来的好。”裴霁意有所指地道，“怕只怕师父这一开口，皇上会担心他日后索求更多，倒不如我认错认罚，各自心照不宣。”

乍一听，这是个忠孝两全之法，应如是却不敢苟同，奈何他已离其位，不想再卷入权欲漩涡，此刻只得闭口不言。

裴霁见他面沉如水，不由哂笑一声，接着道：“言归正传，我之所以急着动身，除了调查白虎玉佩的真相，还有一件要事待办。”

说话间，他从怀里取出那张烫金帖，又将昨天在光明寺里发生的事情捡重点说了一遍，目光始终不离应如是面门，似要从中瞧出什么端倪来。

应如是听到“景州老友”时，眉间骤然一拧，再翻开手里的烫金帖，上头果真写着“卧云山庄”的字样。

裴霁将他的反应尽收眼底，沉声道：“你认得。”

应如是先将帖子全文逐字看完，而后沉吟片刻，反问道：“你认为师父看出了鬼面人的剑法来路，却没有明言，盖因此人或与他的这位老友有关？”

裴霁确实是这样想的，因此他在看过帖子后，即刻想起了密录记载里有关卧云山庄和任天祈的详细情报——恰如散花楼之于乐州，却是犹有过之，在那景州地界上，卧云山庄如同一条蛟龙，首尾相衔，将这个地方牢牢圈在怀里。

“任天祈，景州卧云山庄之主，江湖人称‘白衣太岁’，武功高绝，一度纵横黑白两道。”裴霁紧盯着应如是的眼睛，“据说他刀剑双修，练的是‘风云决’，可惜年事已高，八年前封刀挂剑，许久不曾过问武林纷争了。”

似任天祈这样的人物，自然会被记入密录，蹊跷的是，裴霁能在上面找到的情报，竟只有这寥寥数语，须知这册子是由无数暗探搜集筛选情报、指挥使亲自撰写收录而成，外人没有插手余地，更遑论增删修改。

“夜枭卫创立至今，不过八年时光，密录分为上下两册，这一本上册是由你负责整理的。”裴霁放轻了声音，“你没把他的情报完整录入，还是藏起来了？”

屋里光线倏灭，应如是眼前乍暗，喉前已有凉意陡生，直到此刻，那一小截被刀风削断的灯芯才落在他手边，火星尚存，余温犹热。