武状元是个女子(2)

“咚——咚——咚——！”

骤响的晨鼓将凌月从睡梦中惊醒过来，她胸膛起伏，大口大口地喘着粗气，忽而直起身来去寻床头，梦里的那柄银剑正静静地悬挂在纱帷之下。

熹微晨光之中，剑鞘上的鎏银錾云纹莹莹流光，簇拥着剑柄的银雕飞凤，好似一只凤凰正翱翔于九天之上。

凌月伸手将银剑取下，细细摩挲着，雪夜里少年杀伐果决的剑招如在眼前，她闭了闭眼，再睁开时，心中缠绕的忧虑与不安似乎也被尽数斩断。

她与殿下，已阔别六年。

卧房的房门忽被轻轻敲响，“阿月，五更了。”

凌月应了一声“阿娘”，木门吱呀一声被推开来，一位身着绿衫绛绢裙的高挑妇人缓步而入，见凌月又在摩挲银剑，舒朗的笑意染上忧色，“好孩子，又做那个梦了么？”

望见养母秦燕眼中的关切，凌月扬起脸粲然一笑，不愿惹她担忧，“我没事，阿娘。”

“是不是因为待会儿要去参加武举殿试，有些紧张了？”秦燕在床沿坐下，拉过凌月的手拢在掌心。

她的面上满是心疼，“因着今岁的恩科新制，你承受了不少风言风语，但阿娘相信，我的女儿绝不会输给那些男子！”

凌月心下动容，重重点了点头。

大璟朝文武科举历来只许男子应考，但因今岁恰逢大璟皇太后六十六大寿，三皇子珏王便向皇帝提议特开恩科，并加恩于天下女子，特许女子参加此次文武科考。

这是大璟亘古未有的恩科新制，未曾想，皇帝竟真应允了珏王江风之的提议，并命乡试、会试和殿试隔月举办。

这些消息在街坊邻居的口中传得沸沸扬扬，凌月身旁的男子们每每提及此次恩科新制，皆摇头长叹“礼崩乐坏，倒反天罡”。

但当凌月应考恩科乡试之后，男子们口中津津乐道的消遣，便汇聚于她一人身上——她是此次恩科中唯一一位应考的女子，又偏偏，应考的还是以力量致胜的武举。

应考之初，他们便笑她头脑发蒙，不识天高地厚；而当她以各项考核均为上第的成绩通过乡试和会试之后，他们又开始质疑女子考场弓弩石力不足，考官徇私舞弊。

尽管天子在会试时特派官员前往女子考场监试，查明未有任何徇私舞弊之举，却依然堵不住悠悠众口。

而今日巳时，正是凌月参加武举殿试，与通过乡试会试的男武生在天子面前同台竞技的日子。

思及一路走来的非议，凌月握住剑柄轻轻一拔，耀如星月的双眸映照在流光的剑身之上，光彩夺目。

“他们皆不相信女子可以胜过男子，越是这样，我便越要证明给他们看。”

六年前珏王江风之于风雪中将她救下，又将银剑赠与了她，他曾对她承诺，女子亦能为将。

今日，便是她的战场。

*

凌月用完早饭收拾妥当后已至辰时，门仆来报，接送京城武生参加殿试的黄旗公车也准时抵达，候在了凌宅门外。

凌月身着玄色圆领窄袖袍，腰系革带，足蹬黑靴，高束了乌发，大步流星地跨出门去。

候立在门外的兵部差吏见凌月出来，目光中骤然多了一抹亮色，他恭敬地迎上前来，向她示意身后的黄旗公车：“凌娘子，请上车。”

“劳烦了。”凌月露出一个真心实意的微笑，长腿一跨利落上了公车。

她早已听闻兵部尚书与珏王交好，眼下看兵部差吏对她这位备受质疑的女武生并无丝毫轻慢，就知此事并非虚传。

黄旗公车是一辆四面黄幄的马拉车，左侧幄上插着一面写有“奉旨殿试”黄旗，所过之处皆需让行。

因公车半敞，路上行人见着旗子纷纷侧目，瞧见她的样子后便都开始议论纷纷。

“这便是那个入围殿试的女子？长得倒是有几分姿色，啧啧，可惜了。”

“可惜什么？这种母夜叉你也敢娶，我就瞧不上这等货色！”

“听说还是因陛下垂怜没有女子应考才进的殿试，呵呵，真是丢人现眼的玩意儿！”

“兵部殿试，闲者退避！”兵部差吏朝空地猛一挥鞭，厉色高喝维持秩序。

周遭负责巡视凤临西街的千羽卫们见此情状，并不制止，反而纷纷嗤笑出声，惹得周围民众更加肆无忌惮地指指点点，评头论足。

同样的羞辱凌月已听过太多，因此，她深深明白其他女子不敢前来应考的缘由。

应考科举者多出自寒门，但女子中贫寒者根本没有如同男子一般读书识字的机会，不是帮着父母操劳生计，便是被父母早早许了人家，此次恩科来得突然，她们根本没有备考的时间。

而官贵人家的小姐历来被视为家族的一张门面，被要求贤良淑德，她们不会冒着让整个家族蒙羞的风险，接受所有男子的风言风语。

——女子处境本就艰难。

男子将女子视作随意挑选的货品挑三拣四，惟愿她们相夫教子，对自己柔弱屈从。

她偏不从。

作为唯一一位应考恩科的女子，凌月背负了天下所有女子的荣耀，亦承担着所有的骂名，可她并不觉得沉重，也从未想过退却。

她就是要为自己，为天下女子闯出一条入朝为官的新道。

但她亦不着急以言语回驳，毕竟关于女子的偏见根深蒂固，非只言片语可以撼动。

她欲以一己之力击石撼树，便要以最轰轰烈烈，无可辩驳的方式——天子亲阅之殿试。

黄旗公车自金凤门直入皇城，穿过天街后往东到达长乐门而止，下了公车，兵部官吏们在长乐门外验明身份文书后，便将她放行入内。