光明世界(13)

萧任游恍然，埋怨道：“为何不早些提醒我？”

萧肃康火起道：“我哪知你半点性子捺不得！”

正话间，薛京在帘外禀：“郭先生来见。”郭铭，萧肃康豢养的门客。他道：“请进来。”朝萧任游道：“你且回去，勿要再生事！”

萧任游怏怏出门，郭铭俯首作揖，他也不睬，甩帘走了。

薛京持壶斟茶，郭铭笑道：“来龙去脉我已知晓，这事怪不得五爷，是他落入萧云彰设得局，而不自知。”

萧肃康命薛京往厨房拿酒菜去，不动声色道：“先生请讲。”

郭铭道：“萧贵乃老爷迫他收下的长随，三位爷要插手他的商铺，他心思阴沉之人，岂会不知老爷打算？今日可谓一箭双雕，借老爷的手，痛打萧贵，斩绝五爷退路，好局，甚妙！”

萧肃康道：“何必长他人志气。或是你多想，此事其中诸多巧合，很难人为。”

郭铭道：“萧云彰少年天才，十五岁入国子监，屡试头名，诗词歌赋制艺，难出其右，这点巧合又算甚！”

萧肃康不以为然：“你太抬举他了。”岔开话题问：“沈牧之事，办得怎样？”

郭铭回道：“已稳妥！”

薛京拎了食盒、一坛竹叶青进来，揭开食盒，拿出一碗糟鸭，一碗煨稀烂的蹄膀。俩人吃酒对饮，郭铭问：“旻少爷的婚约，老爷怎生打算？”

萧肃康道：“孽障东西，好话歹话，说得我口舌生焦，一味油盐不进！”

郭铭道：“看来旻少爷，对林小姐颇为动情，君子有成人之美，老爷就成全他了吧！”

萧肃康道：“ 胡闹！仕途与美色，孰轻孰重，只有无知小儿，才要美人，不要江山。”

郭铭笑道：“老爷执意如此，我倒有一想，解铃还需系铃人！”

萧肃康说：“何意？”

郭铭道：“你再硬劝，反倒父子离心，生出罅隙。旻少爷的婚约，当年由老太太所定，要解，也应由老太太去解！她一向以大局为重，理应不会拒绝。”

萧肃康听了觉得有理，举盏笑道：“先生高明！”酒一直吃到三更，方才各自散去。

且说萧贵被抬进宿房，趴于床榻之上，不能动弹。萧勤、萧书，萧画，福安，连那薛忠、薛诚、薛全等一众都来瞧热闹，萧贵指着薛忠三人大骂：“你们故意下狠手，待我好起来，定要你们好看。”

薛忠忙道：“错怪我等，我们做粗使活的，力气大，手脚笨重，打你屁股时，已暗暗手下留情了。”薛诚，薛全叠声附和。

萧书问：“老爷打你作甚？”

萧贵无论怎么盘问，闭紧嘴，只是不答。

萧乾手捂屁股，龇牙咧嘴进门来，薛诚指着道：“哥儿也被打了十棍。”

萧书问：“为何也打你？”

萧贵急道：“不许说。”

萧乾偏说：“晌午我和萧贵，随九爷去怡花院，吃酒听曲。”

众人惊叹：“竟有这等美差！”

福安笑问：“怎地乐极生悲了？”

萧乾道：“九爷和妓儿在房内，我和萧贵守在门外，这厮说去茅厕，却在楼下，被妓儿迷了眼，可巧被五爷逮到，五爷不晓他已跟了九爷，以为偷跑去的，他定是强辩，五爷揪着耳朵，连拖带拽上楼来求证。”

萧勤道：“我说你们打他屁股，怎么还撕耳朵？”众人笑了。

萧贵羞愤道：“不要再说。”

萧乾继续道：“和九爷待一起的妓儿，是那花魁棠红，五爷也欢喜她，质问她为何装病不见他？”

福安笑道：“九爷每月三十两银子包的，不容再接他客，这是规矩。”

萧画道：“婊子无情，戏子无义，眼里只有银子。”

萧乾道：“九爷说，我花银子包的她，她不伺候我，还伺候你不成，你若出得起，我让给你便是。”

萧勤道：“五爷那爆脾气，还不得打起来。”

萧乾点头道：“确实打起来了。”

薛诚问：“谁打赢了？”萧乾只笑不答。

福安猜测道：“两位爷在妓院大打出手，有失萧府颜面，大爷不好惩两位爷，只得拿我们出气，这便是城门失火，殃及池鱼。”转而朝萧贵作揖，笑说：“幸亏今是你去，否则这顿板子，得打在我身上。”

萧贵见不惯他小人得志，咬牙道：“你休得意，大爷晓我冤屈，要打你替我出气哩。”

福安记在心底，表面不显，朝薛忠等人深深作揖：“打我时，万望高高抬起，轻轻落下。”

薛忠道：“那是自然。”众人又嘻嘻哈哈笑一团。

恰萧生捂了屁股走进来，萧勤戏道：“听闻你屁股也开花了？”

萧生瘪嘴哭道：“我在后院喂马粮草，前院一脚未进，做何打我？我要是死了，定是个屈死的鬼！”

萧画道：“大爷是打红了眼，路过一条狗，也要来两棍子。”

正说乐时，薛京掀帘而入，众人皆怕他，一哄而散了。

第11章 烟火

年节里，萧肃康的同僚纷纷递帖来拜，萧旻陪了应酬，薛京、萧勤、福安、萧书及其它小厮，负责传话接送，忙得不亦乐乎。

所来之客，人情薄点的，拜几拜见个礼便走；人情厚些的，看坐吃茶、聊些场面话；关系更近者，摆上酒来吃一席，这般一日大半光景过去，来客渐稀，萧肃康头沉脚重，回书房歇息，正吃醒酒汤时，薛京禀说：“福安来见。”

萧肃康不理，醒酒汤吃尽后，才“嗯”一声，薛京打起帘子传。

福安进来，解衣赤背，绑一根荆条，扑通跪倒在地。