光明世界(144)

乔云云问：“你的哩？”

魏寅道：“萧云彰探你的底，若是为暗查十四年前灯油案，受牵连的，除你父亲沈大人，便是灯油铺户买办范楚山，我写封信，捎给冯山镇张仵作，问问他便明了了。”

乔云云问：“你今儿往陈家搜捕，可有找到萧九爷的影踪？”

魏寅道：“未曾，但存蹊跷。我原以为陈家早以人去楼空，却不想仍藏龙卧虎。”

乔云云恍惚道：“陈娘子也说萧九爷死了。”

魏寅微笑道：“她的话你能信，十言九假。”

乔云云看他问：“你为何笑？”

魏寅摸摸脸道：“有么！”乔云云抿唇不语。

魏寅吃过三盏酒，站起道：“我得走了，往东厂胡同去。”乔云云也未留，他出房，在过道里，谢京几个也正往外走，皆有些诧异，但表面不显。

魏寅作揖问：“各位大人怎在此地？”韩秋荣道：“我等在此公务。”姜岩邱化成附和，谢京则一脸冷淡，不屑与他言谈。

魏寅嘲道：“在此地公务，想来必是大案了，可否说来一听。”

韩秋荣道：“因是秘查，不便外泄，待有了眉目，再告魏千户。”

魏寅道：“我拭目以待。”不在话下。

林婵乘轿回家，沿途人多行得慢，她叫萧乾到帘前问：“乔云云说，你和福安常随九爷，去怡花院可是真？”

萧乾道：“这要问福安，他是爷的近随，跟进跟出的，我多在家中服侍。”

林婵问：“九爷包了棠红，这你知么？”

萧乾笑道：“奶奶不早知了，还有乔云云，去年初就晓了，现还问我做甚？”

林婵道：“除了她俩，可还有人？”

萧乾道：“我是没见过。”

林婵道：“你可出息了，说话滴水不漏。”

萧乾道：“是奶奶抬举。”

林婵再问：“稍后回去，爷若问你，我在怡花院做了甚么，见了甚么人，说了甚么话，你打算怎么禀告啊？”

萧乾警觉问：“奶奶想让我怎么说呀？”

林婵道：“怎地问我，如实说呀。”

萧乾想想道：“我这样说，奶奶到怡花院，吃了酒席，在去见乔云云，走时遇见谢大人几个，再无旁的。”

林婵道：“倒无错。”又指路边食贩道：“给我买块梅花糕来吃。”

萧乾去买来，林婵吃了一路，直到门首，方下轿，进房命小眉打水沐浴。

萧云彰听闻林婵回了，过来见她，萧乾道：“奶奶在洗浴哩。”领他在明间坐了，一并斟茶。

萧云彰问：“奶奶今日在怡花院做甚么了？”

萧乾道：“奶奶晓得爷要问，让我如实答，在怡花院吃了酒席，见过乔云云，临走遇见少卿谢大人、大理正姜大人，寺丞邱大人，刑部侍郎韩大人。再无旁话可讲。”

萧云彰吃口茶，慢慢问：“吃了甚么酒甚么菜？”

萧亁道：“饮得是果子酒，甜甜的，吃的是烧鸡、酱鸭、五香肉、醉白鱼，八宝豆腐、盐水虾，各色时蔬，一大碗肉骨鲜汤，还有一碟定胜糕。”

萧云彰道：“还挺能吃。光吃酒菜不美，还能不听个曲儿？”

萧乾道：“请了花魁沉香姑娘，唱了一折裴少俊墙头马上。”

萧云彰道：“沉香姑娘是何人？闻所未闻。”

萧乾道：“虔婆坦白，沉香就是棠红，前时为躲官司，偷偷藏起来，现风声过了，改了名继续接客。”

萧云彰问：“奶奶可有问我和棠红的事儿？”

萧乾道：“问哩，棠红还将当年，爷向她求娶的事儿，一五一十地说了。”

萧云彰皱眉问：“我何时向她求娶过？”

萧乾道：“爷你忘啦！你娶奶奶前，与几位掌柜在那听曲，棠红偏要吃你手里的酒，庄掌柜提议，你何不将她娶回家去。爷问她可愿意，那棠红找了诸多理由，死活不肯哩。爷还气得断了包银。”

萧云彰道：“不过玩笑话，岂能当真。”再问：“吃完酒还做了甚么？”

萧乾回道：“和妓儿们吟诗作画，打了一回双陆。再要跟虔婆去见扬州瘦马，被我出声阻了。”

萧云彰想，竟比男人还会玩。遂问：“她见扬州瘦马做甚？”

萧乾压低声嘀咕，至后说：“若不是我，那虔婆不晓怎地胡说。”

萧云彰笑道：“你还算机敏。”正说着话，小眉来寻萧乾，一道去抬木盆倒水。

萧云彰起身走进房里，林婵穿着粉青洒花袄裙，坐在火盆边，拧着发梢连串水滴，萧云彰接过干棉巾，要给她擦发。林婵索性趴他腿上，先问：“听闻魏千户带锦衣卫进来搜了一圈，没寻到你走了？”萧云彰“嗯”了一声。

林婵娇嗔道：“你轻点，扯得头皮痛哩。”

萧云彰放缓手劲，想想笑道：“谁敢这样使唤我？还嫌弃！”

林婵笑问：“你躲在何处？”

萧云彰道：“祠堂里，靠祖宗庇护。”林婵叹口气不语。

萧云彰问：“你见过乔云云如何？”

林婵道：“她认下是常山县县令沈大人之女。且解衣给我看，满身鞭痕累累，旧伤未愈，新伤再添，实在可怖，那魏公公竟有虐打女人的癖好，提醒我万事小心，严加提防。真是个命运多舛的女子，若非父亲被斩，理应一生顺遂的。”

萧云彰道：“受当年灯油案牵连、被迫改命换运的，又何止她一个。”

林婵沉默会儿问：“你很想走仕途当官么？”

萧云彰淡道：“怎会不想。自少时受陈府家训，修身立志，以父兄为榜，登科入仕，誓为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平出自北宋思想家、教育家、理学家张载所著《横渠语录》。”