河里开着大片大片的粉色荷花，清香怡人，还有浅紫色的花苞在酝酿着，等待着。
岸边种了一排木槿，紫色的、粉红色的花朵密密麻麻地聚集在一起，蜜蜂震动着翅膀忙碌地飞来飞去。
巷口有条汉子在卖西瓜，翠绿的皮，鲜红的瓤儿，汁水流了一点出来，甜津津的，不消吃进嘴里，闻着也是美的！
到了凶宅附近，地图起到的作用就不大了。
九九问杨树下乘凉的几个老太太。
几个老太太唬得不轻，跟她说：“可不敢去啊，死了好几个人呢！”
还有个捂着心口，心有余悸：“我看着衙门的差役往外抬人，血顺着担架往地上淌……吓死人了！”
九九坚持要去，到最后，她们也无计可施。
靠桥的老太太用蒲扇给她指了指方向：“最里头那一家就是，那地方藏在巷子里头，不留心还真瞧不见……”
九九声音清脆地说：“谢谢婆婆们！”转而过去了。
……
相较于外边的盛夏烈日，巷子里边有种深水潭一般幽邃的、浓绿的凉。
不知道是不是心理作用，九九感觉自己嗅到了一股水气。
她一路进去，绕了一个转，终于来到了一座乌头门前。
九九扣了扣铜环，问：“里边有人吗？”
九九听见里边有脚步声传了出来。
她就知道有人来了，当下不再扣门，整顿一下衣襟，耐心地等待起来。
不多时，拉动门栓的声音响起，紧接着“吱呀”一声，门从里边打开了。
九九抬眼去瞧，不由得怔住了。
来者既不是中年人，也不是老年人，而是个年轻人。
进入这条巷子的时候，她鬼使神差地想起了幽邃浓绿，深不见底的水潭。
若真是如此的话，面前这年轻的郎君，就该是开在那不为人知的幽邃、浓绿水潭里的一朵清透皎洁的花。
他定定地看着九九，而后莞尔一笑。
第27章
九九短暂地怔了一下, 很快回过神来。
她从袖子里取出那张发黄的纸，跟他自我介绍：“我叫九九，是来赁房子的——我没有找错地方吧？”
“倒是没错, 只是……”
对面那朵花目光向后一瞧，确定她是孤身前来的, 不由得面露讶异：“九九娘子是一个人来的吗？”
“不错。”九九点头应了声, 而后又问他：“你是房主吗？”
那朵花点一下头，而后微微一笑，告诉她：“我叫水生。这是我的房子。”
他没让九九往里走, 而是自己向外走了一步，越过门槛来到门外。
水生说：“有些话，得事先说清楚——九九娘子, 你知道这院子里死了人吗？”
九九说：“我知道呀。”
水生听她答得这么爽快, 倒是一怔，又道：“不敢欺瞒娘子，东都地贵，这院子的地段也不算坏，若只是发生了惨案，也不至于便宜成这样……”
他顿了顿, 斟酌着, 低声说：“凶案发生之后, 也找人做过法事, 之后来过两个人想赁, 结果都只住了一夜，便匆匆搬走了。他们说，这房子闹鬼！”
水生又向她示意一下左右：“附近的人也说，夜里时常听见这里有哭声, 幽微怖然，令人心惊……”
九九很肯定地说：“我不怕。”
水生深深地看了她一眼，试探着问：“那咱们就定下了？”
九九说：“好。”
水生便将乌头门的两扇门打开，领着她往里边走。
他生得很高，身量瘦削，穿一身寻常布衣，举止当中，却有一种从容自在的气度。
这是处两进的房子，迈过正门就是门朝北开的一排倒坐房，东西两侧各有几间厢房，中间是五间正房，再穿过后边的天井，还有五间正房。
九九由衷地说：“这个院子可真漂亮！”
青色的瓦片像鱼鳞一样覆盖在屋顶，布局严整，脚下的石砖也很干净。
前院东边有一口水井，墙角处栖着一只水缸，缸南边是块小小的花圃，里边种的是月季。
粉色的，黄色的，胭脂色的花朵竞相斗艳，枝干上的刺生机勃勃地昂扬着，这是它们的王国。
天井西边则开出来一片菜地，豆角嫩生生地舒展着，细小鲜嫩的黄瓜上还顶着明黄色的花……
最西边靠近耳房的位置，热闹地住着竹子一家。
九九喜欢这里。
水生跟九九示意：“咱们一人一半吧，东西切开，中间的厅堂共用，我住着西边，捎带着西边的厢房和靠西的倒坐房就归我用，东边那些是你赁的……”
他脾气看起来倒是很温和，同时也跟九九说：“如果你想住西边，也没问题。”
九九站在天井里瞟了一眼，看西边正房的门开着，里边摆了书案，便知道水生是在那儿住着的，无谓叫人家再挪动了。
就说：“不必了，我住东边就好。”
又赶忙补了一句：“我不是一个人，还有同伴，她们跟我一起住，晚点再来！”
水生点点头，又请她往后边正房里去，在书案前坐下，开始拟定租赁契书。
他一边研墨，一边含笑问九九：“按照东都城里的惯例，押一付三，没问题吧？”
啊？
九九心想：什么叫押一付三？
又想：可他说这是“东都城里的惯例”哎，直接说不知道，是不是有点丢脸？
再想：管他的呢！
哪有人能什么都知道呀，水生他知道怎么当傻子吗？！
九九这么想着，就很坦率地问了出来：“什么叫‘押一付三’？”
水生从纸上抬起眼来，眸光和煦，看着她说：“一个月的租金是一两银子，你要一次性付满三个月的房租，同时还要多给我一个月的房租作为押金。也就是说，你这回一共要付给我四两银子。”