信用和道德，只是人家用来美化自己的手段。
在绝对的实力面前，即便叶家背弃诺言与肖家退亲，甚至是直接打压吞并他们家，都没有人会站出来指责叶家。
所以他只是说：“既然只是候选，为何不等到定下人选了再考虑婚约的事情。”
“你对我们叶氏的规矩还是不了解。”叶朝庭笑着说，“琰歌即使最终当不了少主，也将成为下一任族长的左膀右臂，经营众多叶家产业。”
“为了叶氏的族产不被分出，她是不能嫁人的。”
肖拓与他对视，忽而生出强烈的恐惧。
他跟儿子的打算，该不会被他们发现了吧？
他喉咙像是被人掐着，说不出话来。
而叶朝庭话锋一转：“族长的本意是将婚约接触，再补偿你们肖家。但琰歌这丫头对你儿子很是深情，再三恳求我们不要解除这桩婚事。琰歌为了保住这桩婚事吃了不少苦头，我们也是疼孩子的，无奈答应了她。”
肖拓看向表情略带羞涩的叶琰歌，不禁面露满意。
叶琰歌对此没有反应。
甚至有些好笑。
她难不成还得因为他的赞同和认可感到荣幸么？
肖拓：“那您这是……”
他问的是那些贵重的礼物。
尽管只有三样，但也能抵得过肖家如今所有的资产了。
叶朝庭：“你既然不接受这是谢礼，那它们就是给令公子的第一道聘礼。”
肖拓：“啊？”
“我的意思是，婚约继续，但不是我们琰歌嫁到肖家，而是你儿子入赘叶家。”
叶朝庭仍旧含笑，但语气十分强硬。
仿佛他再拒绝，这份礼物就要变成叶家以势压人的歉礼。
见到肖拓惨白的脸色，他不禁挑了挑眉。
真没想到，天命者的父亲，居然是这样一个上不得台面的家伙。
完全看不出来是有胆子妄想得到他们叶氏财产的人。
叶琰歌为了请动族地的人，主动地澄清了当年的误会。
那些因为与她夺权而死的人，并非是她的手笔，而是肖羽的。
给出的理由就是肖羽想要那些产业成为她的嫁妆。
如果每一个想要从她这里拿走资产的人都死了，叶氏除了让它们变成嫁妆之外，又能怎么办呢？
尽管她现在掌握的资产，还不到整个叶氏的百分之一，以叶氏一贯的作风，也无法容忍。
她适当地推了一部分锅给肖羽，但大部分事情都是真的。
原本觉得这只是“天命者人生中的一道坎，我们要继续投资”的老东西们立刻改变了态度，对他充满恶意。
但依然没有要为那些死去的族人报仇的意思。
他们就是那样一群笃信天命的可怜虫。
所以她提出了“不如让他入赘”的建议，既让肖羽继续与叶氏绑定，又让他们更容易掌控对方。
叶朝庭就是支持这个决策的人之一，甚至还是当初死去了的某位竞争者的父亲，被她请过来当这个恶人，还给了她一些好处。
肖拓被他的气势压得死死的，魂儿要飘出来了。
居然还能死撑着不答应让儿子入赘，再三表示：“这件事得考虑羽儿的意思。”
“好。”
叶朝庭不冷不热地应了一声，叫人看不出来这就是他原本的打算。
一行人于是又去了肖羽修养的地方。
霍灵正准备跟着，肖拓就皮笑肉不笑地阻止她，希望她能走。
她：“我还有句话，需要当面问令公子。”
肖拓眼神开始变得不善。
一直默不作声的石老突然往前走了一步，半挡在霍灵身前，以更加不善的目光看着他。
肖拓顿时沉默了。
他们家老祖也才是分神期呢。
而有的人，护卫都是分神期的。
就算叶氏的人在这里，也不会因为这丫头想去看个热闹而跟她闹红脸。
想到这里，他点了点头：“那请您一道过去。”
肖羽原本不在房中，听到一行人的动静，才阴沉着脸回到房中。
继续装病，不，他这次是真的病了，还找不到治疗的方法。
叶朝庭有着能看别人运势的手段，观察了他两眼，唇角微微翘起，如同长辈一般慰问了几句。
又让开位置，令霍灵能够上前。
霍灵也自然地补上“需要当面说”的话：“其实，我也认为公子的伤情恐怕与那柄古剑有关，你能再多说些细节，让我确认自己的判断么？”
肖羽：“我知道的都告诉你了。”
霍灵遗憾地后退一步，将舞台留给叶琰歌。
叶琰歌生动地表演了“为未婚夫伤心担忧的少女”，扑在他怀里，连声音都是哽咽的。
最后欲言又止一番，似乎还是不忍心说出家族的决定，求助一般地看向叶朝庭。
叶朝庭安抚地拍拍她的肩膀，对着肖羽微笑。
随后，问出了让对方始料未及的问题：“你还记得叶崇壁吗？”
肖羽一愣，真切地感到茫然。
“他前年来的白玉京，本只是做客，却觉得这里很好，便跟我说他以后要在这里生活。”
“他跟我提到过你，说你夺走了他看上的东西，两人起了矛盾，后来发现你是琰歌的未婚妻，询问我要怎么跟你缓和关系。”
“很遗憾，在我的回信送到之前，崇壁便意外身故了。”
叶朝庭真切地遗憾着。
既遗憾于儿子没有写信跟他说肖羽，也为肖羽此刻极力压抑的惊恐。
他当初调查了儿子的死因，也调查了当时死去的其他人，居然没有发现那些人都或多或少地跟肖羽起过矛盾。