梦归故里人(4)+番外

“走吧。”

二人到了矿场一简陋的冶铁场内，场内放着几个由耐火土为胚，外用砾石砌成的炼炉，旁边的工人将打碎的矿石粉正往内倒。

江映清往旁边制成的块炼铁旁，捻起一块查看，随即便丢下道

“杂质太多了。”

许知恒两手抱臂，倚在树旁，似是调笑般道

“江小姐看起来两指不沾阳春水的，居然还看得出来铁的成色？”

“现冶铁铁场设备能够提出来最好的铁都在这了，若要锻造成兵器，还需折叠锻打。”

江映清不语，走至那盛有碎矿石粉的地方，见磨碎的铁矿粉中掺着些细碎的矿粉。

恰逢劲风刮过，扬起她的衣摆，她眸中一动，捧起一捧矿砂往空中扬，风将细小的和粗粒的分开，掉落在地上。

见初有成效，便连着抛了几把，片刻地上便摞起一堆矿粉，她将那些矿粉扫起，交到工人的手上，替换掉掺有杂质的矿粉。

“木炭也要换掉，换成煤炭。”

工人有些为难的说道

“我们一直以来用的都是木炭，不知这煤炭怎么烧啊。”

“与木炭是一样的，效果却更加好些。”

闻言，工人望了望一旁许知恒的脸色，见其不语，便只得硬着头皮往里铺着煤炭与矿粉，即将闭炉之际，江映清又掺了把石灰石进去。

“江小姐，这是什么意思？可否能给我答疑解惑一下？”

她拍了拍手上的粉尘，垂眸道

“矿石往往与其他伴生矿一同而出，碎石中难免掺了其他矿粉，以风力借矿粉重力区分，就能初步提纯。”

“以煤炭为燃料烧制，既可降低成本，又可提高冶炼温度。”

“至于石灰石，作以辅剂，可降低熔点和生铁的含硫量。”

许知恒挑了挑眉，微微颔首，望向她的眼神带了些不明的意味。

“江小姐真是博学，说的这些怕是连矿监都不曾知晓的。”

“别给我耍小聪明，不然我会让你生不如死。”

他一字一顿道，说罢便守在冶金炉前，让人送来了木椅和茗桌，捻杯品茗，而江映清也站于一旁等待。

约莫日沉的时候，那冶炼的工人面露狂喜，朝他们二人奔来，手中捧着一块炼好的精铁。

“大人，是精铁！从来没有人炼制出过如此精纯的铁！”

许知恒拿起细细查看了一番后，眉头一紧，喃喃自语道

“竟然真是精铁。”

他扭头望那人，却见那人一面淡然，不曾见他看来，只微微垂头，手中笔墨挥动不停。

方才她便要来了张宣纸，说要作下矿所用之物，此时已然画出了一个雏形，约末是个圆形的物件儿。

“这是什么？”

“是索道所需要用到的滑轮。”

江映清几笔画完，让着锻造工人将图纸带下去，务必明日将成品做出来。

工匠虽没见过如此奇形怪状的东西，见她有许知恒在身边守着，便也未有顾虑，依命令造了便是。

一夜浴火，铁水四溅，第二日清晨便将制好的齿轮送了过来，精铁的光泽在阳光下熠熠生辉，惊煞了众人。

“那是精铁啊…”

一众人将那齿轮交替传阅，每个人如同捧着珍宝般，不舍放下。

江映清将绳结绑至那个齿轮上，吊着铁车的四角，再将其装上转柄，一个较为简易的绳索升降装置便做好了。

“可以了，上人试试吧。”

众人没见过如此奇怪的东西，你推我攘的不愿第一个下去试，磨蹭至许知恒有些没耐心了，他用剑柄推了推江映清的腰，将她推至铁车上，冷言道

“你带路，我和你一起下。”

说罢，一步跨进铁车内，一脚蹬在车缘上，单手握住绳结，呵了一声

“放！”

铁车带着二人以极快的速度下降，齿轮处传来令人牙疼的吱呀摩擦声，黑得伸手不见五指的洞穴瞬间吞没了他们二人。

约莫过了半盏茶的功夫，二人才缓而落地，许知恒从腰间抽出一火折子，捡起铁车内的火把，倏尔点燃，火光摇曳间，四周的石壁矿脉清晰可见。

“倒是真有些用处。”

“你究竟是如何得知这些的？”

他心中生疑许久，既是能炼得精铁，又造了他从未见过的绳索装置，区区一女子，竟有如此能耐。

“敢问许大人，此矿动工前，是以什么矿材为首要计划？”

她手抚过崎岖的石壁，不回答他的问题，自顾自问道

“矿监制定路线原定是开发银矿罢。”

“那么现在最缺的是什么矿材？”

“自是铁矿。”

商国先前鼎盛，近几年却有些力不从心之意，与北疆之战屡屡退败，即大势已去般颓靡。

北疆的铁骑装备都是良驹精铁，而大商的铁器还未提高精度，耐磨和韧性上来说都不如北疆之器。

“许大人猜，这矿洞下会不会有铁矿？”

许知恒闻言，顿了顿，眸中蓦的浮现狠戾，伸手狠掐住她的脖颈，将她压在墙上，粗粝的石子顶着她的后脑勺，让她动弹不得

“你到底想说什么？”

江映清被挟持，不惧反笑，她的手攀上那只捏住她脖颈的手，悄然道

“在这条矿线下，藏着一条巨大的铁矿矿脉，银矿不过是铁矿的伴生矿罢了，竟都有如此之多。”

“先前看第一条矿线，怎么看都觉得不对劲，现如今倒是明了了，宫中那位赫赫有名的矿监并非是判断错误，误写了开矿矿线。”

“而是故意写的这个开矿矿线，只要有人挖到铁矿，矿洞就会立即崩塌，这样就没有人知道这里有铁矿了。”