霍翎并不怀疑宋叙的办事能力，只是宋叙的立场，难免让她迟疑。
斟酌片刻，霍翎提笔，在白纸写下几个名字。
名义上的正使不能是宋叙。
靖国公老成持重，又向来有分寸，有他这个正使在上头坐镇，底下人也能放下做事。
邱鸿振在工部左侍郎的位置上待了也有快十年了，差不多是时候立个功劳，挪一挪位置。正好他在燕西做过几年县令，塞进使节团当个副使也合适。
还有一位副使，霍翎定了祝青云。
当看到这份名单时，宋叙是什么想法，丁景焕不清楚，但丁景焕心里的想法很复杂。
以宋叙的能力和资历，其实是完全足以胜任正使一职的。
宋叙是文盛安的学生，还是陛下的老师。
在太后和文盛安相争之时，太后可以完全信任宋叙的立场，放心重用宋叙。
但在太后和陛下相争之时，太后已经开始不信任宋叙的立场了。
……
正副使的人选定下来后，各方势力的角逐也差不多告一段落了。
使节团里，除了祝青云外，还有桑玄清等好几名女官。她们名义上是奉霍翎之命跟随使节团，实际上是代表暗阁前往羌戎，接触暗阁安插在羌戎里面的钉子，为谈判提供情报便利。
临行前，霍翎单独召见了几位正副使，与他们各自密谈交代一番。
使节团带着国书浩浩荡荡离开了京师。
与此同时，驻守在燕西和燕北的军队，也都配合着使节团的行动，开始加强巡逻和换防，用兵锋保持着对敌人的威慑。
而在使节团正式出发之前，
燕西这边早就有官员奉太后之命，在私底下会见李宜春和一些羌戎贵族，与他们进行初步交涉，试探他们的态度。
对于这种情况，有人激动欢喜，有人悲愤交加，也有人在心里打起如意算盘，频频向燕西官员示好。
当然，也有一小部分人出于各种利益考量，悄悄给大穆那边去了信，想要请大穆出兵帮助羌戎化解危机。
——不管出于什么原因，大穆都不会希望看到大燕吞并羌戎的。
***
幽暗的王庭里，一张铺着虎皮的座椅上，李宜春右手擎着额头，正在闭目养神。
“王上。”
听到来人的声音，李宜春缓缓睁开眼睛：“大燕使节团到哪儿了？”
“卫兵快马来报，使节团已经过了七百里瀚海，至多明日就能抵达王庭。”
“打探清楚正副使的身份了吗？”
这些都是必须收集的情报，来人从怀中取出一封信件，里面简单记录了使节团成员的身份背景以及他们比较出名的一些事迹。
“又是宋叙。”只是看到这个名字，李宜春就开始头疼了，“这家伙可比前头那些大燕官员难缠多了。”
李宜春长长吐了口气，调整好心绪，才问：“那些人呢，他们都有什么反应？”
李宜春问的，自然是其它几个大部落的首领。
李宜春能成为名义上的羌戎首领，既是因为他背后有大燕扶持，也是因为他所在的部落是一众部落里人口最多、经济最富裕、兵马最强壮的。
除了他所统领的部落外，羌戎还有大大小小几十个部落。
那些小部落没什么地位，只能依附着大部落勉强维持，他们的意见并不重要。真正需要在意的是另外几个大部落。
李宜春一边听着属下的汇报，一边默默思量着什么，良久，他又问道：“野利氏的人不是在暗中联络大穆吗，大穆那边有回信吗？”
“这……王上，要召野利氏的人来问问吗。”
李宜春摆手：“不必了，大穆如果有意介入大燕和羌戎的谈判，肯定要做出应对。眼下最重要的事情，是做好准备迎接大燕使节团。”
不管羌戎各大部落私底下是怎么想的，明面上，他们都摆出了最高礼节迎接大燕使节团。
当天晚上，王庭里准备了盛大的篝火宴会宴请使节团，香气四溢的烤全羊和西域的葡萄美酒摆满了桌案。
李宜春作为此地的主人，先是问候了正使靖国公，这才与宋叙攀谈起来：“宋副使，一别多年，你的风采更胜昔日。”
宋叙端起酒杯：“羌戎王过誉了。在下不过是寻常资质，羌戎王才是杀伐决断，器宇非凡。”
李宜春道：“你们圣人看中的人才，怎么可能是寻常资质。对了，我与你们圣人相交多年，不知你们圣人可还圣安？”
“多谢羌戎王对圣人的关心，圣人福泽绵长，凤体安康。”宋叙笑饮了一口美酒，“在出使之前，圣人曾经召见过我，命我见到羌戎王以后，一定要代她转告对羌戎王的关心。”
“哦？”李宜春眉梢微挑，漫不经心，“不知你们圣人都让你转告了些什么。”
宋叙道：“圣人说，她希望能在自己四十岁的寿辰上，看到羌戎王前往大燕京师觐见。”
李宜春微微一愣，而后仰头大笑。
他可还记得，当年霍翎对他说过类似的话语。只不过霍翎的原话是：“如果你实在好奇，有朝一日可以亲自前往大燕京师，向我们的天子朝贡觐见。”
如今宋叙代为转述的话语，却变成了“向她觐见”。
因为朝贡觐见，是藩属国向宗主国献上贡品，表示对宗主国的臣服。
而觐见，表达的则是州郡臣属对圣人的臣服。
两字之差，恰恰反应了彼时的羌燕关系和此时的羌燕关系，以及两人地位处境的变化。
不过，只靠旧日的交情和言语的交锋，是没有办法让李宜春乖乖拱手称臣的，所以在宴饮过后，羌戎也派出代表与大燕使节团接触。