不想谈精灵的领主不是好女帝(433)

她温和而坚定地道：“我相信，议会已经具备了这个能力，即便我退位，也不会导致帝国停止运转。”

“可陛下……”首相有些急了，“您若是担心权力过度集中，我们可以再做调整，您若是担心个人负担过重，我们也可以分担！但您若是因为其他难言之隐——请告诉我们，我们一定能帮您解决！”

“是啊！”财政大臣立刻附和道，“陛下，帝国不仅是您的责任，也是您最坚强的后盾，如果有什么事让您觉得为难，请尽管说出来，我们愿意为您分忧！”

爱丽丝静静地环视着面前她忠诚的臣属们，他们的目光满是恳切，甚至带着些许焦虑，然后无声地叹了口气。

她知道，如果不给他们一个答案——一个让他们能够真正接受她退位的理由，这群固执的大臣是不可能罢休的。

于是，她决定坦白一部分真相。

“各位不必劳心了。”爱丽丝缓缓摇头道，“其实，我并非单纯地厌倦帝位，也不是觉得自己无法胜任……只是，我已经没有时间了。”

众大臣集体怔住，一股不祥的预感缓慢爬上心头。

“……陛下，您这是什么意思？”首相的声音微微发颤。

爱丽丝却依旧淡定得像是在讲与自己无关的事：“字面意思。”

她抬起手，在众人面前轻轻地摊开掌心，只见苍白的肌肤上，隐约浮现出几道暗色的脉络，像是某种诡异的毒素正在她体内缓慢侵蚀。

“我中了毒，”她直言不讳，“三天后，我就会死去。”

空气仿佛在瞬间被抽空。

一时间，所有人的脸色都变了，几名性格急躁的大臣更是猛地上前一步。

“不可能！”

“陛下，您怎么会——”

“谁干的？！究竟是谁敢给您下毒？！！”

休息室内顿时炸开了锅，愤怒、惊恐

、震惊的声音此起彼伏，所有人的目光都紧紧盯着她，难以置信，又满是焦急。

“都冷静点！”不得已之下，爱丽丝只好提高嗓门，压下了躁动的局面。

她沉声道：“这不是任何阴谋诡计的产物，只是个注定要发生的‘意外’，而为了帝国能够稳定地渡过我离开后的过渡期，这个消息绝不能流出这间休息室外，你们所有人，在离开这里后都要忘掉它，明白么？这是我最后的、也是必须要遵守的命令。”

没有人说话，但片刻后，却有压抑不住的微弱哽咽声响起。

“……到底是什么毒？”财政大臣声音沙哑，“我们还有时间，陛下，我们可以请最好的医师来解毒——”

“没用的。”爱丽丝淡淡打断他，“是‘卢诺拉之眠’。”

她的语气仍旧那样平静，甚至眼中还浮着三分温和的笑意，就像并不是在谈论自己的死亡，而是在说一件和吃饭喝水差不多的寻常小事。

年纪较轻的几位臣子，例如元帅卡丽莎和外交大臣克罗斯，听见这个名字都一头雾水，但已经上了岁数的几位老人则瞬间不约而同地捂住了心脏。

“怎么可能……”

礼仪大臣——这位年纪最长、资格最老的重臣身形不稳地向后退了一步，甚至脚下一个趔趄险些摔倒。

外交大臣克罗斯下意识地扶住他，可以礼仪为本职工作的老臣却失态得连道谢都没顾得上，整个人只是怔然无神、浑浑噩噩地站在那里，双唇微微颤抖。

他的反应过于异常，克罗斯不由得疑惑地唤了一声：“布里奥阁下？”

可礼仪大臣却仿佛听不见似的，苍老的眼眸中满是难以置信的神色。

“卢诺拉之眠……”他喃喃低语着，像是被这个名字拖回了遥远的过去，“怎么会是这种毒……怎么会……”

“陛下，您、您怎么也会中这种毒……这……”

他浑浑噩噩地抬起头，直视着爱丽丝，嘴唇开合，仿佛想说什么，却又像被噩梦扼住喉咙般，说不出完整的话。

而财政大臣也支撑不住地跌坐在了附近的椅子里，他甚至捂起了脸，开始绝望地哭泣。

一时之间，休息室内以年龄为界限，泾渭分明地变成了两派：老臣们彻底倒下，陷入了崩溃和绝望之中；而剩下的年轻大臣们急得不行，却不知道这几位老臣到底是因为什么才忽然一副天塌了的样子。

在年轻一派当中，唯有因身为内阁之首，地位一人之下万人之上的首相，比其他人知道得稍多一些。

他思索片刻，犹疑的脸色忽然一顿，随即像想起了什么似的目露震惊，忍不住脱口而出道：“上代皇后——”

刚说出这四个字，立刻反应过来自己失言的首相便紧紧闭上了嘴，但其余人已经敏锐地察觉到了不对劲：老臣们的反应太异常了，异常到不像是第一次听说这种毒药，再加上首相脱口而出的那句“上代皇后”……

身为爱丽丝的近臣，他们都知道当年皇室那一摊子糟烂事——先代皇帝留下的继承人们厮杀甚烈，而当今陛下的生母偏爱小儿子，在长女胜利后还不死心地勾结情人想要篡位，却被陛下镇压了所有的阴谋诡计，最后判处终生幽禁，抑郁而终。

但现在这位尊贵却带着晦暗色彩的逝者居然和陛下中的毒药有关？

大臣们毕竟都是精明之人，短短几个字，就足以让他们联想到更多的东西。

在场的只有在这方面线条比较粗的帝国元帅还有点儿跟不上节奏——

“等等，这是什么意思？”卡丽莎错愕地看向首相和礼仪大臣，“先代皇后殿下不是病逝的么？跟这个什么‘卢诺拉之眠’有什么关系？”