长公主（重生）(167)
唇畔紧抿，容洛还未开口。穆万华又含笑启唇：“妾身也晓得殿下来寻妾身的目的。向氏如今穷途末路，但只要向凌竹在宫中一日，向氏总会有一线生机，殿下所作所为是为了自己为了谢家或是谢贵妃，妾身都不晓得。不过看殿下的模样，大抵是不愿意放过向氏任何一人。”笑眼里的温柔似真似假，穆万华缓缓一停，看着容洛，“妾身会助殿下废后——只要殿下答应妾身三个条件。”
“容明辕眼下视本宫如亲姐，你作为他生身母亲，约莫也不想看他猝然夭折。”容洛下颔微扬，俨然是不会同意的模样，“本宫做的事你都晓得，合该清楚本宫不是君子。”
“妾身自然清楚。”直视容洛，穆万华神色不改，“不过殿下已无选择。除与妾身联手，废后保住谢家一路可走，剩下的不外乎是殿下孤身对抗陛下，亲手害死贵妃，害死谢家与尚书府中的燕南罢了。”
容洛翛然掀眼，目中满是惊愕。
燕南去年冬日便消失得无影无踪，亦无几人知晓燕南藏于重澈府上，就是平日习武，也是宁家送了教头到重澈府上教习。穆万华如何得知此事！
两相都用了弱点来威胁对方。可显然穆万华扎到的弱点痛处更强烈。容洛心上如有琴弦紧绷，只要一拨便可断裂。深深吸气，容洛敛眼，冷声道：“本宫会送你入宫，以交付军权的理由让你光明正大待在大内。”
谢家送来的消息已囊括穆万华生平，但真正让容洛明了向凌竹存在意义的，到底还是厉美人交给她的那封信件。
那信件里有穆万华与各人的往来，也有她所拥有的势力，其中便包括拥有“麒麟残军”一条。麒麟残军为皇帝长兄容烨礼所有，自容烨礼死后，麒麟残军因武恭帝改府兵为募兵制而崩溃，其中部分因受容烨礼所托，追随曾为麒麟军军师的穆万华，如今时常在江湖上走动，大多江湖人仍有所闻。只是长安皇族却知之甚少，仍以为残军随穆万华迁至下州居住，平常度日。
此事为谢家所查，查到后容洛便托齐四海打探了情况。齐四海识得许多江湖人士，只半月余就有消息送回长安，信中记了麒麟残军的动向，无一例外，全是行走于长安外各个士族。但并不交好，前往暂留一段时日即匆匆离去，似在打探什么消息——麒麟残军本能给穆万华一个借口入宫，娶兄长之妻、一位寡妇为妻虽声名不当，可捱过最初的风头，民众习以为常，便也不会再多加反对。
只是，皇帝却做了这样大的举动。先是娶面貌相似穆万华的向凌竹为妻，又是留穆万华在宫外，再是用容明辕换了燕南……种种，似乎都只是为了让穆万华在宫外打探士族消息。
但这与向凌竹又有什么关系？
缓缓勾唇，穆万华笑道：“陛下原是打算事情了结，便让妾身顶替了向凌竹为后。不想殿下倒又依了陛下最早的打算。”微微一顿，穆万华福身，“不过如何都好，只消殿下答应妾身的条件，妾身就全都顺着殿下的计划行事。”
“尼姑还俗嫁了桓滕公，又与陛下私通，再做皇后……呵。”凝视着穆万华，容洛讥诮一笑，“当真贻笑大方。”
言语中是穆万华生平过往，内里的嘲讽诛心，若换了向凌竹，受了这样的嘲笑，必定会在被戳到痛处的那一刻暴跳如雷。但穆万华却与向凌竹截然相反，脸上笑意未减不说，福身的动作连颤抖都不曾出现。
容洛也不期望她做什么回应，少许静默，她声音有如寒刀掷地。
“说。”
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与穆万华相见已是五日前的事。容洛得了条件，归府后独自一人在室中下棋，直至深夜困乏方才消停。二日晨起后便将打算安排了下去，又忙不迭的接连召见庄舜然徐云之等人，谢玄葑与谢家的家臣也是鸡鸣时辰就到了府上。因是走的偏僻小道，宁杏颜又以被谢贵妃托付照料容洛的名头住在府中，执金吾也没有察觉出什么异状来。连带着消息也被压下，并未在第一刻传回宫中。
平静持续到第五日。彼时皇后同向氏已经恢复了安宁，继续接受请安也有半月余。宫中也一如往常暗流汹涌，争斗不断。但这一日参朝日上传出的两条消息，却猛地将所有安谧打碎。
第一条为户部度支徐云之上疏，指前五年户部账目有异，出入条细有误，经清算后入不敷出，与历年预算不符。多出的一大部分为向氏党臣上报走账，前度支有替向氏贪污国库、渎职之嫌。
第二条则与近来查处买卖官职一事有关。谢玄葑销假返回朝堂，于满朝文武前告发向氏与山南道官员勾结，买卖官职。是为山南道官员风气后最大的庇护。其后，谢玄葑又将两份名录呈到皇帝眼前，名录内有犯事朝臣名姓与所作所为，皇帝审阅后勃然大怒。据悉登时气血上头，直接昏睡大殿之上。
两条消息传出，满朝哗然。百姓一时奔走相告，茶馆里的说书人也不再说书，直添油加醋将此事传告更多耳朵。
事情也不止于此。朝后各家大乱，每一位家主都在紧急传召幕僚臣子商议此事。但不待他们得出结果，令氏家主、大都督令如城便头先做了决断，将犯事家臣、宗亲拧送刑部，并捐行庄两座、银钱百万，十倍填补宁氏为国库带来的损失。还偕同吏部尚书贾清责、郡公薛长生及十余臣子上书，请皇帝对此事严惩不贷。
令如城事情做得滴水不漏，抢先一步做了打算，嘴上是说“严惩”，可对他皇帝却再也奈何不得。令其他家主连声暗骂他是“老狐狸”——但等他们骂完，朝中效仿的家主臣子已经了事一身轻。而回过神，皇帝已经清醒，此事再如何也学不得了。