辅导夫君考状元(176)

曾芸芸话锋一转，又道：“爱丽娜前两日还问起你来，大概是对刘美的出手有些歉意，想要对你赔个不是。既然你对她没有意思，不如就不见了，免得再生冲突。让她心中留点对你的亏欠，反倒是好事。”

肖近忙道：“那怎么可以？要见，要见！芸芸你是不知道啊，我被打之后，极为心痛。当然，身体也痛。她若是道歉一二，我必能好受一些。”

看到肖平和曾芸芸相视一笑，肖近知道自己的心思瞒不过二人，便小心地问：“芸芸你告诉我，爱丽娜的父亲真的有可能给自己的女婿弄到侯爵的爵位吗？”

曾芸芸道：“爱丽娜的父亲是亲王，这应该是没错的。他就爱丽娜一个女儿。正常情况下，爱丽娜会继承亲王的爵位，那么她的丈夫得到爵位也是正常的。不过倒不一定是侯爵，也可能是公爵。”

肖近再一次跳起来，道：“公爵！”哪怕是海外岛国的公爵，说出来也威风。肖近原本被刘美捶打得几乎熄灭的期望之火又燃烧起来。

他对曾芸芸道：“芸芸，晚上诗经社的聚会，你能否帮我邀请爱丽娜参加。不过，可不可以不请那个刘美。”

曾芸芸道：“邀请爱丽娜参加可以。不过不请刘美很难。眼下，刘美可是爱丽娜的护卫。另外，你不请刘美就可能得罪她。她若是在爱丽娜面前说了你什么坏话，你可是一点机会都没有了。”

肖近想了想，觉得曾芸芸的话有道理，便只好硬着头皮请曾芸芸邀请爱丽娜和刘美一起参加。

诗经社聚会的地点选在了赣江的一艘画舫上。吉安赣江中的白鹭洲因金陵白鹭洲而得名，此地虽没有流尽六朝脂粉的秦淮河，但吉安的官绅和读书人有样学样，喜欢在赣江之中饮酒作乐。日子久了，这段赣江便有了“小秦淮”之名。不过，南方雨水多，尤其是夏天的暴雨后，江中常有湍流，有几艘花船一度被冲走甚至掀翻，印证了“红颜薄命”之言。不过在天朗气清的秋日，这里的生意又会好起来。

傍晚，肖近又来寻肖平，邀他同去。此前，他已经获得消息，爱丽娜将会和曾芸芸一起参加聚会，而刘美并不喜欢这些场合，找阿丰一起逛夜市去了。爱丽娜随着带着的，是两个女扮男装的侍卫。

肖近心中激动，对于这个夜晚就愈发郑重。他的脸上略略擦了一些白色的粉。天气虽凉，他却拿了把折扇，扇面上写了“无为”二字。

等到爱丽娜来了之后，肖近带着笑脸当先引路，一路上竟然遇到了多人和他打招呼，甚至谦恭地行礼，口称“社长”。

爱丽娜很惊讶，问他：“肖近，你的名气这么大吗？”

肖近摇着扇子道：“一般，一般，全城人也就十有二三仰慕我罢了。”

随即，肖近开始炫耀自己的交游如何广阔，看向了肖平，但随即又摇摇头。他这个堂弟，是不可能恭维他的。肖近看到爱丽娜和曾芸芸只是笑，他以为是赢得了欣赏了，不由对肖平挤挤眼睛。随后，他们遇到了迎接他们的沈有容。

肖近忍不住又将刚刚说过的话提了一番，试图得到沈有容的应和。沈有容果然应了句——其实只是两个个字：“不错。”

肖近觉得自己要出离愤怒了，沈有容的话语中，一丝崇拜和赞赏的成分都没有。这简直连肖平都不如。

可是，爱丽娜和曾芸芸还在笑。肖近拼命地保持着自己的风度，觉得自己终究会受到赏识的。

肖平悄声问他：“兄长，刚刚那几个人，都是你用银子雇来的？”

肖近大惊，猛地合上折扇，问他：“你是如何看出来的？”

肖平一笑，道：“爱丽娜郡主虽然从英格兰来这里，但她很聪明，学东西也快。你想吸引她注意到你，小心穿帮。我觉得你还是实在一点为好。”

肖近之前并没有想到这一点，不由有点患得患失。

他沉默了一会，问肖平：“你是打定主意要娶芸芸了？我可打探到，蓝府的大小姐蓝灵对你有意思。”

肖平悄声道：“我非芸芸不娶。”

肖近用扇子在掌心敲了一下，道：“你啊，太顽固。这话，在我面前冲动地一说就罢了，千万别对芸芸说。这女人啊，一旦你被缠住了，想要挣脱就麻烦了。”

肖平道：“我不怕被芸芸缠住，反而期待被她缠住。”

肖近觉得周围的人，没有一个正常的了，只好对着赣江兴叹。

第102章

小秦淮商女何其无辜

肖平和肖近的谈话，曾芸芸略略听到一些，却不甚清晰。眼前的肖平和肖近，虽然是堂兄弟，但对待感情却大相径庭。不过，多数女子都是喜欢痴情的男子。钟情于一个人，便矢志不渝，想一想就让人觉得暖心。

曾芸芸不禁想到了汤显祖未来会写就的《牡丹亭》中的那一句：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情

之至也。“想到此，她忍不住靠近了肖平。肖平似乎也心有灵犀，悄悄地拉住了她的手。

爱丽娜并不曾察觉曾芸芸情绪的变化，她指着“小秦淮”里的一艘艘灯火璀璨的画舫，问肖近：“肖公子，这些画舫，是专门做你们读书人的生意吗？”

肖近道：“差不多。在我们大明，读书人最金贵。做读书人的声音，稳赚不赔。”

曾芸芸站在江边，也是饶有兴趣打量着来来往往的这些读书人，包括肖平、沈有容和肖近，甚至还审视着自己。