辅导夫君考状元(201)

陈鹏的另一位还有赞道：“起处、提处、束处，高老浑重。中间平列三比，而语脉转侧之间无微不到。古文矩度，经籍光华，融化无迹，归于自然矣。”这个评价对该文的写作方法推崇备至，且又切合实际。

陈鹏转问县教谕：“孟兄，你觉得此文如何？”

教谕的回答简短而有力：“可为第一，余卷不须阅也。”

教谕的意思并非是剩下的卷子不需要看了，而是纵然看，这个第一名也是跑不掉的。

陈鹏想得到县教谕会给出一个不错的评价，只是没想到却高到了这等程度。

县教谕叫孟田，是孟子后裔中南迁的一支。虽然并非孟子嫡系子孙，且距离孟子的年代已经很久远，但是孟田始终秉持着先祖“我善养吾浩然之气”的风骨。陈鹏到任之前，就听说过他的名声。虽然只是一个正八品的小官，但他不乏犯言直谏的时候，常常导致上官灰头土脸，很没面子。正因如此，孟田在教谕的位子上待了近十年，始终没有升迁的机会。

陈鹏到任后，对他颇为倚重，甚至引为心腹，已经打定主意，有机会会推荐孟田。眼下孟田对肖平的文章给出了这番评价，陈鹏十分欣慰。

陈鹏忍不住道：“诸位可知此子学习八股多久了？”

众人齐摇头。

陈鹏道：“不过半年。”

大家因为陈鹏的一问，已经有了心理准备，可万没想到起学习制艺的时日这么短。想到这，几个人都是老脸一红。想想自己，不能不说是惭愧。

陈鹏道：“唐代张说曾作《五君咏五首李赵公峤》，里面有‘李公实神敏，才华乃天授’之句。此子大概也是如此吧。”

陈鹏的一位师爷捋着胡须道：“这让我想到了嘉靖十五年，当今首辅以十二岁的幼龄参加县试，其才华深得荆州知府李士翱的怜爱，李府台嘱咐首辅要从小立大志，长大后尽忠报国，并替他改名。不过第二年，首辅参加乡试，却因湖广巡抚顾璘的阻挠而落榜。顾抚台之所以这么做，原因是他希望对首辅多加磨砺，以成大器。如此，嘉靖十九年，首辅才十六岁的年龄通过乡试，成为少年举人。顾抚台曾对别人说‘此子将相才也’，并解下犀带赠予首辅，嘱咐他做伊尹、颜渊，不要只做一个少年成名之举人。于是，嘉靖二十六年，首辅在二十三岁的时候高中二甲第九名进士，并且一步步坐到了首辅的位置。”

这位师爷所言，在座之人多少都知晓，尤其是陈鹏。张居正是其座师，又是当今首辅，他对张居正的经历、才学和好恶都有了解。可即使如此，大家也都没有打断他。

这位师爷说到这里，便问：“县尊，是不是您也磨砺此子一番？”

这位师爷由此提议，乃是因为若是陈鹏真的以此为由让肖平再等一年并传扬出去，若此子以后博得声望，自然有陈鹏的一份功劳，且将在朝野和民间留下美名，就如当时的湖广巡抚顾璘一般。反之，若是肖平因此心灰意冷，平淡地湮没在众多读书人中，那么陈鹏也可以说他早就看出肖平的才学不堪大用，所以才将其黜落。

师爷的意思，陈鹏自然明白。他面上一笑，心中已有主张。

再说程家集，最近几日正赶上庙会。不过程念并没有外出游逛的心思。

程启运虽然总有让女儿再嫁的念头，奈何女儿誓死不从，他也只好寄希望于靠时间的消磨，去慢慢改变她的想法。因此，女儿的很多要求他都答应了，但无论如何都不允许女儿返回文峰村。其间，女儿一度有了强行离开的念头，程启运知道女儿心软，一度以死相逼，又迫使女儿留了下来。程念自然是知道父亲不会真的寻死，可是她的性格偏懦弱，并没有与父亲决裂的勇气。

困居程家集，她最惦念的便是在外生死不知的丈夫和村里的儿子。很多个夜晚，她以泪洗面，彻夜不眠。让她略略踏实的是，三弟带来的消息告知她，儿子在文峰村尚好，读书也努力，很受先生夸奖。无聊时去读儿子的来信

以及儿子的文章，成了她十分喜悦的时刻。儿子的几篇八股文，她都已经能够背下来了。

程启运看到女儿日渐憔悴，便劝女儿出去走走。前几日，女儿只是应承，并没有迈出家门一步。不过几天，女儿早早梳洗完毕，竟然主动带着丫鬟映月出门了。

程启运无比纳罕。若非看到女儿是空手出门，并没有带行李，他几乎以为女儿要不告而别。

程启运问两个儿子程恩和程恕原因，二人都摇头不知。最后程恕道：“三弟与妹妹素来亲厚，也许三弟知道。”

恰好程意昨晚刚刚返回家中，程启运便去问程意。

程意昨晚并没有睡好，正打着哈欠吃早饭，听到父亲过问，便道：“今日是县试放榜之日。程家集虽然不在县城，但县城那边的消息会很快传到这里。毕竟，程家集参加县试的蒙童也有很多。”

程启运又问：“县试与你妹妹何干？”

程意道：“自然是因为外甥肖平这次参加了县试，妹妹要知道消息。”

程启运嗤笑：“一年前我请人考校过肖平的功课，很是一般。县试虽然简单，又哪里是他轻易能够通过的。”

程意道：“父亲，士别三日当刮目相待。肖平早已不是当日的肖平。这次县试结果出来，应该会让你惊讶。”

程启运道：“难道他还能中？就算中了，也不过是个童生罢了，又能如何？倒是你那两个侄子，你要多上点心。也不知道这次县试他们能否考个靠前的名次。”