兰德看了看艾因，见他没有任何表示，就对路歇尔笑着说：“你不要玩太大了。”
话是这么说，人族军事建设却开始补足空军力量的短板。八个月后游击舰队和海浪般的虫潮击落了空中的纳塔尔号角，艾因出局。人族和虫族受到纳塔尔基因战士反扑，损失十分惨重。
把艾因弄出局后，兰德几乎要宣布自己胜利了。但是沙盘时间没有暂停，路歇尔的虫族忽然把女王挪到人类司令部，虫潮爆发直接把举行庆功宴的人类政权一锅端。
“你不是说让我赢吗？”兰德怒视路歇尔。
路歇尔冷冷地回了一个字：“脱。”
说完又把那件单衣穿了回去。
兵者诡道，玩沙盘推演的时候相信对手说的话不是太天真就是真把它当游戏玩。
道格拉斯最开始教路歇尔沙盘推演的时候就说，一定要把它当成战争。而战争是不义的，是不择手段的。
“下一把。”路歇尔跟艾因眼神交锋，空气里几乎要擦出火花。
接下来全是星球战，有时候会有多种族，也有时候是代表同一种族的不同势力。路歇尔没有再试图引诱兰德结盟，而是完全消极地应对他们俩的围追堵截。
四局里她有两局是用虫族女王直接袭击指挥部，一局是用纳塔尔号角憋十多个月基因改造人，一波占领指挥部。这三局都没输，她身上的衣服维持原状，艾因脱了风衣，兰德则光着膀子站在沙盘面前，看起来特别超然。
“你可以认输了。”路歇尔委婉地对兰德说。
第28章
被寂静与孤独笼罩的南方星域边缘, 绵延不绝的陨石带将外南方虫族与人族领地隔绝开。
这里有许多未知磁场干扰, 神秘事件频发，即便是生命力顽强的虫族也难以通过。正是因为有着这个陨石带的存在，南方战线才能稳住。
一艘看起来很普通的民航运输舰从内南方驶向这片陨石带, 就像深海里的一尾游鱼。
船上仅有两个人。
“路歇尔应该会想办法把磁欧石截下来。”一身黑色风衣的男人站在驾驶席旁边, 操作这艘小型舰在陨石间穿行, “从她以前玩战争沙盘的习惯来看，这次把磁欧石交到革命军手里也只是全局中的一小步。”
这是劫机逃亡的道格拉斯, 他在离开南方边境的时候已经将所有乘客用救生舰放走了。
此时他身后则站着一个枯藤似的老人。
老人极为高瘦, 身子窄, 肩与头几乎等宽, 穿一件陈旧的迷彩棉袄，身子站得笔直。虽然这身材看起来风一吹就会倒，但他的精气神很不错，尤其是一双眼睛，如鹰隼般锐利凶猛。
“怎么说？”他的标准语说得不熟练，只能隐约听出意思。
“知道磁欧石藏在地球的有两个人, 我和她。”道格拉斯脸上的神色也说不清是笑还是叹, “之前我诈死, 所以她很放心这个地方。但是现在她知道我活了, 不可能继续把磁欧石放在那里。”
老人点了点头, 露出深思的表情：“她想利用革命军将磁欧石转移到另一个地方。”
周围陨石渐渐由黑红变为赤红, 舰身被雾似的气体笼罩着, 连导航仪都开始报错。
老人看见越发诡秘的环境, 知道这里已经开始接近南方虫族的领土。
与一直被纳塔尔族压制的北方虫族不同，南方虫族没有一丝疲弱，在对抗人族上，他们一直是强势的侵略者。
“我们已经失去了原本的身份……要想直接拦下路歇尔还有点困难。”道格拉斯把自动导航关闭，开始亲手控制方向。
老人点点头，目光望向深不见底的红雾：“所以我们需要借助新的身份。”
不知往前航行了多久，红雾渐渐稀薄，陨石也不再密集，周围所有星球看起来都是红色。这些星球被薄薄的红雾笼罩，下面仿佛藏着什么吞吐宇宙的怪物。
飞船在距离最近的一颗小行星上降落了。
道格拉斯没有打开舱门准备下去，而是从侧面墙壁放下了一个沙盘。
“来一局吗？”道格拉斯问那个老人，“怎么说你也是曾经的战略家，如果没有被路歇尔害成现在这样，联军总参谋长的位置应该属于你吧？”
老人摇了摇头：“宇宙是属于年轻人的，即便没有她，我也早晚要被取代。”
话是这么说，他的手却放在了时间沙漏上。
“守旗。”道格拉斯开始讲明规则，“从地球到首都星一条航线，守住就算赢，没守住就算输。”
“你想模拟现在的局势？”老人点点头，又摇头，“艾因代表人族，我们可以煽动南方虫族，那么路歇尔呢？”
道格拉斯将所有星球星系甚至星域都标注不同颜色，迟迟没有回答老人的问题。
“整个沙盘体系里是没有亚特兰蒂斯裔的，因为他们画地为牢，永远只留在漂泊不定的亚特兰蒂斯宫。”道格拉斯一边开启时间沙漏，一边说，“但是她还有一个阵营可以选择……”
在布满了虫族与人族的南方边境，忽然升起了一个白色号角。
*
把兰德排出战局并不是什么难事儿，因为他本来也不太会玩这些。很快，兰德脱得不剩多少，然后被艾因赶出了指挥室。
剩下的路歇尔和艾因都脱了一件外套。
有一局路歇尔和兰德快狠准地选中了虫族和纳塔尔族，艾因只能拿人族。在第五次虫族侵略战争的背景下人族本来就是大劣势，所以他输得顺理成章。
现在只剩下路歇尔和艾因对决，局势却更加不明朗了。