“三万大军，至少一二百茅厕。”叶星辞讲明对策，“南边不会有，因为那里靠近龙吟川。余下的方位，哪没茅厕，哪就有地下粮仓！”
“机智。”罗雨夸道。
二人小心翼翼贴墙移动，追寻茅厕的踪迹。遇到夜巡的，便就地一趴，伪装成草。根据敌营的更声来判断，足足探查了两个时辰。
果然，靠近水源的南边干干净净，空气清新。
而西寨的西北角，亦一处茅厕也没有。或者说，有类似的棚屋，但根本无人使用。叶星辞由此断定，这是一种障眼法。
用假茅厕，掩盖此处的秘密！地下粮仓就在这！
“你怎知是假的？”罗雨不解，“没闻到味，可能是刚刚撒了土，或者很少人用。”
“很简单啊，四周杂草几乎没踩踏痕迹。里面要么空着，要么贮藏了些不常用的东西。”
罗雨又贴近木栅缝隙，眯眼细看，点了点头。
“入口就在某几个营帐里。”叶星辞笃定。
罗雨问，怎么进去放火。
“入口一定重兵把手。我们不一定要走他们的入口，可以自己挖一个。”叶星辞拍拍地面，压下兴奋和就地刨坑的念头，沉着以对，“今天进不去了，好好谋划一下，明晚再来。多带几个人，还有工具。”
他振奋地挑起嘴角，正要撤离，一阵撕心裂肺的哭叫划破夜空，针似的刺在耳中。
是女人的声音。
夹杂着男人们的淫笑。
她哀求几人放过她，她的孩子还很小。他们却哈哈大笑，说忘了家里那个吧，她很快又会有新的孩子。
她是被“马匪”掳走的安泊县民女之一。
叶星辞浑身发抖，被灭顶的愤怒笼罩，像有一锅热油兜头淋下。他十指紧抠地面，下唇咬出血痕，不知不觉满脸泪水。
他和楚翊立志，视天下人为血脉，那便是他的姐妹啊！
被泪模糊的视线中，女人衣不蔽体冲出营帐，又被薅着头发拖回。纤弱的身影消失了，嘶哑的尖叫却久久不散。
罗雨将拳头咬出了血，悲愤地呜咽低吼，显然想起死在军营里的母亲和姐姐。他猛然拔刀，想砍开木栅，叶星辞一把按住：“进不去！先撤，明晚设法救人！”
罗雨挣了一下，颓然垂下双臂。
狼狈退回那座用于瞭望的小山时，天已微明。一路潜行，比耕了一天地的牛都累。叶星辞的衣衫被汗浸透，经风一吹，冷得直抖。
他仍被彻骨的难过和愤恨笼罩，收拾心情，尽量平静地将所见所想报给孙总旗：
“除了观察茅厕，还有一点，让我更确信地下粮仓在西北角。那几个侮辱民女的畜牲，都会说江北官话，这表明他们军阶不低。他们的营帐本不该靠边，除非，是为了监守粮仓入口。明晚，我要挖穿地道，付之一炬！”
孙总旗握拳叹息，接着与他分享河湾东侧的情况。
他的部下并未探清虚实，中途遭遇敌军哨骑，折损了两个同袍。这也让他更确信，那里藏着秘密，决定明日再探。这次遇挫，却也利于明晚火烧粮仓，因为敌人会将更多哨兵部署在河湾以东。
叶星辞凝重地垂眸，蓦然间，一句话闪电般划过脑海，是罗雨的声音：几个老家伙，还不至于伤到我。
他跑到山下，忍着心悸，挨个翻看那些被罗雨灭口的喀留兵尸首。的确都是花甲老卒，凝着血的须发花白。
他似乎懂了。
他跑回孙总旗身旁：“孙将军，我发现昨夜值守此处的，全是些老兵。上次你带队来探，也是老兵在放哨吗？”
孙总旗说，上次没人。
“既然这里是能俯瞰营区的高点，为何只安排一队老弱放哨，而之前甚至没人。我猜，这是喀留人故意留给我方的眼睛，想让我们从此处俯瞰，然后生出东西夹击的打法！先前没安排人放哨，他们觉得不妥，所以这次派了一队容易对付的老兵。这些人，就是用来给我们杀的。”
起初，叶星辞还略带犹疑，却愈说愈坚定：“河湾东侧，一定有他们布设的某种陷阱，能阻隔千军万马的陷阱！一旦围攻，就中了圈套！”
孙总旗睁大双眼，许久不语。
队伍里的人也面面相觑，诧异地打量叶星辞。这小子很嫩，却有一种难得的整合细节、洞察全局的能力。
叫人不禁好奇，年少的他之前经历过什么。是不是常被人坑，也常坑人，才练就一肚子心眼。
“今夜再探，先撤回昨日营地。”孙总旗跨上马背，看向叶星辞，“小兄弟，你与我同行。跟我说说，你想怎么烧粮仓。”
不觉间，已将少年视为左膀右臂。
叶星辞策马相随，分析道：“为防坍塌，一定不是空旷的仓库，而是隧道样式，就像……蚁穴。不会挖得很深，不然就太潮了，毕竟附近有水源呢。”
“没错，不会超过一丈深。”
“内部蜿蜒曲折，肯定不好引火。我们所带桐油不多，得想个办法，叫他们‘一子着火，满盘皆燃’。”
迎上孙总旗赞许的目光，叶星辞悲愤切齿：“我想，同时设法搭救被掳到敌营的民女。”
“这不在任务范畴内，我们无能为力。”对方沉重而无奈地叹气，口吻冷硬，“别心软，当心因小失大。”
叶星辞心里一酸，沉默半晌，才道：“如果，我能大小兼顾呢？在已完成任务的情况下……”
“闯敌营救人，岂那么容易？你很聪明，但力量也有限。”孙总旗语重心长，“到时救不了人，还会把自己搭进去！你知道，你这样漂亮的小子，落入敌手，会遭遇什么？我同情她们，但有心无力。”