从大齐的立场来看，这合乎逻辑。叶星辞点点头，继续琢磨旗子，又问：“四哥，你觉得这伙人怎么过去的？”
“从奇林出发，朝东走几里。那的山势平缓一点，更容易翻越。”
“马能翻过去吗？”叶星辞问。
“山路崎岖，马匹自然过不去。”
“可是，旗上有马蹄铁的印子，你仔细看看。”叶星辞指出旗子边缘隐约的一小段弧形印迹。
四哥凑近，看了半晌，轻轻咋舌，说不确定是什么。
“就是蹄铁。”叶星辞用手指点了点，语气笃定，“这几个点，是抓地用的防滑刺。这么精细的蹄铁，不是耕马或骡子、驴，而是官家的马。”
四哥又咋舌，手肘撑在桌沿，蹙眉道：“我去遭劫的村落勘查过，只有杂乱的足迹，没见到马蹄印。”
“那些兵匪，的确是骑马过去的。”叶星辞双眸晶亮，声音低沉地推测，“骑行中，旗子不慎掉落，被马踩了一下，又捡起来。快到地方了，他们将马栓得很远，然后徒步进村劫掠。”
四哥的双目倏然圆眼，声音微颤：“你、你是说，是我们自己人做的？不可能！单凭一个模糊的印迹——”
“我还有佐证。”叶星辞舔了舔发干的嘴唇，指着旗上的“吴”字，“这是针线绣的，不是画的。”
四哥点头，目露不解。
“出于个人喜好，弟弟在北方自学了刺绣手艺。”叶星辞羞赧地顿了一下，“刺绣有许多针法，这面旗上的字，是回针绣。”
他抬眼，定定看着四哥，顿挫有力道：“吴霜将军的军营里，所有涉及刺绣的军旗，都是飞针绣！四哥，你拿来的这面旗，是仿造的！”
凡我所学，必有所用。绣废了好几条手帕才磨练出的细致，可不是白给的。
四哥猛然咬住下唇，感到不可思议，脸色阴沉，呼吸沉重。
叶星辞替他说出了想法：“四哥，我怀疑是齐军里有将佐为中饱私囊而纵兵劫掠，又将罪责甩在昌军头上。你查查，是不是有人在城里欠了赌债之类。”
四哥沉沉点头。
他沉默半晌，才艰涩地开口：“小五，我会调查，你先别对那位吴将军说你的发现。她问起，就说没谈出结果，过几天接着谈。”
叶星辞应下来，也叮嘱四哥帮自己隐瞒：“你别说我在这，对谁都别讲，我不想让事态更复杂。你就说，旗子上的猫腻，是你自己瞧出来的。否则父亲知道了，会认为我不忠不孝，东食西宿，帮外人开脱，还可能迁怒于我娘。齐军能在内部消化此事，两国不再对峙，是最好的结果。”
“我懂你的难处。”四哥拍拍他的肩，眼中的阴霾一扫而空，“咱哥俩接着叙旧。再给哥讲讲，你在北方吃到什么好的了？这一身腱子肉，真结实。”
叶星辞天花乱坠地讲了起来，宁王府的厨娘手艺棒极了。
“有相好的姑娘吗？”四哥嘴角一挑。
有相好的汉子，叶星辞差点说。他红着脸，摇了摇头。因竭力掩盖害羞，而显得更羞。
四哥哈哈大笑：“别装了，你学刺绣，不就是为了跟姑娘有话聊吗？”
是为了给汉子绣手帕，叶星辞无言地笑笑。
“跟我有什么不能说的？”四哥顽劣的孩子气模样和弟弟如出一辙，“看你的表情，我就知道你已经通晓人事了。”
唉，通了，天天通。
叶星辞咯咯地笑，四哥站了起来，要跟他摔跤，却发现已经摔不过他了。
又聊了半个时辰，临别之际，四哥一拍脑门：“哎，差点忘了说。太子在城里，你要不要见见他？你们不是形影不离么。”
叶星辞心弦一颤，笑意凝在嘴角：“他哪天到的？”
“半月前。他奉旨巡边，我们一路来的。”
为何太子一到，就出事？叶星辞胸口发凉，仿佛盘踞着一条毒蛇，正用冰冷的蛇信舔他的心。
一个疯狂的猜想，钻出脑海，挥之不去。
“我……先不见他了。”
叶星辞不想见太子，尽管他们是最要好的朋友。
他隐约觉得，太子就像一滴悬于一盏清水的浓墨，只要触碰，便会颠覆一切。
第281章 火上浇油
“殿下怎么了？”叶星辞打听，“听说，他在宗正寺关了几天……”
四哥耸耸肩，表示自己也不知内情：“父亲说，皇上与太子，在孝淑皇后的遗体前发生些争执。皇上气疯了，太子真疯了。后来，皇上气消了，太子正常了。挺严重的，太子差点就被废了。”
叶星辞神色晦暗，将拳头放在唇边啃咬。
“你想说什么？”四哥目光一凛，沉声道。
“四哥，我有个忤逆的猜想。”叶星辞放轻声音，像在说悄悄话，“会不会，是太子做的？”
四哥顿然皱眉，连说荒唐：“为何如此揣测储君？太子温文尔雅，父亲非常欣赏他，只恨自己没有第二个闺女。”
叶星辞道出理由：“因为一旦有战事，万岁为朝局稳固，就不会废太子。太子想通过战争，向外释放他与皇上的嫌隙。也想介入兵权，立下功劳。”
说完，他苦笑摇头，自己也觉得天马行空。
太子无所顾忌地撺掇楚献忠反叛，因为那是外人，他不可能屠戮自己的子民。
“小五，你……你跟从前不一样了，怎么想得这么深？”四哥端详他，像刚认识。
叶星辞叹息：“驸马成为摄政王，是一步一坎。我陪在左右，不得不多想。”
“那也不能胡思乱想啊。”四哥在他头上揉了一把，“待我回去查一下，过几日再碰面。”