是齐军，距离尚远。
不是突袭，而是正面压境。目之所及，尽是浪潮般的兵马旌旗，看不出有多少人。
叶星辞顿然乱了方寸，不知这是哪一出？
前队在距昌军数十丈处止步，叶星辞看见了手提长枪、一身银甲的二哥。二哥性情犷悍，他不想与之照面，往后闪了闪，将半张脸藏在于章远肩后。
晨曦微露，那一面面飘动的“叶”字旗愈发醒目，刀似的割着他的眼。
“有何贵干？”吴霜高声喝问。
话音刚落，前排推出一伙人，被踩着膝窝跪押在地。每人都五花大绑，头发散乱，红肿的面颊糊满血污。这一夜，想必吃了不少苦头。
吴霜浑身一震，退了半步。
叶星辞瞪大双眼，呼吸急促。一种残酷的预感，像条毛虫，顺着脊背爬上后脑。
“吴寡妇！”
二哥驱马徘徊，枪尖直指箭塔，高亢冷厉的话语响彻阵前。
“昨夜，你的人来我部认罪。今日，我要在阵前处刑，以正公道，扬我大齐天威。再敢犯我边民，一定杀得你满城都是寡妇！”
伴着喝骂，三十口寒光凛凛的大刀，架在三十个慨然赴死者颈后。有人在颤抖，有人挺直腰板，合起双目。
第282章 红日染血
“二哥不要啊——”叶星辞竭力嘶喊，声音淹没在齐军海啸般的杀声中。
来不及了。
刀刃陡然挥落，在曙光中划出冷冽的弧线，毫不拖泥带水。人头滚地，鲜血喷涌。
吴霜根本听不见少年喊了什么。她目眦欲裂，发出惨痛的悲鸣，抬手放了一箭：“姓叶的，我宰了你！”
之后，从高达三丈的箭塔一跃而下，就地一滚，翻上马背。飞驰中，她从鞍下提起马刀，凌空一挥斜握于身侧，一骑当先杀入阵中。
女人也会冲冠一怒。
“杀——”
同样愤怒的部下紧随其后，迎着飞蝗般倾泻而下的箭雨策马冲锋，骑兵全冲在最前。终于，两军如洪峰相撞，血溅马翻。
红日初升，滚滚交织的尘烟与血雾豁然清晰。战马嘶鸣，刀枪碰撞，血泊映朝阳。
“逸之哥哥，我该怎么办……”叶星辞怔怔地站在箭塔里，眼睁睁看着，他最恐惧的一幕在眼前发生。
战争突兀地爆发了，娘家和夫家打起来了。没有宣战，没有檄文，没等到朝廷的旨意。
该怎么做？他双手发麻，不知所措。也许，该一箭射熄太阳？天突然黑了，大家就不打了。
“这……”于章远瞠目结舌，“我们该帮谁？总不能帮昌人打齐人吧。”
叶星辞也不知道。
他以为，自己能力挽狂澜。人啊，终究拗不过命运。一切都在重蹈覆辙，“和亲”换来的和平，仅维持了不到三年。
第一回交锋很快结束，只是前军的小小较量。双方都意识到冲动，收兵后撤，开始以旗号布阵。而后，从重云和流岩赶来的援兵加入战局，四哥也来了。
战鼓如雷，天地变色，流血漂橹。
叶星辞泥塑般僵立在箭塔里，裹着血腥气的风抽在他脸上。人如蝼蚁般死去，而他无能为力。苍天是最残忍的染匠，用生民的血漂染大地。
临近午时，齐军吃了亏。二哥不恋战，立即撤兵。昌军没有追击，亦疲惫不堪，开始收尸。
不久，齐军也派人来收尸。
这些人两手空空，没拿兵器。过程没有冲突，也无人放箭。这是战场上的默契，除非是溃败或全歼，双方都要收殓同袍，期间互不干扰。
一整日，叶星辞水米未粘牙，在箭塔上眺望血色的战场，怔怔地出神。日落时，天边压来一团乌云。而更多的腥风血雨，便酝酿于其中。
“要下雨了，走吧。”于章远道。
叶星辞失魂落魄，横穿营区往城里去。一路，惨痛的哀嚎不绝于耳，医吏、医卒忙得脚不沾地。原本整洁有序的军营，血色弥漫。
迎面遇上陈为。
对方挥舞沾满血的双手，红着眼急道：“你跑哪去了！我在伤兵里找你，给他们挨个洗脸，还去翻死人！吓死我了，吓死我了！”
叶星辞握住四舅的手，挤出一个苦笑。
战火一燃，双方都付出了伤亡的代价，便不可能轻易停下。
像两个互殴者，都认为能躲开对方的下一拳，而自己的拳头，会正中要害。于是，便一拳接一拳地打下去，甚至忘了打架的缘由。一开始吃亏的一方，反而打得更凶，生怕被劝架的按住手脚，不能把吃的亏补回来。
战况急递兆安和顺都。
齐帝惶恐，派人持金牌令箭命叶霖谨慎自守，不得前出重云关。又召太子回朝，太子称病不归。
齐军认为，己方占理，出师有名，士气昂然，已是箭在弦上。何况，终于有机会一雪前耻，收复流岩城。早在北人平息藩王叛乱时，就该出兵了。
北昌这边，楚翊也传来圣旨，命边军克制，以和谈化解纷争。虽然他坚定要一战止戈，但当下还不是时候，这比他预计的早了太多。
齐国提出和谈条件：归还流岩。
此乃战略要冲，谁掌控，谁就能在未来多三成胜算，昌国自不会相让。兵者，国之大事。为便于决策，摄政王亲赴流岩监军，备战应敌。
这期间，叶星辞没再与四哥碰面。他像夹在重云与流岩之间的一缕风，漂泊无依，不知该吹往何方。
楚翊抵达流岩那天，是白露时节。
刚下了点雨，夜里露重，男人的眼睫也湿漉漉的。在衙署仪门内一见面，那深邃的双眼便弯成两道好看的桥，直通人心：“小五，你瘦了。”