“现在天气好，不冷不热，在哪养病都一样。”楚翊虚弱地牵起嘴角，“只要有你在身边，随便一个窝棚都是家。”
半个时辰后，摄政王的养病窝棚搭建完毕，质朴无华。
在舅兄五味杂陈的注视下，楚翊露出温雅的微笑，抱着铺盖卷住了进去，罗雨含泪守在门外。刚接管战俘营的舅兄犹豫一下，出于礼节，过来问候。
楚翊道：“是不是觉得我做作？”
舅兄微妙地笑了。
楚翊说，自己是想安抚战俘，让他们别怕这病，心态很影响病情。大家一看，连王爷都病了，想必救命药方很快就能配好。
舅兄表示肯定，退了出去。
楚翊蜷在床上，感觉肠子像狂舞的蛇，在肚子里打结。不久，他开始发烧，胸腹肩背出疹，浑身肌肉酸痛。被子裹了三层，还是发冷。
爱人那温暖的手探进被子，握住他的手。轻柔的安抚，像一缕云绕在耳边，很舒服。恍惚之间，他突然笑了：“玉川公主来了。”
“嗯，她懂药理，在和四舅琢磨药方呢。”爱人轻声道。
“齐帝不知公主在这。”楚翊开心地往被子里缩了缩，“这下，连他亲妹妹也开始憎恶他了，大快人心。”
“别说话了，睡觉。”
楚翊不再吭声，双颊发红，睡了过去。
每隔一会儿，叶星辞就提心吊胆，去探他的鼻息，如此反复直到深夜。按往常，该吃点夜宵，可叶星辞丝毫不饿，胃口被担忧填满。
高烧，令楚翊的耳廓始终红着，像做了羞羞的梦。
“逸之哥哥，我这么嘴馋的人都没事，你却出事了。当初，困在雪山的冰缝里，我能给你垫背。现在，我没法替你分担病痛，全靠你自己了……”
“小五，我没事……”楚翊梦呓，像在回应。
两心相照的默契，令叶星辞笑了一下，又瘪着嘴哽咽。只听男人继续嘟囔：“这病不影响什么，还是我在上面，乖……躺好……”
说完，用脸蹭了蹭枕头，还亲了一下。
“这是梦啥呢，啧啧。”叶星辞冒了一半的泪珠又憋了回去。
帐外，一道身影焦急徘徊，如热锅上的蚂蚁。
叶星辞叫罗雨休息一会儿，罗雨不肯，难过地自语：“是我摘的野菜，唉，我这手可真欠……”
清晨，楚翊多了个邻居——不慎接触到病人呕吐物的吴霜。
吴霜的症状较轻，只是昏昏沉沉。在清醒的间隙，她和楚翊隔着营帐聊天。她梦见恒辰太子了，对方说，他们终会重逢，但不是现在。
摄政王和三军统帅病倒，叶星辞挑起大梁，接替了吴霜的指挥权。他与知府协作，军民同时收治，烧开水的炉灶昼夜不熄。
囤积居奇、投机倒把者，斩立决。造谣生事、动摇军心者，斩立决。
几个士卒因恐慌而喧哗，说齐军会借机突袭。叶星辞毫不犹豫，将几人斩首。
好消息是，发病者骤减八成，瘟疫得以控制，没有蔓延为连天大疫。
坏消息是，尚无对症良方。几乎每一刻，都有尸首从病区抬往停尸区。确认无诈死迹象，便进行火葬。
远处，升起一柱令人焦灼的黑烟，裹挟着逝去的生命。叶星辞收回视线，进入营帐，为楚翊更换额头的湿布巾。
爱人本像一盏璀璨明灯，此刻熬得油尽灯枯。线条优美的嘴唇因高烧而干裂，肚里一口东西存不住。补剂喝了就吐，只好含着参片，再吃点糖补充体力。
隔壁吴霜的情况也不好，浑身起疹。
“小五，他怎么样？”四哥又一次来问候，神情关切。
“睡很久了。”
“听说了吗，齐军营中也出现瘟疫了。好在，患病的不多。”
叶星辞淡漠道：“自作孽不可活。”
四哥没有回应，脸上浮起愤恨、不解而痛惜的复杂情绪。他不敢相信是人为投毒，然而这两日清理河道时，他亲眼看见了上游的腐肉，和明显的剁砍痕迹。
“四哥，当一个人尝过阴谋带来的甜头，阳光就再也照不进他心里。”叶星辞平静地拧着布巾，“若这样的人也能活万万岁，那真是天地间的一场浩劫。”
四哥叹气。
叶星辞继续守着病重的爱人，双眸密布血丝。他开始想象失去对方的情形，在刺骨的悲凉中决定：若只剩自己，那就独自走完余下的路。
仿佛听见了他的心声，那紧闭的眼睫微微掀开了，伴着一阵嘀咕：“我感觉，世界像块巨大的冰，好想躲进你身体里取暖。”
“咳！我四哥在呢。”叶星辞纳闷这小子又做什么梦了。
四哥皱眉凑近，端详着满嘴胡话的弟婿：“看来死不了，濒死之人都哭爹喊娘，不琢磨这些。”
“外甥媳妇！”
一道声音闯入，叶星辞浑身一震，才发现自己伏在床边睡着了。他死盯着四舅的嘴唇，从中听见了渴望的话：“配出药方了！”
“快，快拿来！”
不多时，一大碗浑浊仿佛加了鸭屎的药汤呈在叶星辞眼前。他浅尝一下，有股怪异的土腥，像雨后摔了个嘴啃泥。
“这是绿豆水兑地浆。”陈为急切解释，“地浆，就是黄泥水。新掘黄土，加水搅混，取上层清液煎煮。大量服用，可排毒。”
“来，排！”叶星辞扶起夫君，像个暴躁的劝酒者，一杯接一杯往下灌。
喝完不久，楚翊瀑布般剧烈呕吐。叶星辞按四舅说的，继续往下灌，直到不再呕吐，开始走肾。
陈为大喜过望：“这就好了，改喝草果和知母煎熬的汤药。体内的毒排出去了，很快就能退烧。”