昨天，南边的州府来了几千没打过仗的当地守军，又试图解围，一炷香的工夫就被打退了。
“父亲的身体还很硬朗。远远地见过，没瘦。”四哥苦笑一下。叶星辞看出，他很关心父亲的安危。
“岂止硬朗，还很灵活。”楚翊感叹着回忆，“上次夜袭总督府，我低估了老丈人的身手，没料到他能飞檐走壁。”
“翻墙都得助跑的人，当然料不到啦。”叶星辞小声调侃。
“小五，你想围到什么时候？”四哥认真发问。
叶星辞也敛起笑意，认真回答：“围到父亲不得不降为止，我不想用千万条人命去攻城。”
四哥望着沙盘，沉重地摇头，“父亲多高傲的人，死也不会低头的。”
“他若真的宁死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。”楚翊一针见血，早就看透了一面之缘的岳丈，“他比所有人都惜身，每一战都先找退路。”
叶四略带不悦，却没反驳，最终点了点头。
“我想，到了开春，待我击败二哥，父亲就不再顽抗了。”叶星辞也把父亲琢磨透了，“现在，他还有希望。他幻想，二哥能凭借手里的几万兵马来解围，他同时从内突围。”
“开春？”楚翊快步出门，扫一眼营中清理堆积的白雪，瞬间领会了其中的意图。
他走回沙盘边，双眸发亮：“你是想，等化冻了，再发起攻势？眼下又是多雪的一冬，待积雪融化，战场泥泞，会迟滞马步兵的速度。”
“没错。”叶星辞干脆道。他扬起下巴，那轩昂的锐气劈开漫进帐内的夜色，“齐军战马数量不足，品种也不如我们的优良。我在邸报里读过，齐国很多官驿的马匹支援前线，有的驿使都开始骑驴了。而我们，有从喀留得来的好马和牧场。若非尹北望挑拨是非，折腾我们去塞北平叛，还得不到这么多战马呢！”
四哥笑着嘀咕，这小两口真是心有灵犀。他们这一辈子啊，会顺顺当当变成老两口。
“经过一冬，战马都会落膘，典型的马瘦毛长。”楚翊的嘴角渐渐扬起，越说越快，“速度慢，耐力弱。虽然马同样变弱，但昌军的马，比齐军强。平时，优势并不凸显。可过了一冬，再加上泥泞，一开战就多了两分胜算！”
“所以，我和二哥决战的时间，就在化冻之后。我会创造一个，让他不得不应战的时刻。”
叶星辞必须一分一分地争胜算，用最小的损失，换来最大的战果。
一旁的黄铜灯树，映着他熠熠生辉的瞳仁。那深处正跃动着星火，即将燎起整片夜幕。
第397章 新年惊喜
天边传来一声狼嗥。
楚翊打量着狼一样的王妃，打趣道：“你的同伴在呼唤你呢。”
“我认可小五的战术。”叶四目露钦佩，看向弟婿，“战船造得如何？”
“紧锣密鼓地赶工呢。”楚翊口吻悠然，用手指在沙盘画了一艘小船，“水军也在操练，目前有六万，都是从沿江州府招募的，多少通点水性。带头的，是经验丰富的渔民。到开春，所有船只都能下水了。待水军适应新船，可择机而战。”
他又画了一艘小船，两艘相连，像个屁股。他有点发窘，左右一瞄，面无表情地抹掉了。
“好，就等开春。这边一战定乾坤，江上同时开战，水陆两军在兆安城下会师！”叶四目光灼灼，接着垂眸叹气，“这将是，齐国的最后一春。”
叶星辞面色无澜，踱出中军大帐，深吸一口冷冽的空气，心中一片雪亮。
一队卫兵从他面前经过，铁甲在月光下泛着青色。队尾的士卒在用极其细微的声音哼着家乡小调，是江南的。
藏在积雪之下的，是齐国的最后一春，却也是江南百姓的新春。
叶星辞邀四哥去重云关一起过年，四哥说，想留营陪伴同袍。
临走前，楚翊分发了皇帝的劳军犒赏。全军大发酒肉，腊月军饷加倍，万众振奋。他还施展高超的射技，将一封给岳丈的贺年帖射在城楼。
万家灯火长明，暖光融着细雪。
爆竹“噼啪”炸响，惊得黄犬躲进缀满冰凌的马车轱辘，又被饭菜的香气勾出来，趴在檐下垂涎。
除夕夜，更夫仍尽职地敲着梆子，和着“当当”的剁馅声。
重云关地处南北交界，各户年夜饭不尽相同。年糕，汤圆。面饺，蛋饺。同样的饺子，吃法也不同。有的只蘸醋，有的带汤底。
年年有余，家家桌上都有鱼。不过，有的人家不吃鸡，鸡谐音饥，怕新年饥荒。有的人家则必吃鸡，挣钱的要吃鸡爪，新年多抓财。
叶星辞觉得，这些不同的风俗真麻烦，他选择全都吃。
大家闲得无聊，索性一起动手。包过汤圆，又开始包饺子。
星宝裹着百家被，安静地躺在摇篮，也像个晶莹的粉皮饺子。
“没事，小孩子不怕吵，有点声音睡得更安稳。”李姨娘去看了一眼孩子，又回到桌旁，动手擀皮。擀面杖在木案轻快游走，面皮旋成满月。
她轻声跟亲家陈为聊着，又把自己的英勇事迹讲了一遍。
“亲家母，你真勇，换我肯定打怵。”陈为赞许道。
“没什么。”一身桃红袄裙的李姨娘神采奕奕，“俗话说，孩子是娘的半条命。小五这么有胆魄，按理说，我得双倍英勇才对。我太了解老叶头了，甚至，比他夫人还了解他。叶府光是仆人就四百六十个，深宅大院里，最擅观察的，往往是我这样在角落默不作声的边缘人。”