巨响过后，王朝陨落。
帝王的手沿着地面蠕动，爬向弑君者，推了推。他的眼中满是困惑，无尽的疑问，化作喉中一声叹息。
最尊贵的血，和最卑微的血混在一起，一样的红。
城墙一片混乱，有人哭，有人叫。
叶皇后抿着嘴唇，满怀期待探头俯视，随即爆发出近乎于癫狂的大笑：“死了，他死了！哈哈，尹北望死了，我自由了！我们一家人，又能在一起了！”
她奔下城墙，提着裙裾朝皇宫狂奔。侍从吓得不轻，紧随保护，驱赶民众。
她风一般跑着，步摇乱飞，口中高喊：“他死了！王爷，他死了！我们又能在一起了！”
在街上游荡的饥民不知她是谁，也不知谁死了。大概，是饿死的吧。
他们只知道，一个时辰过后，十二道城门开启。昌军和粮米一起入城，数百个施粥棚搭了起来，米香飘散。
听说，是太上皇重新主政，向北昌请降。
敌国那位年轻俊朗，还公然娶了个汉子的摄政王驱马入城，安排赈济，维持秩序。
百姓饿得前胸贴后背，看见战马都想上去生啃一口。你推我搡，互相践踏。挺过了饥饿，却在粥棚前被踩死了。
情形混乱，敌国的摄政王当机立断：“先不纳降城中的公差胥吏，他们熟知情况，还让他们维持秩序，给每人都配一什的兵做帮手。谁的分区秩序最好，全员提拔三级！”
骚乱很快平息，人们有序领粥。
一位白马将军当街飞驰，高声警示：“喝点稀的就行，千万别撑着！容易死！”人们看着他，感叹其俊美非凡。不过，还是白粥更美。
填饱肚子，有人道：“那位宁王操办过两次国葬，主持这种大场面很有一手。”
另一人道：“皇上驾崩了，是不是也请他操办一下。”
“没驾崩。”一名老者搭腔，“真死了得敲钟，敲几万下呢。”
齐国最后的帝王，从高耸的城墙坠落，国祚一百年。说长也长，历七代君主。说短也短，不及兆安郊外一百零三岁的期颐老者。
中原人讲中庸之道。习惯于为所有的死人，或将死之人说一句好话。
忠孝信悌，礼义廉耻。叶星辞也不知道，一个打算拖着百万生民“玉碎成仁”的疯子，跟哪个沾边。不过，目睹尹北望坠下城墙的一刻，他心中并无快意。
他以为，这家伙是突然失去理智，还拉着小满垫背。进城时才知，原来是被小满扑下去的。
那一瞬间，他的五脏六腑一阵震颤。
齐国的臣子说，夏小满可不是为了百姓，而是畏罪自杀，同时弑君。他们不屑于相信，一个不算男人的男人，会爆发出超乎所有男人的勇气。
叶星辞确信，他就是为了窗花后的七个字。
年关将近，他用舍身一跃，成全了满城百姓。家家户户，都能开心地贴窗花了。
“想什么呢？给你，擦擦眼泪。”
叶星辞抬起泪眼，见一只手伸在眼前。他笑着把脸贴在男人手上蹭了蹭，“你的手帕呢？”
“在呢，舍不得用。”楚翊指指对街的饭馆，“还没吃饭呢，我让火头军借他们的灶，弄两个菜？”
“喝粥吧。”叶星辞看向粥棚，“刚才我还在那喊呢，喝点稀的就行，别撑着。我得以身作则啊！”
公主慢慢踱过来，向楚翊这个白事行家提起兄长的后事。她又穿回男装，双眼哭得红肿。
她说，希望别给兄长定恶谥。虽然，兄长还没咽气，正躺在宫里。不过太医说，回天乏术，两个人都很难挺过来了。
“到时候，让令尊定夺吧。”楚翊微微一笑。
当日，齐国的太上皇献上降书，正式逊位。疆域并入大昌，并受封齐亲王。
受降仪式上，叶霖看着满头白发、身形瘦削的表弟，目露愧疚。不过很快，他就坦然与之对视，谈笑风生。
同时，低声吩咐二儿子，去户部找找从前的旧相识，把被查抄的家当拿回来。再帮助三个亲家重立门户，尽快拿回家产。若全不在了，那么家产归入叶家，算三个儿媳的。
至此，在天下归一的巨潮中，这条不断变换浪头的世家老鱼全身而退。
第413章 盛世将至
当夜，齐王于筵席间过量饮食，当场暴毙。
其世子因长期遭软禁而精神恍惚，其胞弟顺王已在围城期间病逝。楚翊破例决定，由其长女尹月芙袭爵，封号不变，为齐郡王。
袭爵之后，尹月芙请楚翊协助治丧，自己则彻夜为父守灵。父亲暴毙，兄长将死，接连的打击之下，她表现得很平静，慢慢拨弄火盆里的纸钱。
她的夫人也一身缟素，虽跪坐在她身边，脸色却比灵床上的尸首还冷，一语不发。
清晨的殡宫，呈现出一种青白色。
飞檐下的铁马尽数裹上白麻，风过时发出闷响，应和着一夜未停的丧钟。
叶星辞立在殿外，和楚翊面面相觑，不知该怎么把刚刚得到的消息告诉公主。不，齐王。
正在措辞，尹月芙迈出大殿，请他们到偏殿喝茶。她冷静地问，是不是她哥哥咽气了。
“不，要更复杂。”负责操持丧礼的楚翊面露难色，“令考出殡之后，该与令妣孝淑皇后在同一间宫殿并排停棺，做一个简单的合葬仪式。待将来陵寝竣工，再正式合葬。”
尹月芙点头。
“我刚刚得知，小五的姑姑叶太妃，提前将孝淑皇后下葬了。”楚翊是白事行家，可也没遇见过如此棘手的情况，“就葬在风和园，具体的位置她不肯说。园子上千顷，也难以找寻。她说，偏不让这对夫妻合葬，令考配不上令妣。”