“嗯嗯，会的会的，一定会的……”楚翊声音紧绷。
“九爷，你别告诉别人，好吗？这是我们的秘密。”叶星辞继续以进为退，“传出去，有损齐国皇家的体面。”
“我很荣幸，能为你保守这个秘密。”楚翊的耳根已经红透了，比地上的血更红。
“放心，我也不说。”罗雨小声道。
叶星辞松了口气，背过身调整一下歪扭的胸部，走近那长脸汉。雨小了，空气中湿漉漉的血腥味令他干呕了一下。
这是楚翊设计的一招引蛇出洞，若真存在幕后黑手，那对方一定不放心，会叫人在衙门盯着有没有人认尸。而他们以自己为饵，把这几个盯梢的蠢货钓了出来。
“是谁指使你们，杀害竹桃的亲人？”叶星辞冷冷地质问。楚翊随后而至，同时飞速瞄一眼他的胸前。
“不知道。”长脸汉瘫在泥泞中，痛苦地蜷着双腿，“我们六人，是江湖上赫赫有名的杀手，从来只拿钱办事，不问别的。”
“把‘赫赫有名’去掉。”罗雨蹙眉，“我都没这么介绍过自己。”
“是，是，从此去掉。”长脸汉瑟缩一下，继续道：“这次接到的任务是，如果有人认领女尸，就尾随灭口。要是没人认，就一直盯梢。”
楚翊缓缓蹲下，眸光一沉，逼视着对方：“拿钱办事，在哪拿钱？给钱的是谁？”
长脸汉唯唯诺诺道：“在一家歇业的酒楼，没看见人，有屏风隔着。是个男的，应该年纪不小，说话声有些苍老。”
“总该有个在中间牵线搭桥的，”楚翊追问，“是谁将你带去酒楼？”
“不清楚，全程没看见脸。”长脸汉连连摇头。
“嗯……”叶星辞沉吟，“做得很周密，中间都隔开了，让线索穿不上。”
楚翊思忖片刻，沉缓地开口：“那个跟你说话的男声，如果你再次听见，能认出来吗？”
“有什么好处？”
居然还有闲心讨价还价？楚翊嗤笑：“暂时不杀你。”
长脸汉哆嗦一下，立即点头：“大概可以。”
之后，他们安葬了竹桃，为免被掘盗，暂时没有立墓碑。
一行人兵分两路，楚翊和叶星辞带着长脸汉回永固园，于章远四人则绑着余下几名“赫赫有名”的杀手，送往附近县城的衙门。送到顺都的承天府衙门会招摇过市，太过显眼。
第53章 造假大师
永固园，星跃楼。
楚翊脱了湿衣服，换上子苓送来的衣物，据说是于章远的。
他抿一口热茶，抓紧时间布局，请四舅陈为跑一趟瑞王府：“就说，你偶得一幅残缺古画，于是来公主这里作客共赏，怎么也琢磨不出个究竟。公主听闻，瑞王府上门客多为饱学之士，想请王爷带他们过来，赏景品茗，共研古画。”
“哪来的残缺古画？”叶星辞快步下楼，好奇问道。
他换了一身蜜色的薄衫和马面裙，嘴唇薄涂胭脂，衬得肌肤莹白，如刚剥了壳的鸡蛋。如云青丝松松挽着，发丝犹带淋雨后的湿气，斜插一支玉簪。
简单的装束，却明艳不可方物。配上那副明眸微瞪的好奇表情，谪仙路过也要忍不住多看两眼——以为哪位道友思凡下界了。
楚翊嘴唇微抿，出神地望着人家，直到被四舅怼了一拳：“大外甥，问你呢，哪来的残缺古画？”
“嗯？有，马上就有。”楚翊起身转了转，见一楼的客堂旁有间书房，笔墨俱全。
他四处翻看，找出辰砂、雄黄、雌黄、石青、云母、孔雀石等石料粉末，命子苓她们把粉研磨得更细，兑水调成颜料，接着将一张竹纸平铺案上。
略作构思后，他迅速起笔，一支结满浆果的树枝跃然纸面。紧接着，又勾勒出一只俏立枝头的野鸟。细腻灵动，饱含意趣，耳畔仿佛能听见啾啾鸟鸣。
铺色、晾干之后，楚翊却“咔嚓”一下，把画作连带着小鸟儿撕掉一半，看得叶星辞裆下一紧。楚翊又燃起蜡烛，将残画熏得微黑。最后，含了一口茶，噗地喷上去，抹抹嘴角对子苓道：“好了，拿去用熨烫一下。”
很快，饱受摧残的“古画”出炉了。那口茶水，堪称点睛一喷，让画卷呈现出岁月风霜磨洗后的沧桑古韵。
“王爷真是足智多谋。相处越久，越觉得你聪明。”叶星辞赞叹着拿起残画，“可惜了这幅妙笔。”
“献丑了。”被意中人夸奖，让楚翊腼腆地挑起嘴角。陈为和罗雨见状，在旁咧嘴笑。
“不，让我作画的话，才真的叫献丑，字面意思。”叶星辞道。
“公主过谦了。”
“没有啊。”叶星辞耸了耸肩，很实在地自嘲，“想必你也看出来了，琴棋书画，本宫都是一知半解的半吊子。不然，也不会作出‘铁锅炖大鹅’这种千古绝对。不是大齐皇家教导无方，而是我头脑不开窍。可能，我的脑袋瓜太结实了，撬不开吧。”
“公主真风趣。”楚翊忍了一下，还是笑了出来。淡红的薄唇舒展，牙齿洁白如贝，很好看。
叶星辞打量对方，又垂眸自顾，惆怅地叹了口气。其实，楚翊身上穿的是他的衣服，一件竹青色的素雅长袍，他自己都还没穿过。
也不知哪天能坦坦荡荡，以男儿本色示人。
“公主，那个人好可怕。”子苓往叶星辞身边靠了靠。
“他一直在看我们。”云苓也胆怯道。
那长脸汉双手反绑，嘴被塞着躺在角落。他不敢去看武艺超群的叶星辞，却一直色眯眯地盯着四个俏丽的宫女。从此人在林子中的言行来看，是淫辱妇女的惯犯了。