那里多了一块烙印，形如狂风中飘舞的战旗。结痂脱落不久，皮肉仍是淡红，永远不会再有被毛长出。
这个烙马印，叶星辞在书上见过，是北昌精锐骑兵坐骑的标志。看来，它被公主卖掉后，又征为战马。或许因为外表出色，又来到顺都，最终辗转到禁卫军中。
“看来，这段时间，你比我过得苦，还被敌人骑了。”叶星辞贴着它，用只有他们能听见的声音喃喃道，“以后就好了，再也不颠沛流离了。”
他猛然翻上马背，夹紧马肚，在花园小径无鞍驰骋。奔腾的马儿如一道白色魅影，横穿凉亭，跑过游廊。美人意气傲然，裙裾飞扬若一簇烈焰。
“哈哈，别踩到我的菜地！”楚翊紧盯眼前的绝色，朗声大笑。
“小气！”叶星辞笑着回应。
开心，只有这一种感觉。太开心了。夜风呼呼地刮过胸口，积郁一扫而空，却迎来了久违的自由感觉。
叶星辞兜了一圈，回到原地，跃下马背，扬起微红的笑脸：“九爷，你买马花了多少银子？我付给你。”
“没花钱，一口棺材换的，人情往来罢了。”楚翊摆摆手，“瑞王和庆王都送了公主贵重的礼物，我怎么好意思只送狗尾巴草呢。”
叶星辞攥着缰绳，双颊越来越热，一时不知该说什么，小声道：“多谢了。”
这时，罗雨匆匆赶来，护在主人身边。他松了口气，开启自己的幽默感：“公主真是不拘小节。我还以为，是山贼闯进来了。”
楚翊瞪他一眼，比了个噤声的手势，转向叶星辞：“请公主移驾东侧的玉虹轩，厨房做了几样夜宵。”
玉虹轩是王府东路的首进院落，平常作为会客厅。于章远和子苓他们正坐在庭中的葡萄藤下嗑瓜子，和府里的仆人闲叙。
曾在路上给叶星辞送雪梨汤的婢女也在，正跟子苓聊天：“你们江南的人说话好温柔，软绵绵的，像云朵。”
见王爷来了，众人纷纷起身见礼。
“传夜宵。”楚翊吩咐一句，将叶星辞引入玉虹轩，陈为也来作陪。
椒盐鸡翅，炸蔬菜丸子，卤鸡爪，炝拌小菜，漂着碧绿菜叶的鱼丸虾丸汤……食材不贵重，但足以勾起馋虫。刚摆上桌，管家王喜匆匆而至，脸色凝重，欲言又止，似乎出了大事。
第58章 各怀心思的客人
楚翊对叶星辞歉然一笑：“我离开一会儿。四舅，代我招待公主。”
陈为目送外甥出门，接着说道：“公主，这菜都是府里种的，你尝尝。”
听荷麻利地帮叶星辞盛汤，秀美的脸蛋儿挂着微笑。叶星辞舀起一勺热汤，放在嘴边吹凉，同时打量她：“当初，你怎么会流落到那种地方？”
“我爹战死了，后娘就把我卖了。”听荷黯然道，接着眸光一亮，庆幸地笑了，“多亏遇见王爷。我逃跑那天晚上，正关在地窖里挨饿，正想着干脆死了算了，忽然就被提溜出去。王爷用手帕帮我擦脸，还给我买吃的，说以后再也不会有人欺负我了。”
“他啊，是看你漂亮，才帮你赎身。”叶星辞喝着汤笑道。
“不。”听荷认真摇头，“我用爹的一件旧衣当包袱皮，那是军营发的衣服，可结实了。我逃跑时，王爷在街上就认出来了。赎身后，我还没说话，他就问我：你家里谁参军了？我说我爹，已经死了。他说，他也在军营呆过几天。将士们为国捐躯，他们的子女不该沦落风尘。”
“王爷之后可是天天都逛青楼呢。”叶星辞道。
“我知道。他在挨个地方打听，帮我找同村的小姐妹，那女孩也被卖了，可惜没找到。”
原来如此，叶星辞心弦颤动。当时他拿话讥讽，楚翊却没解释，根本不在意被误解。不像有的人，做了一丁点善事，就巴不得立个牌坊。
一旁细心聆听的陈为插话道：“府里那些侍妾，都是阵亡将士留下的孤女，被无良亲戚卖了。他只要遇着，就会买回来。他不想标榜自己，对外就说是侍妾。为了买她们，可没少花银子。他没告诉过你吗？我看你们聊得挺多的。”
仁者爱人，这是个世间罕见的宅心仁厚之人。叶星辞望着庭院中与管家交谈的挺拔身影，肃然生敬。如果非嫁个男人不可，楚翊或许是最好的选择。
不过，那也是在坑人家。再宽仁的男人，发现自己娶进门一个带把儿的媳妇，恐怕也会当场发疯吧。
用罢夜宵，陈为告退，带听荷回王府西侧的宅院就寝。此时楚翊才回来，脸色冷峻，犹如结了一层霜。
“出什么事了？”叶星辞关心道。
楚翊默了一下，扯出一丝笑：“没什么。”
叶星辞觉得自己也该走了，正要道别，却听楚翊说：“我四哥正往这边来，请公主稍作回避。”
“庆王？”叶星辞愣了一下，退至正厅旁的次间，坐在用于隔断的纱橱后，侧耳留意客厅的动静。
“四哥，久等了，方才我在与管家谈事。”楚翊迎接道。
“不碍事。”庆王砰的砸在椅子上，嗓音喑哑，刻着疲惫，“老九啊，我这三天都没怎么睡。昨日老太太召我进宫，把我一顿臭骂，我都不知道她老人家会这么多骂人的话。”
楚翊没说话。
“我知道，是老三干的，只是没证据。”庆王的语气愤恨无比，仿佛正在撕扯谁的肉，从齿缝间把话一丝丝挤出来，“我知道是他！一定是他！就是他！”
咔嚓——叶星辞惊了一下。庆王暴怒失态，摔了手边的盖碗茶，瓷片茶水四溅。