身为鬼差的我收集西方恶魔(231)

玛尔斯钟爱看那些骑士冒险故事。在故事里，骑士的身边总会有一名主教相伴，他们共同得到女神的嘉奖，他们是最好的伙伴。骑士的剑会攻破一切眼前的阻碍，而盾则会抵御一切朝着主教袭来的刀兵，主教会运用神奇的法术支援骑士，为骑士疗伤。

在故事的开头，总是乡村里的一男一女，他们是最亲密的伙伴，

许下一生的诺言，踏上冒险的征程。而在故事的结局，他们是整片大陆赫赫有名的英雄，被立成雕像、被人们赞扬、被女神嘉奖。

读着这些书的时候，玛尔斯总会把自己代入那个骑士的形象。他想象自己穿上铠甲在马背上驰骋，一剑洞穿敌人的喉咙。而担任他身边的主教伙伴的人选他还没有想好。总之不会是他的妹妹索菲亚。

索菲亚是个文弱的小女孩，唯一坚持的就是每天在学校的窗户底下偷听课。她总是劝告玛尔斯不要去看那些“没有作用的闲书”，应该和自己一起接受教育。而当夜晚，玛尔斯想象着自己未来的英姿，嘿嘿发笑的时候，索菲亚就只好轻轻叹气，用看傻子一样的眼神看着自己的哥哥。

她说：“玛尔斯，你一直都知道的。罪人的子女是不能够成为教会认证的骑士的。”

他们的父母，据说是反对教会的叛徒。母亲是拥有共鸣的主教，而父亲则是最普通的工作人员。他们负责对贵族孩子的教育，最终却因为违背了教会的规定，严重地忤逆了教会的准则，而被视为叛徒处死了。

由于父母的罪行，索菲亚与玛尔斯不能接受教会为贫苦孩子们提供的免费教育，在成年之后也不能进入教会或者政府机关工作。若无意外，他们会劳劳碌碌、贫苦地度过一生。至于成为骑士，实在是一个天真而毫无可能性的梦想。

即使他们从未见过自己的父母，却背负了父母遗留下来的罪名，并付出了代价。

玛尔斯悻悻地回答：“只要我够强……也许女神会不在意我的出生呢？！”

现在，他靠着端端正正竖着耳朵听课的妹妹，把刚才翻阅的书丢到一边去。这本书的封面是颇具迷惑性的插画图片，在夕阳之下，独立着一个孤独的身影。玛尔斯原以为讲的是一个末路英雄的故事，看完才发现里面全是谈情说爱。男主人公和恋人是青梅竹马，却也是两个互相竞争的家族的继承人。整本书里，他们不断进行着吵架、分手、再合好的过程，直到女主角的家族设计让男主角的家族破产。因此男主人公悲伤地在恋人面前自杀。

——“在夕阳的落辉下，谢菲尔德看着女友莉莉的脸。她那么漂亮，那么意气风发。他终于明白了，在这一生的竞争中，他永远无法战胜对方。谢菲尔德嘴唇颤抖，而莉莉突然产生了自己将会失去什么的预感。她伸出手去，然而已经来不及了，谢菲尔德凄然一笑，说道：‘莉莉，在所有恨的人里我最爱你，在所有爱的人里我最恨你。但无论如何，我希望你幸福。’谢菲尔德向着悬崖纵身一跃，结束了自己的生命。”

……什么玩意！玛尔斯烦躁地挠了挠自己的脸：什么爱什么恨的，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌，说得那么复杂，不就是觉得自己输给了女友很丢脸，乃至于要羞愧自杀嘛！真是又没担当又怯懦的男人。如果实在接受不了自己的输掉，为什么不努力变强，而是想要用自尽让女友后悔呢？

索菲亚只淡淡地看了她一眼，说道：“不想看的话就把书还回去吧。下午还要工作。”

所谓“工作”，就是在这座小城的唯一一家旅店打工。两个孩子，晚上就睡在旅店的杂物间，领着一共加起来不足一个正常成年人应有的报酬。玛尔斯要负责浆洗客人们的衣服、在后厨打下手切菜搬东西，而索菲亚则是给客人们上菜、往房间里送东西。

索菲亚站了起来，玛尔斯也连忙整个人窜起来。他“欸”了一声，问道：“不是还在上课吗？你不听了吗？”

“不用听了。”索菲亚说道，声音里夹杂着少许疑惑，“我知道答案了，所以不用浪费时间。”

玛尔斯回头看去。教室里正在上他从来听不懂的算数课，黑板上列着复杂的公式。年迈的老教师正在等学生们把答案算出来……索菲亚并没有纸笔作为辅助，是一眼看出了答案。她什么时候这么厉害了？

等玛尔斯把书还回去之后，他们共同回到了旅店。

今日的氛围与从前不同，窗户桌椅是前日里老板让玛尔斯兄妹反复打扫擦拭过的。翡冷翠的主教会来到这座城市进行一年一度的工作视察，下榻这城中唯一一家上得了台面的旅馆。玛尔斯与索菲亚刚进去，便看见大堂内旅馆老板对面坐了一位主教打扮的男人。他们正研究着桌子上的什么东西。能看见旅馆老板面色惨白，额头滚下几滴汗珠。

玛尔斯忙去询问在旁边抱臂观看的后厨，便得知，在主教下榻之后，便要求旅馆老板和自己玩赌博游戏，且一局的输赢筹码是一枚金币。旅馆老板自然不能不答应，几轮下来，光是输的、再加上翻倍的各种规则，已经赔了几百枚金币，把经年的积蓄都赔光了。若是再输下去，这件传了三代的旅馆也得被抵押出去。

然而主教不喊停，老板怎敢喊停呢？这是来自翡冷翠的主教，身份高于这座城市的任何一个人。连市长见了也得恭恭敬敬地鞠躬陪同。与玛尔斯熟识的后厨大哥叹气了一声，嘀咕道：“也不知道老板是怎么得罪了主教大人……”