天歌行(66)+番外

被烧毁之后，此处被夷为了平地，只将田地租给别的人家种庄稼。

“喂！老伯，”司宴朝田地上的人挥手，“劳驾问您一件事！”

正在地里干活的老伯听到了这声呼唤，停下手中的劳作，不解地看着面前的气质出尘的少年，操着一口浓重的樊城口音：

“什么事啊？”

“我是来樊城投奔亲眷的，我阿爹死了，舅舅把我送来和小叔住，”司宴垂下脑袋露出脆弱又落寞的神情，委屈巴巴道：“我姓蔡，只听说小叔是在这里开染布坊，可这儿怎么都没有人了？您知道他们去哪里了吗？”

听闻这话，老伯脸上既是心疼，又是为难，根本不知道该如何开口，终哀叹一声，感慨道：“作孽啊。”

“怎么了？您知道是不是？快告诉我呀！”在司宴惊慌无助的再三追问下，老伯终于招架不住，将蔡家布坊的遭遇如实相告。

“都说世事无常，但这世上还是有好人呐，”老伯陷入了回忆，“三个月前蔡氏夫妻，连同公婆一起火中去世，只留下一个痴傻的小儿。虽然女方娘家有个老丈人，可混迹江湖，不经常往来，人死两三天还没见人影，后来回来问了几句就走了，也没见他多难过，能顶个什么用？还好他们夫妻俩有个好友，为人正直，不但直接出钱给两人办好了后事，而且还将那孩子接到府里去了。那小孩叫什么来着？好像是蔡迁来着——”

在叶府众人接受盘问时，沈昱曾全看过一遍，里面根本没有一个像蔡迁这样的孩童。

他狐疑追问：“小孩？多高多大？”

“这么高，九岁了吧。”老伯抬手笔画出一个四尺左右的高度。

方宁则捕捉到了另一个细节，问老伯：“您说的老丈人叫什么名字？既然混迹江湖，那应该有趁手的武器吧。您可曾见过他手中或身上带着什么吗？比如虎爪一类？他形态如何，可有跛脚？”

老伯回忆着恩了一声，“叫陆常胜。会功夫的人都壮实，有点跛脚。武器嘛，没印象了。年纪大了记性不好。”

沈昱在方宁耳边道：“叶家没有姓陆的的人，或许是故意改了名字报仇呢。”

正与方宁所想一致。二人谢过老伯，决计再回叶府。

从城南折返的时候天色已晚，辞别司宴，方宁与沈昱刚踏入叶府，李捕头手下的官差便走向两人。

“是李捕头有什么新发现了吗？”沈昱出言问他。

官差应声颔首：“回大人，李捕头觉得之前提到蔡家布坊时管家神色有异。于是用点手段套出了话。管家说从蔡家布坊火灾中幸存的孤儿蔡迁，曾在叶家待过一阵子，但就在两日前，蔡迁失踪了。”

方宁心中一动，问：“同鲁老汉同一天消失？蔡迁与鲁老汉长得像吗？”

差役道：“对对。眉宇、鼻眼有些神似，有几个下人还调侃他们俩像爷孙。两个人平日相处的也很愉快。”

“鲁老汉很可能就是陆常胜。隐姓埋名，伺机报仇。”方宁、沈昱惊喜一笑，真相即将揭晓。

第54章

寻迹

夕阳将天空染成五彩，瑰丽的晚霞映照着落日余晖。

染坊的小院中，刚染好的一匹匹香思锦随风扬起，沉浸在这一片似水的金色黄昏里。

随着斜阳晚去，那如梦似幻的一方鲜丽锦绣，也被这黑洞般的夜幕一点点吞噬殆尽。

夜街灯火阑珊，除了巡逻的官差，整个偌大的官府寂静昏暗，没了白日的人气儿。

一方偏僻小室前，李捕头提着铜盏油灯，推开沉重而朽旧的木门，许久未曾被打开过的小室偶而迎风，落灰尘埃飞扬而起。

李捕头被这扑面浮尘呛了几声，走进门内，抬了抬灯，手上微弱的火光照亮了黑暗。

狭小幽深的室内，立着一排排木制书架，上面一摞摞文书卷轴堆积如山。

李捕头回过身，将背后跟着的沈昱与方宁两人迎进来，提着悬挂式铜制小灯向他们介绍道：“这里便是存放户籍文书之处了。我已经遣人向县老爷请示过了，里面的籍册两位大人可以随意翻看。只是当下衙门人手短缺，故而二位大人或许要辛苦一些，先自行查阅，明日一早我便带人来帮大人一道查阅。”

“多谢李捕头了，此事牵扯到逃犯，必须速战速决。”沈昱颔首而谢，对他做了一礼。

“害，李某才疏学浅，少年时期总盼着行侠仗义，以至于到现在也认不得几个字，帮不上大人什么。而这些年为官家做事，也不过凭着些拳脚功夫，二位大人如今能助我破解此案，合盖是我李某对二位感激涕零，大人又何出谢言呢。”李捕头同样俯首朝两人郑重抱拳行了一礼，说完不再叨扰，退身离去。

木门悄然合上，各自有序地对蔡姓相关的户籍文书翻找起来。

方宁一面浏览查找，一面在心中思忖回忆起白日里搜集到的所有消息，将其整合在一起。所有人的动机、案件的起承转合，逐渐在方宁的脑海里清晰明了。

“师妹，快来这里！我找到了！”一声急切的呼唤打破了方宁的思绪，她遽然直起身，快步朝沈昱那边走去。

小室内的长案上点燃着一盏明亮的烛火，沈昱将翻找来的所有关于蔡氏一族的资料全都摊开放在桌上。

“在这里，”沈昱在杂乱的籍册里找到了关于城南蔡氏的那一卷文书，兴奋道：“樊城蔡氏，居城南，世代以事蚕桑为业。自本朝起，家渐富，开设蔡氏布庄，到蔡迁之父蔡峰已经是第三代。蔡峰娶妻陆氏，其妻江陵人氏，应当是为家中独女。樊城的户籍之中还载有当时对独女婚嫁的补贴记录。”