女王的史诗 [西幻](251)

“‘成为一位仁爱而有能力的领主，这件事，如果有人能比我做得更好，我应当竭尽全力效忠那一个人；然而，如果没有人能比我做得更好，那么，我就应当去做那一个人。’”

瑞金那这样重复自己的话语，露辛达扬了扬眉毛。瑞金那向着她笑了笑。

“你比我做得更好，露辛达。”瑞金那说，“所以，我愿意效忠你——只望你信守自己的诺言，真正善待艾拉人族。”

露辛达也笑笑，正要说话，会客厅里，忽然有骑士前来报告：“陛下。”

会客厅里的几个人同时止住话音。露辛达望过去，骑士迟疑一下，还是说道：“陛下，灰狼报告，东侧的海岸线上，发现了两个非常可疑的人物。”

露辛达露出询问的神情，骑士说：“是两位老年人。一位女士，一位男士。女士没有双腿，男士……”

骑士说着，像是有点困惑：“男士一直站在海里，不愿意上岸。”

露辛达并不在意：“如果灰狼觉得可疑，那么就交给她处理。”

骑士点点头，正要离开，露辛达像是又想到什么一样，忽然说道：“等一等。”

骑士停住脚步，露辛达的心里忽然升起一个奇异的猜想——

当她真正看到那两个人的时候，心里的猜想得到了印证。

露辛达轻声地唤道：“艾弗格林院长，朱利亚斯大师。”

十几年过去，学院曾经的院长与大师，看上去改变了很多，又似乎没有改变：

艾弗格林院长不再佩戴假面，以自己原本的女性面目出现。她看上去有些老了。在学院的时候，她看上去是一位中年女性，现在，却是一位实打实的老人，眉心与眼角的皱纹更加深刻，灰色的鬓发里出现花白的发丝。

然而，艾弗格林院长那双灰蒙蒙的眼睛里，依然是一种熟悉的平淡。露辛达望着那双灰色的眼睛，恍惚间，似乎回到了在山地里，为学徒战斗大赛特训的日子。

露辛达望着她，先是叫了一声：“老师。”

然后，又望向朱利亚斯大师：“大师……你……”

十几年没有见，曾经年轻貌美的摩曼人鱼，竟然变成了一位垂垂老矣的老人：

曾经饱满的皮肤变得干瘪，眼窝深陷，湛蓝色的长发完全变成了银白色；朱利亚斯大师的脊背佝偻下去，看上去，竟然比艾弗格林院长还要苍老许多。

朱利亚斯笑了笑：“这就是摩曼人鱼的寿命。”

朱利亚斯的声音也变得十分苍老而浑浊，说了一句话，就咳嗽起来。艾弗格林院长向他摆了摆手。

“人鱼寿命短暂，只有人族的三分之一。”院长说道，“十六年过去，朱利亚斯的年龄，已经到了人鱼的晚年。”

露辛达微微摇头：“请到议事厅里来说话吧。”

瑞金那的石宅虽然不大，但是，它具备了领主所需要的大部分功能：

会客厅，议事厅，书房……露辛达将艾弗格林院长与朱利亚斯大师请进了议事厅。

朱利亚斯大师已经无法推动艾弗格林院长的轮椅，两个人都被推进了议事厅。瑞金那与玛云那已经主动告辞，议事厅里，只剩下了曾经的师徒三人。

议事厅里并没有奢华的装饰，只有一张木制的圆桌与一些木椅。圆桌上没有丝毫多余的雕刻，只有最基础的功能。桌面上摆放着几本古老的书籍和一支黑色的羽毛笔，显得更加质朴。

整个议事厅里，最为显眼的，是一幅挂起来的巨大的空灵大陆地图：

那张地图并非绘制得多么精美，只是用粗糙的布料做成，边缘甚至因为时间的流逝而略显破损，然而，地图的布面上用油墨绘制了复杂的地形和城池的形状，大大小小的战役标记清晰可见。

显然，瑞金那王曾经密切地关注着空灵大陆上的战争，十分公允地在地图上记录了这片土地上发生过的每一次胜利与失败。而露辛达显然也十分关注这幅地图，将它依然留在了议事厅最显眼的地方。

地图的旁边，露辛达放置着自己的长鞭、弓箭和双刀，那都是女王曾经使用的武器。整个议事厅里没有任何浮华的气息，所有的一切都指向一个目的——务实。

艾弗格林院长望着这一切，微微一笑：“看起来，这是一个专注于决策和行动的议事厅，而不是追求荣华富贵的议事厅。”

露辛达微微莞尔：“听上去，这是一个夸奖。”

“是夸奖。”艾弗格林院长笑笑，“露辛达，你没有让我失望。你终于成为了一个合格的领主。”

“是啊，”露辛达也笑，“你现在来找我，是因为，我终于强大到可以为你提供庇护了，对吗？老师。”

艾弗格林院长的脸上浮现了一个真心的微笑。她慢慢地伸出手来，用苍老而褶皱的手背挨了挨自己的脸颊。

“我已经快要不记得自己原本的面目了。”院长说，“多谢你，让这一张脸孔重新有机会暴露在阳光下。”

院长说着，望向议事厅里的巨大地图：

万泽塔帝国的版图，已经包含了小萨斐尔海北侧的整个平原。

在吞并了阿拉特王国之后，万泽塔帝国，终于有了和埃尔顿王国的大领主平起平坐的能力。

“你已经足够强大。”艾弗格林院长微微笑了笑，“所以，我不再担心，我的存在，会为你带来你不能解决的危险。——露辛达。”

“嗯。”

“朱利亚斯老了。我们希望得到你的庇护。同时，我会成为你的谋臣——如果你愿意的话。”