想到这里，贺九如有点感动，虽然怪怪的，但还是感动……
他连连叹气，走到现在，宝贝货车被埋在小巷里，不敢回去取，同行的伙伴也被当作可以随意贩卖的奴隶，跟条发霉的咸肉似的倒挂在高台上……自己孑然一身，比以往任何时候都要无助。
正在失魂落魄之际，旁边的小摊上响起一道声音。
“孩子，别在那傻站着了，来这儿坐着歇歇吧。”
贺九如转头一看，一个眉发皆白，长得如人参般的婆婆朝他连连招手，贺九如惊讶地指着自己的鼻子，婆婆点一点头。
他犹豫一下，还是挤到摊子前，见锅内白雾翻涌，蒸着扑鼻清香的汤羹。婆婆一边擀面，一边道：“我就不请你喝汤了，你心里要有数，也别吃鬼市上的东西。”
贺九如坐下来，低声道：“谢谢老人家。敢问老人家，这里到底是什么地方？”
婆婆舀了一碗汤，递给旁边的鬼灵，不紧不慢地道：“并非人世，而是鬼神灵体的暂居地。从前它没有管束，大家其乐融融，只把这儿当成个做买卖的地方，自打它有了监管人，很多事都变了。”
“监管人？”贺九如问。
“挑灯照破胭脂井，望见前朝堕月人。”旁边不知名的鬼灵低声道，“掌灯娥。”
“三百掌灯宫娥，”婆婆意味深长地补充道，“你可曾见过她们了？没见过，抬眼看看街边，可不到处都是她们的模样？”
贺九如心里咯噔一下，他立刻想起坟老人哀叫的那声“宫娥”，一滴冷汗不由从额角落下。
“呃，”他说，“请问这‘三百掌灯娥’到底是……”
“三百个残念不消，又狠毒厉害的小丫头，同心同体，倚仗着福生寿海的大仙宫。”婆婆收回碗，语气似有讥嘲道，“平日里，第一喜欢分散到各处，玩弄误入此地的生魂；第二喜欢苛捐杂税，敲骨吸髓——倒是跟生前的旧主学了个十成十；第三喜欢华妆珠玉，出行时必然煊煊赫赫，照夜燃灯。”
说话间，只听身后遥遥传来急促的马蹄撞响，一队铠甲锵然的骑兵横冲直闯，踏过各式鬼灵的头顶，骨手一扬，将通缉令撒得遍天飞扬。
“有没有见过这个生魂？！”
“见此魂者，上报必有重赏！”
“抬头起让我看看！”
闹得整条街鸡犬不宁，一张白纸恰好飞到贺九如旁边，他看了眼，一口气差点从鼻孔里呛出去。
怎么还有会动的通缉令！
真的，这是他从未见过的新奇东西，上头的人像活灵活现，四肢衣饰齐备，惊慌急忙地在纸上奔跑——倘若描绘的不是他本人，这该是多么稀罕的玩意儿。
下头还依稀印着几行小字，什么“打伤宫娥，十恶不赦之罪”……
贺九如蹦起来，下意识就想往桌子底下钻，但婆婆的手比他还要快，“哐当”一下，便把他的脸按在了一盆面粉中间。
“你是什么人？抬头！”
鬼兵到得跟前，勒令贺九如露脸，婆婆不动声色，把他的头抓起来。
“一只贪吃鬼罢了，”婆婆轻描淡写地道，“不劳几位费心。”
鬼兵似乎颇为忌惮这长得如人参一般的婆婆，视线在贺九如面目全非的脸上转了一圈，便一言不发地纵马离开，自去别处查看。
“已经走远了，”婆婆说，“你的脸不必擦，就这么着吧。”
贺九如喷出两道面粉，再把眼睫毛上的抹干净，他知道，自己这就算躲过一劫了，缓过劲儿来，连忙道：“谢……谢谢！”
“看不出来，你还挺有本事的嘛。”婆婆端详他，脸上露出微笑，“我瞧着你，总觉得不似凡人……这样好了，给你指条明路，沿着这条街，你可去到六库泉府，那是鬼神掌管财帛的去处。凡是前世行善，积有余德，或是今世家人提前备好阴司钱钞的，都能提出一笔嚼用来，用这个去救你的朋友，我想应当绰绰有余。”
得了指路，贺九如欢喜不限，连连道谢，婆婆又叮嘱道：“掌灯娥睚眦必报，如今你打伤了一个，余下两百九十九个都要来找你的麻烦，捞出你的朋友，你们须得尽快离开鬼市，不可在此地久留。”
贺九如立刻应承下来，顶着张白生生的面粉脸，他赶忙跑向婆婆口中的“六库泉府”，指望着能提点阴司金纸出来。
老贺是不指望了，货郎是个风餐露宿的行当，忙起来自己都顾不上，哪里有余力去提前准备什么阴司钱钞？只是不知道我的前世算不算好人，有没有积攒下多余的功德……
他一面想，一面忐忑地混进鬼怪的队伍，进到大厅，来不及看周边奇煌的装饰，便被推到一名形似大嘴青蛙的鬼差身前。
翻开着手里的记名簿，鬼差打了个大大的哈欠，一张嘴漏勺似的宽阔。
“姓名？”鬼差懒洋洋地问，牠坐着，贺九如只能躬腰站着。
“回官爷，”贺九如已是习惯了这些官差的做派，也不恼，只笑道，“我叫贺九如，越州祁县人。”
“干什么来的？”
“我，我来提钱，”贺九如掩盖着心虚，“我想提十万……十万阴司金纸。”
鬼差瞪起溜圆的眼球，喝问道：“你真有钱？想着来碰运气，看自己前世是不是什么大善人，家里亲戚有没有给自己烧纸的鬼可太多了，多得能排到我姥姥家去！我可告诉你，要是你账上没钱，却来这儿消遣我，我一定要人拿鞭子把你抽得半死，明白吗？”
贺九如将心一横，不管了，赌一把！牠真要抽我，大不了我就跑。