她的话音落地, 玛丽安娜流露出迷茫的神色。
“我……我不知道, ”玛丽安娜摇头，“阿黛尔这几个月来，和几个新来的女孩更为亲密……啊。”
说到最后，玛丽安娜似乎也明白了过来。
她垂眸, 生着烂疮的脸很是失落。
“阿黛尔刚被卖过来的时候, 同我睡在一个房间里, ”玛丽安娜喃喃出言，“她说我是她最好的朋友, 而最近几个月, 适应了环境之后，她却和其他女孩时常待在一起，我还以为她对我……原来……”
那张麻木枯朽的面孔，说不出是嫉妒还是悲伤，脸颊的肌肉微微颤抖。
但玛丽安娜最终绷住了神情。
“可是, ”她抬头看向伊拉拉，“阿黛尔她们为什么要这么做？”
“……也许，她们是准备反抗。”
阿加莎语气沉重，“保护那名私生子，直至他将肯尼斯取而代之，阿黛尔就不会继续挨打了。”
真的那么简单吗？
不用说伊拉拉和歇洛克，连生活距离白教堂区无比遥远的阿加莎也不这么觉得。
但身处炼狱之中，几位年轻的姑娘试图抓住希望，谁又能出言指责嘲笑呢。
阿加莎心里很是难受，她掏出手帕，递给眼含泪光的玛丽安娜。
只是当阿加莎的手碰触到玛丽安娜的衣袖时，对方的反应好似阿加莎要对她投毒，触电般收回手腕。
未来的秘书小姐猛然愣住，紧接着就看到玛丽安娜仓皇地拉下衣袖，遮住手腕的梅毒疮，对着自己勉强笑了笑。
“不用，谢谢。”玛丽安娜说。
她怕身上的疮将疾病传染给阿加莎，因此不会接下她的手帕，甚至不愿意阿加莎靠近自己。
看到一切的伊拉拉，只觉得心里说不出的苦涩。
所以，得尽快解决这件事。
“阿黛尔惨遭谋杀，肯尼斯一定掌握了相当程度的线索，”她道出接下来的思路，“私生子怕是处境艰难，与此同时我在调查此事。”
歇洛克颔首：“去受害者的家中，或者重返案发现场，他会主动来找你，伊拉拉。”
兄长每个字都说中了伊拉拉的想法。
阿黛尔的住处在吉普赛人的大篷车附近，而老黑森夫人的孩子们可各个都认识顾问小姐。她介入调查不会是个秘密。
但凡私生子有点脑子，都知道接下来该向谁求助——顾问小姐在白教堂区的名号可是有求必应。
玛丽安娜闻言，不由得担心起来：“顾问小姐，这会不会有危险？”
嫌疑人是肯尼斯的手下，他杀死阿黛尔的手段相当残忍。
若是重返案发现场，确实有风险。
但——
“别担心，”伊拉拉勾起嘴角，“我在白教堂区有靠山。”
她自信随意的姿态，让玛丽安娜莫名放下心。
只是站在一旁的兄长，冷锐的双目转过来，看向小妹挺拔的脊背，出言提醒。
“伊拉拉。”歇洛克建议道，“时常出入贫民窟，你需要额外的防身武器。”
“我有个想法。”伊拉拉点头。
送走事务所的所有客人，伊拉拉直接出门，从街边拦了名探头探脑、还试图假扮报童的小偷。
转天上午，吉普赛人的大篷车之后。
伊拉拉拎着雨伞，款款走向南希和赛克斯。后者在看到伊拉拉后忍不住骂了一句上帝，不知道是讨厌她，还是讨厌她特立独行的衣着。
不过，无所谓。
她都懒得搭理赛克斯，笑眯眯地看向南希，朝着她摘下帽子，微微鞠躬：“很久不见，南希小姐。”
南希看上去反而像是被伊拉拉夸张的行礼冒犯到了。
“别装模作样，”她很不客气，“你又招惹了什么麻烦？”
“不是我招惹麻烦，而是麻烦找上了我。”伊拉拉耸了耸肩，“这里发生了谋杀案，你知道吧？”
“老犹太说你揽了吉普赛人的大活。”
南希警惕地环视四周，压低声音，“卷进帮派纷争那是另外一回事，伊拉拉，你疯了吧？”
伊拉拉挑眉：“第一天认识我？走吧，你来都来了！”
如伊拉拉之前同老黑森夫人说的一样，老犹太不会放过任何有利可图的机会。要他与肯尼斯起冲突？老家伙才不做呢。
但借伊拉拉两个人，去抓肯尼斯的把柄，他什么都不用做就可以坐享其成，没有不答应的道理。
南希和赛克斯露面，就是老犹太打定主意要分一杯羹的意思。
“要去哪里？”南希问。
“死者生前的住处，”伊拉拉没说实话，“我想看看有没有额外的线索。”
“你们两个自己上去。”赛克斯硬邦邦开口，“我在外面看着。”
“你害怕？”伊拉拉勾起嘴角。
她的玩笑话却换来了赛克斯厌恶的眼神，强盗往地上吐了口唾沫，“死了个女人，我嫌晦气。”
刚好，伊拉拉还嫌他碍眼呢！
赛克斯打定主意在楼下望风，伊拉拉高高兴兴带着南希走上破旧的公寓。
伦敦寸土寸金，哪怕是贫民窟违规搭建的破屋子，也是逼仄的小公寓被划分出了不少单间。阿黛尔的房间就在二楼一角。
她生前的住处不过几平米，勉强能放得下一张床、一个衣柜和一套桌椅，已经将屋子的大半空间站满。