“我，我……”达西小姐迟疑片刻，见伊拉拉和艾琳·艾德勒女士都在耐心等待自己出言，到底是说出心中的想法，“我见艾德勒女士穿长裤这么漂亮，心动不已。可是回到住处，我连向兄长提出要求的勇气都没有。”
伊拉拉当场笑出声来。
达西小姐非但没生气，反而嗔怪看向伊拉拉：“我诚心担忧，你还笑话我。”
伊拉拉一本正经：“我可没笑话你，我在笑话达西先生。”
想象一下达西小姐向他提出定制裤装，达西先生的表情一定很好看。
“为什么非得要穿长裤，”伊拉拉笑着反问，“穿裙子不好看么？”
“可是穿上长裤能帮助到你。”达西小姐说。
“那又为什么非得要通过这样的方式帮我？”伊拉拉又问。
她的话音落地，达西小姐哑口无言。
“逼迫女士们统统穿上长裤，和逼迫女士们统统不许穿长裤，二者之间有什么区别？”伊拉拉很直接了当，“若是如此，那大家还是别穿好了。”
而且，伊拉拉说的是实话。
“你也说了，乔治安娜，”伊拉拉难得喊出达西小姐的名字，“你的身体不好，做不到东奔西跑，那裤子、裙子不都一样。与其在这方面帮助我，不如做点你比我更擅长的事情。”
达西小姐很是茫然：“我还有你比更擅长的？”
在她眼里，伊拉拉·福尔摩斯简直无所不能，比男人还厉害。她可不觉得自己哪里比伊拉拉强。
而伊拉拉则干脆利落地伸出手：“你有钱，可以做我的金主，雇我帮你东奔西跑。”
达西小姐：“……”
就算再难受，在伊拉拉这嬉皮笑脸假装流氓的语气之下，年轻的姑娘也是噗嗤笑出声。
她又好气又好笑地打了一下伊拉拉的手，换来了伊拉拉和艾德勒女士的笑容。
“我才不和你胡闹呢，”达西小姐一扫刚才的失落，“接下来该怎么办，伊拉拉？”
“等。”伊拉拉很是直率地开口。
米尔沃顿压根没放出达西小姐的消息——在伊拉拉第一次请哈德利女士编撰出故事的时候，她就抢先一步公开了。这彻底打乱了米尔沃顿的全盘计划。
怕是给他歇洛克·福尔摩斯的脑子，敲诈犯也想不出对手能耍出这么一招。
俗话说得好，死猪不怕开水烫……不要脸的怕不要命的……怎么都不是什么好词呢，伊拉拉在心中嘀咕。总之她凭借一手放在二十一世纪都胆大妄为的舆论操控，直接抢占先机。输给百年后的危机公关手段，米尔沃顿也不算丢脸。
“而且，我写的爱情故事大纲还没发完呢，”哪怕是看自己的乐子，伊拉拉也不怕闹大，她心心念念之后的故事，“哈德利女士的文笔真不错，她决定将后续的内容改编成连载小说，投给其他杂志，还有——”
伊拉拉的爱情小说计划还没说完，艾琳·艾德勒的女仆匆忙进门。
“艾德勒女士，”小女仆贝拉出言，“外面来了一位女客。”
“女客？”
“她自称伊娃·布莱克韦尔，说是歇洛克·福尔摩斯的委托人，来找伊拉拉小姐。”
贝拉的话语落地，伊拉拉猛然起身。
她记得这个名字，《福尔摩斯探案集》中，正是这位小姐委托歇洛克解决米尔沃顿的敲诈勒索。
“伊娃小姐找我做什么？”伊拉拉问。
“伊娃小姐说是福尔摩斯先生请她来到塞彭泰恩大街的，”贝拉回答，“她说在不久之前，她前往米尔沃顿的别墅，发现男仆们正在与一名自称乔治·威克汉姆的先生交谈——后者手脚被绑，很是难堪。伊娃小姐听说了你就是顾问小姐，觉得应该将这件事告诉你。”
伊拉拉当场没能忍住，“哈”了一声。
“看吧，乔治安娜！”她兴奋不已地拍了拍手，“等待的结果来了。”
米尔沃顿何其自大，笃定放出消息后，就能轻易毁掉一名未婚小姐——伊拉拉·福尔摩斯的人生。
他决计无法料到，一旦伊拉拉在此次交锋中生还，无疑是向所有人透露一个消息。
顾问小姐有办法对付米尔沃顿。
那那些依旧被米尔沃顿控制的、勒索的，不得不成为其情报网的贵妇人和贵族小姐，又怎么可能不转头倒戈？
免费的线索，这就在第一时间送到了伊拉拉手中。
就是……
“他怎么被抓了，”艾德勒女士无可奈何，“真够倒霉。”
“一定要去救吗。”达西小姐本能地嘀咕完，而后猛然回神，捂住嘴巴。
都怪伊拉拉，她太自由了，以至于达西小姐都放松了心神，一个不小心将真心话说了出来。
伊拉拉又是忍不住笑出声。
“快请伊娃小姐进来，”艾德勒女士赶忙吩咐，“看来之后我家要热闹起来啦。”
…………
……
而热闹起来的，可不止是塞彭泰恩大街的豪华府邸。
同一时间，白教堂区的工人夜校。
哈德利女士拿着杂志走进校门，不少年轻的工人就热情上前，纷纷索要新杂志。
“别抢！昨天就发刊了，现在大街上都是，”哈德利女士吩咐道，“排队来领。拿不到就明天自己去买。”
“女士，你写的故事可太好看了，谁能忍到明天？”